Le président évince une figure clé du STB avant le vote historique sur la fusion

Le président des États-Unis a récemment démis de ses fonctions un membre démocrate nommé au Surface Transportation Board (STB), quelques jours seulement avant que l'agence ne soit censée examiner une fusion ferroviaire historique. Cette décision a immédiatement suscité des critiques de la part des groupes syndicaux ainsi que des recours juridiques de la part du membre évincé, qui a juré de continuer à exercer ses fonctions. L'officiel licencié, Robert E. Primus, siégeait au STB depuis 2021 et avait été confirmé pour un mandat complet en 2022, son mandat devant expirer fin 2027. Au cours de son mandat, il a occupé le poste de président de mai 2024 à janvier 2025.

L'administration a invoqué un manque d'alignement avec ses politiques comme raison de cette révocation, bien qu'aucune cause officielle n'ait été fournie. Primus a réagi en qualifiant cette action « d'illégale » et a déclaré qu'il continuerait à remplir ses responsabilités jusqu'à ce qu'un tribunal en décide autrement. Le moment de ce licenciement soulève des questions, car le STB doit bientôt délibérer sur l'une des plus grandes fusions ferroviaires de l'histoire, une décision qui pourrait façonner de manière significative l'avenir du transport ferroviaire de marchandises dans le pays.

Les organisations syndicales ont condamné cette décision, l'une d'elles exhortant le président à revenir sur sa décision. Elles ont souligné que Primus avait œuvré pour promouvoir « un système ferroviaire de fret sûr et compétitif qui stimule l'économie américaine et la main-d'œuvre ferroviaire ». Cette révocation intervient dans un contexte de surveillance accrue des actions de l'exécutif et des décisions réglementaires dans le secteur des transports, où les intérêts des travailleurs et de l'industrie se retrouvent de plus en plus en opposition.

La carrière de Primus s'étend sur plusieurs décennies dans le service public et le conseil politique. Il a précédemment travaillé comme directeur législatif et chef de cabinet pour plusieurs membres du Congrès et a été conseiller principal du candidat Tim Ryan. Son expérience au Capitole et dans la politique des transports a été centrale dans son rôle au sein du STB. Les critiques soutiennent que le fait de le révoquer juste avant une décision réglementaire majeure porte atteinte à l'indépendance et à l'intégrité de l'agence.

Le STB joue un rôle crucial dans la régulation des tarifs ferroviaires et la supervision des fusions qui affectent le système de fret américain. Ses décisions peuvent influencer la concurrence sur le marché, les coûts du fret et les conditions de travail. Alors que le conseil fait désormais face à des défis juridiques potentiels et à des pressions politiques, l'issue de la prochaine révision de fusion reste incertaine. Tout retard ou perturbation pourrait avoir des répercussions plus larges sur le secteur des transports et les industries connexes.