Zu 15 Jahren verurteilt: Ein weiterer „Krypto-Mogul“ muss ins Gefängnis – Staatsanwaltschaft bezeichnet den „40 Milliarden Dollar Luna-Crash“ als „epischen Betrug“.

Ein Bundesrichter in New York erklärte bei der Urteilsverkündung, dies sei ein Betrug von epischem, generationenübergreifendem Ausmaß; in der Geschichte der Bundesanklage habe es nur wenige Fälle gegeben, die einen größeren finanziellen Schaden verursacht hätten. Die Staatsanwaltschaft erklärte, der Zusammenbruch von Terraform Labs im Mai 2022 habe Hunderttausende von Investoren Verluste von über 40 Milliarden US-Dollar beschert und eine Kettenreaktion im Kryptomarkt ausgelöst, die letztlich zum Zusammenbruch der Börse FTX und zum bis Anfang 2023 andauernden „Krypto-Winter“ führte.

Autorin: Zhao Ying

Quelle: Wallstreet News

Laut Financial Times wurde der Krypto-Unternehmer Do Kwon am Freitag wegen zweier Betrugsdelikte zu 15 Jahren Haft verurteilt – eine längere Strafe als von der Staatsanwaltschaft gefordert. Der 34-jährige Südkoreaner kontrollierte die Token TerraUSD und Luna, deren Zusammenbruch Investoren Verluste von über 40 Milliarden US-Dollar einbrachte und zu einem der finanziell schwerwiegendsten Fälle in der Geschichte der US-Bundesanklage wurde.

Bundesrichter Paul Engelmayer in New York sagte bei der Urteilsverkündung: „Dies ist ein Betrug von epischem, generationenübergreifendem Ausmaß. In der Geschichte der Bundesanklage gab es nur wenige Fälle, die einen größeren finanziellen Schaden verursacht haben als Sie.“ Die Staatsanwaltschaft hatte ursprünglich eine 12-jährige Haftstrafe gefordert, doch der Richter verhängte letztlich eine noch schwerere Strafe.

Kwon gestand diesen Sommer vor Gericht in New York, dass er wissentlich Investoren betrogen hatte, die Wertpapiere seiner Krypto-Gruppe Terraform Labs kauften. Die Staatsanwaltschaft bezeichnete seine Taten als „verheerend“; einige Opfer begingen aufgrund ihrer Verluste Selbstmord, Familien zerbrachen. Der Zusammenbruch der Terra-Gruppe löste zudem eine Kettenreaktion aus, die letztlich zum Zusammenbruch der Börse FTX von Sam Bankman-Fried führte und den bis Anfang 2023 andauernden „Krypto-Winter“ auslöste.

Am Donnerstag erhielt Kwon, der in gelber Häftlingskleidung und Handschellen den Gerichtssaal betrat, dennoch Applaus von Unterstützern – ein Zeichen dafür, dass diese Krypto-Persönlichkeit auch nach seinem Geständnis noch Einfluss besitzt.

Richter: „Beinahe mystische“ Kontrolle über Investoren

Richter Engelmayer erklärte bei der Urteilsverkündung, Kwon habe über Tausende Terra-Investoren eine „beinahe mystische“ Kontrolle ausgeübt; viele von ihnen seien wie „Sektenanhänger, die bis heute nicht erwacht sind“.

Kwon entschuldigte sich vor der Urteilsverkündung bei den Opfern und sagte, er hoffe, dass seine Fehler „andere Krypto-Gründer davon abhalten, heute an meiner Stelle zu stehen“. Während er sich bei ehemaligen Terra-Kollegen bedankte, kamen ihm die Tränen; einige von ihnen waren im Gerichtssaal anwesend.

Kwons Anwalt, Sean Hecker, Partner bei Hecker Fink, sagte nach der Verhandlung gegenüber der Financial Times, sein Mandant habe „aufrichtige Reue für das von ihm verursachte Leid gezeigt und konzentriere sich darauf, weiterhin Wiedergutmachung zu leisten“.

