Jack Dorsey: la persona que está remodelando la comunicación global

Durante el proceso de reconstrucción de su carrera, Dorsey descubrió Bitcoin.

Escrito por: Thejaswini M A

Traducción: Block unicorn

La sala de reuniones estaba en silencio. En octubre de 2008, Jack Dorsey miró alrededor de la mesa, observando a los miembros de la junta directiva de Twitter, buscando un aliado, pero no encontró ninguno.

Evan Williams evitaba su mirada. Los capitalistas de riesgo hablaban con cautela sobre "desafíos operativos" y "problemas de gestión".

La plataforma se caía con frecuencia. Los empleados se quejaban de que se iba temprano a clases de yoga. La junta había perdido la confianza en él.

Fred Wilson anunció la decisión: querían un nuevo equipo directivo. Williams asumiría como CEO. Dorsey podía seguir como presidente, pero su control diario sobre Twitter había terminado.

No discutió. A sus 31 años, nunca había gestionado una empresa de ese tamaño, la presión era asfixiante. Pero al salir de ese edificio que albergaba su creatividad, sintió una punzada. La plataforma nació de su obsesión adolescente por la comunicación de despacho. Ahora, esa visión pertenecía a otros.

Ser despedido de la empresa que fundó le enseñó lecciones que la escuela de negocios nunca cubre. Para Dorsey, esto era solo el comienzo.

Conseguir trabajo hackeando

Jack Patrick Dorsey creció en una familia católica de clase trabajadora en Missouri. Su padre fabricaba espectrómetros de masas, su madre dirigía una cafetería. De niño, Jack sufría un trastorno del habla y pasaba mucho tiempo en casa, donde tuvo contacto con computadoras y sistemas de comunicación.

Dorsey programó software de despacho. Empresas de taxis en la vida real usaban su código para coordinar sus flotas, resolviendo problemas reales de negocios.

Su obsesión no era casualidad. Dorsey ya había comprendido el enorme valor de las actualizaciones breves y frecuentes para coordinar sistemas complejos. Los operadores de emergencia no pierden tiempo, porque la claridad puede salvar vidas. ¿Y si esa misma eficiencia pudiera mejorar la comunicación cotidiana?

En la secundaria Bishop DuBourg, trabajó a tiempo parcial como modelo de moda. Después de la escuela, hackeaba sistemas, no para dañarlos, sino para entender cómo funcionaban.

Un hackeo que cambió su vida ocurrió a los 16 años. Dispatch Management Services había creado un sitio web, pero no incluía información de contacto. Cuando Dorsey encontró una vulnerabilidad de seguridad, no la explotó, sino que envió un correo electrónico al presidente de la empresa explicando el fallo y cómo corregirlo.

Dorsey aprovechó la oportunidad para iniciar una conversación.

El presidente, Greg Kidd, decidió contratarlo en una semana. Un adolescente de Missouri ahora trabajaba para una empresa de logística en Manhattan, aprendiendo a coordinar transporte y recursos en tiempo real.

A los 14 años, el software de despacho que escribió ya era usado por compañías de taxis. A los 18, abandonó la Universidad de Nueva York a un semestre de graduarse. Tenía demasiadas ideas en la cabeza como para esperar el diploma.

¿Qué pasaría si la gente pudiera enviar breves actualizaciones de estado a sus amigos, igual que los operadores de despacho actualizan su ubicación y actividad? ¿Y si se pudiera saber la situación de todos en la red sin llamadas ni largos correos?

Una plataforma que conquistó el mundo

En el año 2000, Dorsey se mudó a California y fundó una empresa centrada en despachar mensajeros y servicios de emergencia a través de la web. Ese emprendimiento fracasó. Durante los siguientes cinco años, perfeccionó su idea como programador freelance, esperando el momento adecuado.

Ese momento llegó en 2006, cuando se unió a la problemática empresa de podcasts Odeo. En una sesión de lluvia de ideas, Dorsey propuso su concepto de actualizaciones de estado. Lo describió como una plataforma que combinaba la difusión de los blogs con la inmediatez de la mensajería instantánea.

