The New York Times: O esquema de arrecadação de fundos da família Trump no mercado de criptomoedas é ainda mais grave do que o caso Watergate

Título original: Teapot Dome. Watergate. They’re Nothing Compared to This.

Autor original: Jacob Silverman (autor de “Gilded Rage: Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley”)

Tradução original: Kaori, Peggy, BlockBeats

 

Nota do editor: Na história política dos Estados Unidos, nunca houve um presidente como Trump, que entrelaçou o poder estatal, sua marca pessoal e especulação financeira em um experimento de escala global.

A combinação de dinheiro e poder não é novidade, mas quando essa combinação assume a forma de “tokens”, quando a imagem do chefe de Estado é cunhada como um ativo negociável, quando a influência política pode circular livremente na blockchain, o que enfrentamos já não é mais corrupção no sentido tradicional, mas sim uma reconstrução sistêmica.

O artigo a seguir não registra um escândalo isolado, mas sim uma mudança de paradigma: o presidente deixa de ser apenas uma figura política e passa a ser o maior detentor de tokens na economia descentralizada; as relações diplomáticas não são mais seladas em conversas secretas, mas sim conectadas por endereços de carteira. A tecnologia, antes vista como garantia de transparência e justiça, agora pode se tornar o novo intermediário do poder.

Quando as criptomoedas entram na Casa Branca, quando a sombra digital do dólar se entrelaça com a vontade nacional, precisamos repensar uma questão: neste “tempo de soberania on-chain”, ainda existem limites para o poder?

A seguir, o conteúdo original.

O novo “wallet” do poder: como as criptomoedas chegaram à Casa Branca

Se você é um líder autoritário tentando influenciar outro chefe de Estado, talvez ofereça a ele um Boeing 747 luxuosamente equipado; talvez gaste fortunas em seus hotéis ou invista nas inúmeras empresas dele e de seus filhos; talvez até compre os tênis, NFTs e outros produtos de sua marca.

No caso do presidente Trump, os potenciais “intermediários do poder” têm um menu de opções ainda mais vasto.

Mas hoje, tudo isso parece supérfluo.

Durante a campanha, Trump anunciou seu plano de criptomoedas — World Liberty Financial — e, poucos dias antes da posse, lançou um “memecoin” com seu próprio nome. Qualquer pessoa que comprasse o token da World Liberty poderia, indiretamente, transferir fundos para as empresas da família Trump. Por meio de projetos cripto controlados pelo presidente, seu filho e amigos da família, os Trump já acumularam bilhões de dólares em riqueza contábil.

World Liberty tornou-se um poderoso canal de influência: qualquer pessoa — seja você, eu ou um príncipe dos Emirados Árabes Unidos — só precisa comprar o token emitido pela empresa para encher os bolsos de Trump.

O ponto-chave é essa “conveniência”. Para quem busca influência, malas cheias de dinheiro e contas bancárias suíças foram substituídas por tokens cripto que podem ser transferidos rapidamente entre carteiras e exchanges. Usuários mais experientes — atores estatais, grupos de hackers, organizações de lavagem de dinheiro — ainda podem usar ferramentas como “mixers” para ocultar rastros de transações.

É justamente essa conveniência que faz das criptomoedas a ferramenta preferida de organizações criminosas e de quem busca driblar sanções.

A ilusão da transparência: quando a corrupção acontece em nome da “descentralização”

Isto é inédito na história política dos Estados Unidos.

Relembrando escândalos de governos anteriores — assessores corruptos do presidente Grant, subornos de concessões de petróleo no “Teapot Dome” durante o governo Harding, até o “Watergate” de Nixon — nunca houve alguém como Trump, que misturou interesses pessoais e governamentais em tal escala, nem alguém que tenha lucrado tanto pessoalmente com isso.

Não há nada de inovador aqui; o que realmente é “novo” é o fato de o presidente em exercício usar abertamente seu nome, imagem e influência nas redes sociais para promover tokens cripto que, no mercado, pouco diferem de milhares de outros produtos. Para apoiadores do MAGA e especuladores comuns, comprar esses tokens pode significar “perder tudo”; e um presidente liderar seus apoiadores políticos a se envolverem em investimentos de alto risco já é, por si só, condenável.

