Escrito por: June, TechFlow da Deep Tide
Gastar 1500 dólares para entrar na Network School, uma comunidade experimental fundada pelo ex-CTO da Coinbase, Balaji Srinivasan, será que é apenas uma taxa para ingênuos?
O autor visitou pessoalmente a Network School localizada na Forest City, na Malásia, para descobrir.
Construindo uma Network School em uma cidade fantasma imobiliária
Em agosto de 2024, Balaji anunciou oficialmente no Twitter que a Network School teria uma fase piloto de 90 dias de setembro a dezembro do mesmo ano.
Em seu tweet, Balaji declarou animado: “Com o poder do bitcoin, agora temos uma bela ilha perto de Singapura, onde estamos construindo a Network School.”
Esse tweet rapidamente chamou ampla atenção e discussão na comunidade Web3, e a escolha de palavras de Balaji fez com que muitos tivessem grandes expectativas sobre essa “bela ilha”. No entanto, a realidade é bem mais complexa.
Para ser exato, a Network School está situada na Forest City, no estado de Johor, na Malásia, a cerca de meia hora de carro do centro de Johor Bahru.
A Forest City é um grande projeto desenvolvido pela Country Garden, da China, composta por quatro ilhas artificiais. No entanto, com o esfriamento do mercado imobiliário nos últimos anos, esse projeto na Malásia também não escapou ileso.
Essa cidade foi até chamada de “cidade fantasma” pela BBC, com muitos prédios modernos, mas poucos habitantes, tornando-se uma cidade abandonada. É um reflexo das dificuldades enfrentadas pelas empresas imobiliárias em um mercado em queda.
Localização privilegiada
Não se pode negar que a localização da Forest City ainda é extremamente vantajosa.
Leva apenas cerca de 1 hora de carro da Forest City até Singapura, e a Network School oferece transporte exclusivo de ida e volta para seus membros; por outro lado, estando separada de Singapura apenas por um estreito canal, é possível desfrutar de um custo de vida relativamente baixo. Como um importante centro financeiro internacional e polo tecnológico, Singapura sedia muitos eventos e conferências importantes do universo cripto, o que oferece ótimas oportunidades de aprendizado e networking para os membros da Network School.
No entanto, sempre há uma diferença entre o ideal e a realidade.
Apesar da localização privilegiada, a conveniência do dia a dia ainda precisa melhorar bastante. Os moradores dependem principalmente de aplicativos de transporte como o Grab para chegar ao centro da cidade mais próximo, e a infraestrutura de transporte público é relativamente fraca, o que limita o alcance e a conveniência das atividades dos membros da comunidade.
Esse estado relativamente isolado e desolado, de certa forma, também cria uma atmosfera única para a comunidade.
Bem-vindo à Network School
Quem pisa pela primeira vez na Forest City pode se surpreender com o que vê.
Ao entrar na Forest City, o que se sente é uma mistura de modernidade e abandono.
A vegetação exuberante faz o local parecer cheio de vida, em contraste com as lojas já fechadas. Todas as varandas dos prédios têm plantas densas, como sugere o nome “Forest City”. Elementos chineses estão por toda parte: restaurantes de comida apimentada, supermercados chineses, lanternas vermelhas, letreiros familiares em chinês, como se estivesse em uma pequena cidade da China. Ruas vazias e lojas esparsas são ocasionalmente cruzadas por exploradores vindos de várias partes do mundo.
Para quem trabalha com Web3, esse contraste forte pode não ser estranho.
No próprio país, muitos optam por um estilo de vida de “arbitragem geográfica”. Por exemplo, programar à beira do lago Erhai em Dali, fazer reuniões online na praia de Aranya, ou manter o trabalho remoto em Hegang com um décimo do custo de uma grande cidade.
A desolação da Forest City e a vitalidade da Network School lembram muito o próprio setor Web3: fora do mainstream, um grupo de pessoas está construindo algo sobre as ruínas.
A maioria das pessoas reunidas aqui tem trajetórias semelhantes: cansados da competição interna das empresas de tecnologia tradicionais, acreditam no futuro do Web3 e estão dispostos a trocar um custo de vida mais baixo por maior liberdade empreendedora. Eles podem participar do Token2049 em Singapura e, em seguida, voltar para esta ilha tranquila para continuar programando.
Esta comunidade criada por Balaji está tentando criar uma utopia Web3 no lugar mais improvável.
