ألمانيا أضاعت فرصة أخرى لإخراج نفسها من المأزق.
يوم الجمعة، أظهرت بيانات اقتصادية جديدة من Destatis ارتفاع التضخم، وزيادة البطالة بشكل كبير، وعدم وجود أي بوادر للتعافي في الأفق، بينما تستعد البلاد لتلقي كامل تداعيات أحدث ضغوط تجارية من دونالد ترامب.
ارتفع معدل التضخم إلى 2.1% في أغسطس، متجاوزًا التوقعات التي كانت تشير إلى وصوله إلى 2%. وهذا ارتفاع حاد مقارنة بنسبة يوليو البالغة 1.8%، والتي كانت أقل من المتوقع.
لكن التضخم الأساسي، وهو الرقم بدون الطاقة والغذاء، لم يتحرك. بقي عند 2.7%، كما كان في الشهر الماضي. هذا يعني أن الضغوط تتزايد في جميع قطاعات الاقتصاد، وليس فقط من أسعار المواد الغذائية أو الوقود.
ولم تكن هذه الإشارة الحمراء الوحيدة. فقد ارتفعت أرقام البطالة بشكل حاد. بلغ عدد العاطلين عن العمل رسميًا في ألمانيا الشهر الماضي 3.025 مليون شخص. وهذا دفع معدل البطالة إلى 6.4%، وهو مؤشر واضح على أن سوق العمل يزداد ضعفًا يومًا بعد يوم.
الرسوم الجمركية الأمريكية تشدد الخناق على الصادرات
التباطؤ في ألمانيا يتعرض أيضًا لضربات من السياسة العالمية. فقد جلب اتفاق تجاري في يوليو بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة رسومًا جمركية جديدة بنسبة 15% على مجموعة واسعة من المنتجات الأوروبية المصدرة إلى الولايات المتحدة.
ما فاجأ الشركات هو تحديث جديد صدر في وقت سابق من هذا الشهر: هذه الرسوم ستشمل الآن قطاعات رئيسية مثل الصناعات الدوائية، والتي كانت مستثناة سابقًا. هذا القرار المفاجئ أربك المصدرين الألمان، وكثير منهم يعملون بالفعل بهوامش ربح ضيقة.
السؤال الكبير هو من سيدفع الثمن. في الولايات المتحدة، من المتوقع أن ترتفع الأسعار. لكن في ألمانيا وعبر منطقة اليورو، الأمر غير واضح. قد تقوم بعض الشركات بخفض الأسعار لتصريف البضائع الزائدة التي لا تُباع في أمريكا.
وقد يرفع آخرون الأسعار في أوروبا لتعويض ما يخسرونه في الولايات المتحدة. في كلتا الحالتين، الضربة تقع بقوة في الداخل.
التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ. نما الناتج المحلي الإجمالي لألمانيا بنسبة 0.3% في الربع الأول. ثم انكمش بنسبة 0.3% في الربع الثاني. هذا ليس نموًا، بل هو توقف. كانت البلاد تقترب من الركود منذ أشهر، والأرقام الأخيرة تظهر أن الأمور لا تتحسن.
قال كارستن بريزسكي، رئيس الاقتصاد الكلي العالمي في ING، في مذكرة: "لا يزال من غير الواضح كيف ستتفاعل الشركات الأوروبية والأمريكية مع الرسوم الجمركية الأمريكية."
وحذر من أن التضخم في ألمانيا قد يمنع البنك المركزي الأوروبي من خفض أسعار الفائدة الشهر المقبل. وأضاف كارستن: "سيكون موضوعًا داخليًا إلى حد كبير هو تباطؤ سوق العمل الألماني، والذي يجب أن يقلل من ضغوط الأجور وبالتالي ضغوط التضخم."
البنك المركزي الأوروبي يلتزم الحذر بينما تبقى توقعات المستهلكين فوق الهدف
البنك المركزي الأوروبي عالق في المنتصف. فقد أبقى أسعار الفائدة ثابتة عند 2% في يوليو، ولا يُتوقع أن يتحرك عندما يجتمع مرة أخرى في 11 سبتمبر.
وذلك على الرغم من تزايد المؤشرات على أن ألمانيا واقتصادات منطقة اليورو الأخرى تتعرض لضربات من تداعيات التجارة وضعف الطلب.
كما أن المستهلكين في منطقة اليورو لا يتوقعون أي انفراج قريب. أظهر أحدث استطلاع لتوقعات المستهلكين للبنك المركزي الأوروبي، الذي صدر أيضًا يوم الجمعة، أن الناس لا يزالون يعتقدون أن التضخم سيبقى فوق هدف البنك المركزي الأوروبي.
على مدى الاثني عشر شهرًا القادمة، بقيت التوقعات المتوسطة عند 2.6%، كما كانت في يونيو. وحتى بعد ثلاث سنوات، ارتفعت التوقعات إلى 2.5% من 2.4%. وماذا عن بعد خمس سنوات؟ لا تزال عالقة عند 2.1%، دون تغيير لمدة ثمانية أشهر متتالية.
وهذا يترك البنك المركزي الأوروبي بدون مسار واضح. فهو يريد إعادة التضخم إلى 2%، وهو هدفه الرسمي "على المدى المتوسط غير المحدد"، والذي يُعتقد أنه حوالي ثلاث سنوات. لكن في الوقت الحالي، مع بقاء التضخم مرتفعًا وتصاعد التوترات التجارية، يبدو هذا الهدف أقرب إلى التمني منه إلى خطة حقيقية.
في الوقت الحالي، رجل أوروبا المريض لا يزحف نحو التعافي، بل هو ملقى على وجهه على الرصيف، ولا أحد يوقف لمساعدته.