Dorsey, junto a Noah Glass y Biz Stone, creó el primer prototipo de Twitter en dos semanas. El nombre "twttr" seguía el formato de cinco caracteres de los códigos SMS, inspirado en Flickr.

El 21 de marzo de 2006, a las 9:50 p.m., Dorsey publicó el primer tuit: "just setting up my twttr."

Estos 24 caracteres cambiaron la forma en que millones de personas se comunican.

El momento decisivo de Twitter llegó en el festival South by Southwest de 2007. Los asistentes usaron el servicio para coordinar reuniones y compartir actualizaciones en tiempo real. Durante el festival, los tuits diarios pasaron de 20,000 a 60,000. La intuición adolescente de Dorsey sobre las actualizaciones de estado resultó ser correcta.

Pero el éxito trajo desafíos para los que no estaba preparado. Entre 2007 y 2008, como CEO, Dorsey tuvo dificultades para manejar las demandas operativas de Twitter. El servicio se caía con frecuencia. Los empleados se quejaban de su estilo de gestión. Se reportaba que salía temprano para clases de yoga y diseño de moda.

La junta perdió la paciencia.

En octubre de 2008, llegó el día del juicio. Lo despidieron de su propia creación. El cofundador Evan Williams tomó el control. Dorsey retuvo el título de presidente, pero todos sabían la verdad. El genio que ideó Twitter fue considerado incapaz de gestionarlo.

La lección fue dolorosa, pero también esclarecedora. Dorsey podía crear productos amados por la gente, pero aún no podía construir una organización escalable.

No se rindió, sino que eligió transformarse.

Su antiguo jefe, Jim McKelvey, había perdido recientemente una venta de arte en vidrio porque no podía aceptar pagos con tarjeta de crédito. Millones de pequeños empresarios sin acceso a servicios comerciales se sentían igual de frustrados que McKelvey.

Su solución fue un pequeño dispositivo cuadrado que se conectaba al jack de auriculares del smartphone. Cualquiera podía aceptar pagos con tarjeta en cualquier lugar. El primer lector Square costaba solo 10 dólares y convertía cualquier teléfono en un punto de venta.

Square encarnaba la misma filosofía que Twitter: eliminar barreras y democratizar el acceso. Si Twitter daba a todos una plataforma de difusión, Square daba a cada emprendedor la capacidad de procesar pagos como una gran empresa.

La empresa se lanzó oficialmente en 2010.

Esta vez, Dorsey aplicó las lecciones de Twitter. Construyó sistemas operativos más sólidos, contrató gerentes experimentados y se enfocó en el crecimiento sostenible en lugar de la viralidad.

Para 2015, Twitter estaba en problemas bajo la nueva dirección. El crecimiento de usuarios se estancó y las acciones cayeron. Competidores como Facebook e Instagram captaban más atención.

La junta pidió a Dorsey que regresara como CEO, pero con una condición sin precedentes: debía seguir siendo CEO de Square. Los críticos dudaban de que alguien pudiera gestionar eficazmente dos grandes empresas públicas al mismo tiempo.

Tenía oficinas en ambas empresas, organizaba su agenda diaria al minuto y dependía de sus equipos directivos para la dirección estratégica.

El arreglo funcionó. Twitter se estabilizó, Square siguió creciendo y salió a bolsa en noviembre de 2015. Ambas empresas se beneficiaron del sentido del diseño de Dorsey y su capacidad para simplificar y buscar soluciones sencillas.

El CEO despedido aprendió a ser un líder.

Construyendo la moneda del futuro

Durante el proceso de reconstrucción de su carrera, Dorsey descubrió Bitcoin. Esta criptomoneda encarnaba los principios que aprendió en los sistemas de despacho: descentralización, comunicación peer-to-peer, eliminación de intermediarios.

"Bitcoin lo cambia todo", declaró en 2018. Si no estuviera gestionando Twitter y Square, se dedicaría a tiempo completo a Bitcoin.

No se conformó con el apoyo verbal. En 2020, Square invirtió 50 millones de dólares en Bitcoin y luego añadió otros 170 millones. A través de la Cash App de Square, permitió que millones de personas que nunca habían tenido criptomonedas accedieran a Bitcoin.

