Autor: Forbes
Brad Garlinghouse, CEO da Ripple Labs.
Fonte da imagem: Stephen McCarthy/Sportsfile/Collision/Getty Images
Em março de 2024, publicamos uma reportagem sobre “blockchains zumbis”, listando pelo menos 50 projetos de criptomoedas com valor de mercado acima de 1.1 bilhões, sustentados principalmente por especulação e não por aplicações reais. A Ripple, que tentou substituir o sistema global de mensagens bancárias SWIFT, mas não teve sucesso, ficou em primeiro lugar. Na época, seu valor de mercado era de 36 bilhões, mas sua receita anual com taxas era de apenas 583 mil dólares.
No entanto, recentemente a Ripple Labs tem apresentado um forte impulso de crescimento.
No mercado privado, o preço das ações da empresa atualmente varia entre 135 e 170 dólares, um aumento de cerca de 2 a 3 vezes desde o início do ano, com uma avaliação entre 22 bilhões e 30 bilhões de dólares. Para referência, essa avaliação já se aproxima da Circle, emissora de stablecoins. A Ripple quer competir com a Circle e até tentou adquiri-la antes de seu IPO em junho. Atualmente, a Circle está avaliada em cerca de 34 bilhões, e o preço das ações subiu 352% desde o IPO em 5 de junho. O token da Ripple, XRP (que não concede propriedade da empresa aos detentores), subiu 366% este ano, com valor de mercado próximo de 150 bilhões.
Agora, a Ripple também embarcou na onda das tesourarias de ativos digitais.
Nas últimas semanas, várias empresas anunciaram estratégias de tesouraria envolvendo XRP, sendo a mais notável a Evernorth, que planeja levantar mais de 1 bilhão de dólares. O fato de uma empresa que há muito tempo teve dificuldades para avançar nos negócios agora ter empresas dispostas a considerar manter seu token demonstra grande confiança na Ripple.
Com o fim da disputa legal de cinco anos entre Ripple e SEC, essa mudança não é realmente surpreendente.
Em 2020, a SEC processou a Ripple, acusando-a de vender XRP como um valor mobiliário não registrado, resultando em uma multa de 125 milhões de dólares. Além disso, a Ripple concluiu várias aquisições de destaque: adquiriu a fornecedora de software de gestão de tesouraria GTreasury por 1 bilhão de dólares, a corretora principal Hidden Road por 1.25 bilhões de dólares e a plataforma de pagamentos em stablecoin Rail por 200 milhões de dólares. Entre 2023 e 2024, a Ripple também adquiriu a empresa de custódia de ativos digitais Metaco (por 250 milhões de dólares) e a Standard Custody (valor da aquisição não divulgado).
Embora, em termos de uso de aplicativos e atividade de desenvolvedores, o XRP Ledger ainda fique atrás de outras blockchains mais populares, é evidente que a Ripple de hoje é completamente diferente da de um ano atrás.
“Às vezes as pessoas acham que mudanças são ruins, mas eu acredito que isso é um sinal de desenvolvimento saudável e excelência, especialmente em setores de tecnologia emergente.” disse Joe Naggar, CEO e CIO do fundo de hedge de criptomoedas Feynman Point Asset Management, que também é um dos investidores da Ripple.
Ele acrescentou: “A Ripple tem uma consideração meticulosa sobre sua estrutura de capital, mas anteriormente isso não foi totalmente refletido devido à pressão regulatória. Eu acredito que a Ripple demonstra vividamente como uma empresa pode se desenvolver sem um ambiente legislativo e regulatório rigoroso. Essa consideração cuidadosa também diferencia a Ripple de outros protocolos com grandes tesourarias — as fundações por trás desses protocolos carecem de liderança real e não sabem a quem devem servir. Mas se você perguntar a Brad Garlinghouse (CEO da Ripple), a resposta dele será muito clara: servir aos acionistas.”
Naggar acredita que, ao procurar um comparativo para a Ripple hoje, não deveria ser a Circle ou outras empresas de blockchain, mas sim a Coinbase. A Coinbase também oferece serviços de custódia e corretagem principal, e tem um acordo de divisão de receitas com a Circle.
A opinião de Austin King, CEO da empresa de trading de criptomoedas Nomina (que vendeu sua primeira empresa para a Ripple em 2019), é ainda mais enfática: “Muitas pessoas no setor de criptomoedas têm críticas à Ripple, mas o fato é que a Ripple tem uma visão impressionante. Sua tecnologia existe há dez anos. Eu acredito que a aposta da Ripple agora é encontrar sinergias entre esses diferentes negócios e integrá-los em um grupo abrangente de serviços financeiros.”
Portanto, a próxima grande questão para a Ripple é se ela conseguirá integrar os negócios adquiridos em um sistema unificado, criando assim valor real para sua tecnologia central — o XRP Ledger.