Schwere Verluste für Investoren, einige wurden obdachlos

Das Gericht hörte mehrere Opferaussagen. Eine 58-jährige Frau berichtete, sie habe 81.000 US-Dollar in Luna-Token investiert und am Ende nur noch 13 US-Dollar übrig gehabt. Sie sei nun obdachlos und lebe auf den Straßen von Tiflis, Georgien.

In der Anklageschrift vom Januar dieses Jahres hieß es, Kwon habe gemeinsam mit anderen das inzwischen insolvente Terraform Labs gegründet und „einen Plan zur Täuschung von Krypto-Käufern ausgeheckt“ und eine „Finanzwelt aufgebaut, die auf Lügen, Manipulation und Betrug basierte“.

Kwon war berüchtigt dafür, Kritiker seines sogenannten algorithmischen Stablecoins öffentlich zu verspotten. Dieser Stablecoin war so konzipiert, dass er mit dem auf 1 US-Dollar lautenden Token Luna austauschbar war. Er prahlte einst damit, Terra werde „stabil bleiben, bis das Zeitalter der Menschheit endet“.

Zusammenbruch löste Kettenreaktion am Markt aus

Die Staatsanwaltschaft erklärte, der Zusammenbruch von Terraform Labs im Mai 2022 habe Hunderttausende Investoren Verluste von über 40 Milliarden US-Dollar beschert und eine Kettenreaktion am Kryptomarkt ausgelöst, die letztlich zum Zusammenbruch der Börse FTX und zum bis Anfang 2023 andauernden „Krypto-Winter“ führte.

Sinkende US-Zinsen und eine krypto-freundliche Politik von Trump halfen dem Markt, sich seit Ende letzten Jahres zu erholen. Doch der jüngste Ausverkauf hat den Wert von mehr als 1 Billion US-Dollar bei den aktivsten Token ausgelöscht, und die Sorge vor einer weiteren langen Durststrecke kehrt zurück.

Kern des Falls ist, wie Kwon mit Hilfe externer Handelsfirmen die Krise von Terra im Mai 2021 vertuschte. Die Staatsanwaltschaft betonte, dass eine Offenlegung dieser Ereignisse den Käufern der Kryptowährung die letztlich zum Zusammenbruch führenden Schwächen hätte offenbaren können. Kwon gab zu, Investoren der Terra-Token in die Irre geführt zu haben, sodass sie zu „ahnungslosen Teilnehmern“ am dramatischen Zusammenbruch des Unternehmens im Mai 2022 wurden, als der Stablecoin die Bindung an seinen Schwester-Token verlor.

Flucht von Singapur nach Montenegro und Auslieferung

Als Südkorea im September 2022 strafrechtliche Anklage gegen Kwon erhob, befand er sich in Singapur. Anschließend flog er mit einem Privatjet nach Serbien und weiter nach Montenegro. Dort wurde er festgenommen, als er versuchte, mit einem gefälschten Pass in die Vereinigten Arabischen Emirate zu reisen.

Im Dezember letzten Jahres wurde Kwon von Montenegro in die USA ausgeliefert. Er erklärte, während seiner fast zweijährigen Haft in Montenegro sei er nahezu vollständig von der Außenwelt abgeschnitten gewesen.

Die Verhandlung offenbarte zudem Fehler der Staatsanwaltschaft: Die Opfer hatten nur sehr wenig Zeit, ihre Stellungnahmen einzureichen, sodass 315 Opferbriefe innerhalb von etwa 24 Stunden vor der Verhandlung eingingen.

Im August dieses Jahres bekannte sich Kwon in zwei Anklagepunkten des Betrugs schuldig. Die Staatsanwaltschaft wies darauf hin, dass Kwon noch „Stunden vor dem Zusammenbruch der Terra-Token“ auf Twitter Kritiker herabwürdigte.