Dorsey también fundó Spiral, un departamento para financiar el desarrollo open source de Bitcoin. A diferencia de la mayoría de los proyectos cripto empresariales orientados al lucro, la misión de Spiral es altruista: mejorar la infraestructura de Bitcoin para todos.

Pero durante su segundo mandato como CEO de Twitter, la plataforma se volvió cada vez más estricta con la moderación. Las elecciones de 2016 revelaron cómo fuerzas extranjeras usaron Twitter para difundir desinformación. Las audiencias en el Congreso y los boicots de anunciantes se volvieron habituales.

Tras las elecciones de 2020, el desafío alcanzó su punto máximo. Twitter comenzó a etiquetar tuits controvertidos y finalmente, tras el asalto al Capitolio el 6 de enero, suspendió cuentas de alto perfil, incluido el presidente Trump.

Dorsey defendió estas decisiones, considerándolas necesarias, pero también reconoció su impacto. "Creo que fue la decisión correcta para Twitter", escribió sobre la suspensión de la cuenta de Trump. "Pero también creo que es importante examinar el impacto más amplio de esta acción en la conversación pública global."

Esta experiencia reforzó su creciente convicción: las plataformas centralizadas tienen demasiado poder. Comenzó a financiar investigaciones sobre alternativas descentralizadas, incluido el proyecto Bluesky apoyado por Twitter, que desarrolla un protocolo abierto para redes sociales.

El 29 de noviembre de 2021, Dorsey renunció por segunda vez como CEO de Twitter. En su carta de renuncia explicó el motivo: "He decidido dejar Twitter porque creo que la empresa está lista para dejar atrás a su fundador."

A diferencia de la primera vez, esta salida fue voluntaria y planificada. Preparó a su sucesor, el CTO Parag Agrawal, y consideró que Twitter necesitaba un liderazgo sin el peso de la era de los fundadores.

Menos de un año después, Elon Musk adquirió Twitter por 44 billions de dólares e implementó su propia visión. Dorsey retuvo el 2.4% de las acciones, pero apenas comentó públicamente sobre los cambios.

Tras dejar Twitter, Dorsey se convirtió en un evangelista de la descentralización. Donó 14 Bitcoin para apoyar Nostr, un protocolo de red social descentralizada sin servidores centrales ni control corporativo.

En Block, duplicó su apuesta por los proyectos de Bitcoin. La empresa desarrolló un chip de minería de Bitcoin de 3 nanómetros y lanzó Bitkey, una wallet de autocustodia diseñada para usuarios convencionales. El hardware de minería de Block tiene un diseño modular y una vida útil prevista de diez años, en comparación con el estándar de la industria de 3 a 5 años.

Hoy, Dorsey se encuentra en la intersección de la tecnología y la ideología. A través de Block, está construyendo infraestructura financiera para un mundo post-banca tradicional. Mediante la promoción de Bitcoin y el apoyo a Nostr, impulsa alternativas a las plataformas de internet existentes.

En todo esto subyace su creencia de que las personas deben controlar su vida financiera y digital. Bitcoin elimina la dependencia de bancos y gobiernos. Nostr elimina la dependencia de empresas de plataformas. Las wallets de autocustodia eliminan la dependencia de exchanges.

Todo esto es una expresión de una filosofía política que valora la soberanía individual sobre el control institucional.

Dorsey sigue enfocado en el futuro, como cuando soñaba con mapas urbanos en tiempo real. Sus proyectos actuales reflejan su convicción de que la infraestructura más importante de internet aún está en construcción.

El escáner policial que lo inspiró originalmente sigue influyendo en su visión de la comunicación. La mejor información es concisa, clara y accionable.

Te dice dónde está alguien y hacia dónde va.

Todo lo demás es ruido.

Los logros de Dorsey no se limitan a Twitter o Block. Ha demostrado que los sistemas complejos pueden simplificarse sin perder funcionalidad.

El escáner sigue crepitando. Él sigue escuchando. Sigue construyendo el mapa de todo lo que ocurre en tiempo real.