Mas o risco maior é que potências estrangeiras possam, por meio disso, transferir enormes quantias para Trump.

Para qualquer chefe de Estado, comprar tokens de Trump ou investir em seus projetos cripto tornou-se uma aposta política direta.

Esse é o incentivo distorcido criado pelo “caixinha cripto” de Trump.

Tomemos como exemplo duas transações recentes de bilhões de dólares entre Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan — uma das figuras mais influentes dos Emirados Árabes Unidos — e Steve Witkoff, enviado especial de Trump para o Oriente Médio:

Na primeira transação, o fundo de investimento estatal liderado por Tahnoon prometeu investir 2 bilhões de dólares em USD1 stablecoin (emitida pela World Liberty Financial) para adquirir participação na Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo. (Stablecoins são criptomoedas que buscam manter valor estável e servir como substituto do “dólar digital”.)

Vale notar que Changpeng Zhao, fundador da Binance, após admitir crime de lavagem de dinheiro, busca agora um perdão presidencial de Trump.

Na segunda transação, Witkoff e o “chefe de IA e criptomoedas” nomeado por Trump — o investidor David Sacks — intermediaram um acordo permitindo que os Emirados Árabes Unidos comprassem centenas de milhares de chips de IA de alto padrão para construção de data centers. Esses chips são altamente disputados na corrida global de IA e estão sob rígido controle de exportação. Especialistas temem que possam ser revendidos ou compartilhados com empresas chinesas.

Embora não haja provas concretas de “troca de favores” nessas duas transações, os participantes e as redes de interesse se sobrepõem fortemente, e o modelo de mistura entre público e privado tornou-se uma marca registrada do governo Trump.

O uso de 2 bilhões de dólares em USD1 stablecoin por Tahnoon é, por si só, intrigante.

Se o objetivo fosse apenas investir na Binance, uma transferência direta bastaria.

Escolher o USD1 stablecoin da World Liberty Financial como “meio intermediário” é, na prática, injetar capital em uma empresa da qual Witkoff e Trump se beneficiam diretamente.

Apesar do cheiro de escândalo, as atividades cripto de Trump ocorrem em ambiente relativamente público.

Algumas figuras notórias do universo cripto até ostentam abertamente nas redes sociais que compraram dezenas de milhões de dólares em tokens WLFI.

O mais ativo deles é o empresário chinês Justin Sun — que frequentemente exibe nas redes sociais suas grandes posses de World Liberty e memecoins de Trump, posicionando-se como importante apoiador do império cripto de Trump.

Em fevereiro deste ano, a Securities and Exchange Commission (SEC) dos EUA pediu a um juiz federal que suspendesse o processo civil de fraude contra Justin Sun, e o tribunal atendeu ao pedido. Em maio, Sun, como um dos maiores detentores de memecoins de Trump, foi convidado para um jantar no Trump National Golf Club na Virgínia — onde recebeu um relógio de ouro do presidente.

Em outros tempos (até poucos anos atrás), um presidente envolvido em conflito de interesses tão evidente já teria motivado audiências no Congresso e investigações de órgãos de fiscalização.

Mas decisões recentes da Suprema Corte sobre “imunidade presidencial” praticamente tornaram esses mecanismos de supervisão inócuos.

O Departamento de Justiça não processa presidentes em exercício.

No início do novo mandato, Trump demitiu 18 inspetores-gerais — figuras-chave que poderiam expor e investigar atividades cripto do governo. Em fevereiro deste ano, ele também ordenou que o Departamento de Justiça suspendesse a execução da Lei de Práticas de Corrupção no Exterior (que proíbe suborno a funcionários estrangeiros), só retomando a execução quatro meses depois.

Enquanto isso, órgãos reguladores retiraram o foco do setor de criptomoedas, e o governo Trump ajudou a impulsionar a agenda legislativa preferida pela indústria cripto.

A acumulação de riqueza cripto por Trump e seus filhos parece destinada a continuar crescendo durante o mandato.

Ainda não há sinais de qualquer “teto” que impeça a entrada contínua de capital estrangeiro. Esta porta aberta criou um caminho para um tipo de corrupção em alto escalão nunca visto antes nos Estados Unidos. E precisamos encarar as sombrias possibilidades que isso traz.