伊麗莎白·斯塔克（Elizabeth Stark）：為什麼比特幣需要一位律師

Bitcoin是一場運動，這裡的每個人都在參與構建一個全新的金融系統。

撰文：Thejaswini M A

編譯：Block unicorn

前言

2023年3月的一個週二，商標訴訟來襲。

Elizabeth Stark眼睜睜地看著公司最大的產品發佈計劃落空。Lightning Labs耗費數年時間打造了「Taro」協議，允許人們通過Bitcoin閃電網路發送穩定幣。技術已經成熟，社群熱情高漲，主要合作夥伴也已準備就緒。

隨後，法官發佈了一項臨時禁令。Tari Labs聲稱他們擁有「Taro」商標。Lightning Labs必須立即停止使用該名稱。不得再發佈任何開發公告或進行任何市場行銷。

更名為「Taproot Assets」耗費了數週時間。幾個月的勢頭一夜之間化為泡影；合作夥伴不得不向一頭霧水的客戶解釋更名的原因。有人質疑，Lightning Labs在啟動如此重大的舉措之前是否進行過充分的商標研究。

但Stark仍然堅持前進。技術在新名稱下繼續發展，儘管在被迫暫停期間，競爭對手獲得了優勢。

她打造了Bitcoin最重要的基礎設施公司之一。Stark的工作旨在重塑Bitcoin的運作方式，但她的願景能否在全球範圍內真正實現，仍然有待觀察。

在Elizabeth Stark構建Bitcoin基礎設施之前，她學會了如何對抗遠比商標持有者更強大的對手。

抵抗不良監管

哈佛法學院，2011年。Stark組織了一場基層運動，旨在阻止兩項獲得兩黨支持的法案在國會通過。

《SOPA》和《PIPA》將允許版權持有者強制要求涉嫌侵權的網站下線。

它們是什麼？

《SOPA》（《禁止網路盜版法案》）和《PIPA》（《保護知識產權法案》）是美國擬議的法律，旨在通過允許版權擁有者迫使涉嫌侵權的網站下線來打擊線上盜版。這些法案允許阻止網站獲取廣告、支付處理和搜尋引擎服務。這可能會關閉即使在美國司法管轄區之外的網站。許多人擔心這些法律會導致廣泛的網際網路審查，損害合法網站和言論自由。

社交媒體平台、搜尋引擎和用戶生成內容網站將面臨持續的法律威脅。大多數科技公司不敢直接反對這些立法，擔心會激怒立法者。

Stark共同創立了哈佛自由文化小組，並幫助協調校園抗議活動。他傳遞的信息是，這些法案將使平台對其無法監控的用戶內容承擔責任，從而摧毀網際網路。

「這不是Google與好萊塢之間的較量，」她解釋道，「而是1500萬網際網路用戶與好萊塢之間的較量。」

Wikipedia停運了24小時。Reddit關閉了。抗議者淹沒了國會的電話線路。幾天之內，立法者放棄了這些法案。《SOPA》和《PIPA》在委員審議會中夭折。

這場運動讓Stark明白，有時你無法通過傳統管道擊敗機構，但你可以讓它們的首選解決方案在政治上變得不可能。

在法學院期間，她還創立了Open Video Alliance，並製作了首屆Open Video Conference。第一次活動吸引了9000名參與者，證明了對傳統媒體「守門人」替代方案的需求存在。但組織會議和對抗不良立法似乎顯得過於被動。畢業後，Stark在Stanford和Yale擔任學術職務，教授網際網路如何重塑社會和經濟。她研究數位權利，並與政策組織合作，圍繞新興技術制定更完善的框架。

政策解決方案總是落後於技術變革。當立法者足夠了解新技術以進行適當監管時，這些技術已經演變成其他東西。

如果能從一開始就構建抵制不良監管的技術呢？

比特幣之戰

2015年，Bitcoin社群在為其未來而戰。

「區塊大小戰爭」已經持續了數月。Bitcoin每秒只能處理大約七筆交易，遠不足以與傳統支付網路競爭。一派希望增大區塊以容納更多交易。另一派則希望保持區塊較小以維護去中心化。

這場爭論是關乎存亡的。Bitcoin會保持去中心化，還是會被挖礦公司和企業利益所控制？

Elizabeth Stark饒有興趣地觀察這場鬥爭。她在網際網路治理中見過類似的戰鬥，技術決策往往牽涉政治。但Bitcoin不同。沒有中央權威可以強加解決方案。社群必須通過程式碼和經濟激勵達成共識。

隨著爭論加劇，開發者提出了一個不同的方法：在Bitcoin之上構建第二層網路，每秒可處理數百萬筆交易，同時保持基礎層的安全性。

這就是閃電網路。

用戶無需在Bitcoin區塊鏈上記錄每筆交易，而是可以開通支付通道，在鏈下結算多筆交易。只有開通和關閉通道才需要區塊鏈交易。

這些通道可以相互連接。如果Alice與Bob有通道，Bob與Carol有通道，Alice可以通過Bob向Carol支付。網路將形成一個互聯的支付通道系統，處理即時、低費用的交易。

Stark看到了潛力，也看到了挑戰。閃電網路仍是理論性的。技術需要複雜的加密協議，尚未在大規模上測試。大多數Bitcoin用戶不明白為什麼需要第二層解決方案。

2016年，她與程式設計師Olaoluwa Osuntokun共同創立了Lightning Labs。時機選擇頗具風險，但Stark從激進主義中汲取的經驗教訓是，構建替代方案的最佳時機是在所有人都意識到需要這些方案之前。

構建基礎設施

Lightning Labs在2018年發佈了第一個閃電網路測試版。軟體尚不完善；通道經常失敗，流動性管理令人困惑，大多數錢包無法正確整合這項技術。

但它確實有效。用戶可以開通通道，進行即時支付，並關閉通道而無需等待區塊鏈確認。早期採用者主要是理解技術潛力的開發者。

Stark希望服務於數十億沒有可靠金融服務的人。她的團隊專注於真實用戶面臨的實際問題。

如何管理通道流動性以避免支付失敗？Lightning Loop允許用戶在不關閉通道的情況下在通道和區塊鏈之間移動資金，解決了一些流動性問題，但並非全部。

如何創建流動性市場？Lightning Pool建立了一個市場，讓人們可以買賣通道容量，儘管採用仍局限於高級用戶。

如何在不影響電池壽命的情況下在行動裝置上運行閃電網路？Neutrino啟用了隱私保護的輕客戶端，但這項技術對於主流應用來說仍然過於複雜。

每個產品都針對特定的基礎設施問題。進展緩慢；閃電網路對非技術用戶來說仍然難以使用。通道管理需要持續關注。支付經常因路由找不到足夠流動性的路徑而失敗。

但基礎正在加強。主流錢包開始整合閃電網路。支付處理商開始提供閃電服務。網路從幾十個節點增長到數千個，儘管大部分容量集中在少數大節點上。

批評者指出，閃電網路的中心輻射式拓撲結構並不如宣傳的那樣去中心化。他們質疑該技術能否在不被主要支付處理商控制的情況下擴展。Stark承認這些擔憂，但認為閃電網路還處於早期階段；隨著技術成熟，更好的解決方案會湧現。

穩定幣的賭注

到2022年，穩定幣交易量激增。Tether和USDC年交易量超過1萬億美元，超過了許多傳統支付網路。但大多數穩定幣運行在Ethereum和其他不如Bitcoin安全的區塊鏈網路上。

Stark看到了機會。Lightning Labs籌集了7000萬美元，開發了後來的Taproot Assets，這是一個在Bitcoin上發行和轉移穩定幣的協議。該技術利用Bitcoin的Taproot升級，將資產數據嵌入常規交易中，使穩定幣轉移看起來像普通Bitcoin支付。

這些資產可以通過閃電網路移動。用戶可以即時發送美元、歐元或其他資產，同時受益於Bitcoin的安全性。每筆穩定幣交易都將通過Bitcoin流動性路由，可能增加對Bitcoin的需求，並為節點營運商產生費用。

「我們想讓美元比特幣化，」Stark解釋道，儘管人們是否真的希望他們的美元被比特幣化仍不清楚。

原因何在？雖然該技術支援在Bitcoin上使用美元計價的穩定幣，但穩定幣的廣泛用戶群主要仍在Ethereum和其他更成熟的生態系統中，這些生態系統的基礎設施、流動性和開發者活動更深入，這使得Bitcoin穩定幣仍然屬於小眾市場。

Bitcoin極簡主義者有時質疑在Bitcoin上添加非Bitcoin資產，反映出意識形態上的猶豫或傾向於保持Bitcoin作為純粹的「數位黃金」，而不是多資產結算層。

新興和通貨膨脹市場中的用戶需要穩定幣來保持穩定，但Bitcoin閃電網路上的採用需要克服複雜性、流動性和用戶體驗障礙，與成熟的穩定幣軌道相比。市場仍在確定閃電網路上穩定幣的產品市場契合度，因此大規模「美元比特幣化」的需求是有抱負的，但尚未確定。

然而，商標糾紛迫使「Taro」更名為Taproot Assets，但開發工作仍在繼續。到2024年，Lightning Labs已推出Taproot Assets，並開始處理真實的穩定幣交易。橋接服務將USDT從Ethereum轉移到Bitcoin閃電網路；用戶可以用幾美分的成本發送美元。

但採用率有限。大多數穩定幣用戶仍留在生態系統更發達的Ethereum上。Bitcoin極簡主義者質疑將其他資產引入Bitcoin是否必要或可取。技術雖然可行，但產品市場契合度仍然難以捉摸。

網路效應問題

如今，Lightning Labs通過開發和維護LND（閃電網路守護進程）來運行重要的Bitcoin基礎設施。LND是閃電網路的主要軟體實現，為Bitcoin的大部分第二層支付通道提供支援。但Elizabeth Stark的宏偉願景仍未得到證實。她設想構建一個「貨幣網際網路」，讓金融服務無需政府或企業許可即可在全球範圍內運營。

理論上，與網際網路協議的比較是合理的。正如任何人都可以在網際網路協議上構建網站和應用程式，任何人都可以在閃電協議上構建金融服務。網路將是開放的、互操作的且抗審查的。

但網路只有在人們使用時才有價值。閃電網路在貨幣不穩定或銀行系統不可靠的國家採用速度最快，但即使在那裡，用戶數量也僅以千計，而非百萬計。匯款公司嘗試使用閃電網路，但大部分業務仍依賴傳統管道。

Stark的團隊致力於將AI整合用於自主支付、隱私改進和為開發者提供教育資源。每項進步在技術上都令人印象深刻，但主流採用似乎總是遙遙無期。

「Bitcoin是一場運動，」Stark說。「這裡的每個人都在參與構建一個全新的金融系統。」

這場運動確實存在，但對普通人的影響仍然有限。理論上，閃電網路每秒可處理數千筆交易；但實際上，大多數人仍在使用信用卡和銀行轉帳。Bitcoin支付能否像發送電子郵件一樣自然，取決於能否解決多年來持續存在的用戶體驗問題。

但閃電網路距離Stark所說的「像發送電子郵件一樣簡單」的願景仍很遙遠。管理通道流動性就像自己擔任銀行的營運部門——你需要不斷監控支付通道兩端的資金是否充足，否則交易就會失敗。當路由路徑上流動性不足時，支付路由可能會中斷，這種情況發生得比你預期的更頻繁。設置閃電網路仍需閱讀文件並理解「入站容量」等概念。大多數人只想點擊一個按鈕就能轉帳，而不是成為業餘的流動性管理者。

Lightning Labs已將7000萬美元用於開發Taproot Assets、改進節點軟體，並試圖說服開發者構建閃電應用程式。Taproot Assets旨在讓穩定幣和其他代幣通過閃電通道流動，如果人們真的想通過Bitcoin基礎設施發送穩定幣，而不是使用現有的穩定幣網路，這可能會有意義。他們還在努力使LND軟體更易用，並試圖教育開發者為什麼應該關注閃電網路。這些努力能否讓普通人真正使用閃電網路進行日常支付，仍是一個未知數。

技術是可行的，但「可行」和「對普通人來說足夠好用」是兩碼事。