Olá, bem-vindo à Network School — uma cidade idealista que não se deixa definir pelo convencional e que ambiciona se tornar a Harvard da nova era.
Custo de vida e acomodações
As principais atividades da Network School giram em torno de dois locais: o centro de atividades comunitárias e a área do hotel.
O centro de atividades comunitárias, localizado no térreo de um edifício residencial, conta com salas de reunião e espaços de coworking.
A base permanente da Network School fica em um hotel à beira-mar. Participantes de curto prazo geralmente optam por quartos de hotel, enquanto outras instalações públicas, como academia, salas de reunião, cafeteria exclusiva da Network School e biblioteca, estão todas dentro do hotel.
No que diz respeito ao custo de vida, atualmente o valor mensal para um quarto duplo é de 1500 dólares, incluindo hospedagem, três refeições diárias, acesso à academia e participação em todos os cursos. A Network School permanece aberta o ano todo, permitindo que os participantes escolham livremente a duração da estadia conforme suas necessidades e planos.
Participantes de curto prazo, como aqueles que planejam ficar apenas um mês, ficam em quartos de hotel totalmente equipados, enquanto os residentes de longo prazo ficam em apartamentos de dois quartos e uma sala, com mais conforto.
Na alimentação, a comunidade oferece três refeições completas por dia: café da manhã e jantar em estilo buffet, e almoço em marmitas. Vale destacar que a comunidade adota o plano alimentar saudável promovido por Bryan Johnson (fundador do Blueprint), com foco em nutrição equilibrada e estilo de vida saudável.
A academia da Network School também é um destaque. Ela foi construída do zero em um espaço vazio do hotel, com todos os equipamentos necessários, e os membros podem organizar atividades de treino livremente.
A filosofia operacional da Network School gira em torno de quatro princípios: Learn (aprender), Burn (queimar), Earn (ganhar) e Fun (divertir-se). Um dia típico por aqui é mais ou menos assim:
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Manhã: acordar, treinar, café da manhã do plano Blueprint.
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Manhã: ir ao espaço de coworking e se dedicar ao trabalho remoto.
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Tarde: clube do livro, Vibe Coding, discussões sobre o estado da IA, curso DeFi 101 ou projetos paralelos livres.
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Noite: jantar comunitário e pequenos eventos organizados espontaneamente.
Ponto de encontro de talentos ocultos
“Muita gente vê a Network School e pensa automaticamente que é uma escola, mas na verdade ela é mais uma comunidade para pessoas de Web3 com interesses em comum. Não há grade curricular fixa, o aprendizado é livre.”, explica Nikki.
Nikki (@nikkideyy), das Filipinas, vive aqui desde junho deste ano, já faz 4 meses.
A Network School não tem programação de aulas ou tarefas de estudo unificadas. Mas a comunidade propõe desafios de aprendizado interessantes de tempos em tempos, como encontrar falhas técnicas em sites, criar conteúdo promocional, gravar vídeos curtos, etc. A “educação” aqui é mais um processo contínuo de exploração conjunta.
Segundo Nikki, o cohort atual tem 270 pessoas, sendo o maior até agora. A Network School passou por duas fases: a primeira foi de 23 de setembro a 23 de dezembro de 2024, com 90 dias de operação piloto.
A segunda fase começa em 1º de março de 2025, entrando em operação oficial, chamada de “Society-as-a-Service”, com o objetivo de treinar “construtores sociais” de forma mais sistemática e preparar o futuro campus permanente.
“Alguns são nômades digitais, outros transferiram seus escritórios para cá, além de vários aceleradores e incubadoras, como Solana Superteam e Monad Residency, que usam aqui como base operacional.”
A equipe de Singapura da Solana Superteam realizou um programa de residência de incubação Ignition de 6 semanas na Network School entre maio e junho, enquanto a Monad Founder Residency realizou uma residência de 3 semanas em agosto deste ano.
Para os participantes da Network School, o mais importante é o ambiente comunitário. Viver, aprender e trocar ideias com pessoas de mentalidade semelhante é o maior destaque daqui. Nikki sente isso profundamente: “Estou no ponto de querer criar algo e de querer me juntar a algo, e a Network School me deu uma oportunidade perfeita para explorar o que realmente quero fazer no futuro.”
O sentimento dela reflete o valor central da Network School: aqui é o ponto de encontro de talentos ocultos (Dark Talent), aqueles que não foram aceitos pelo sistema educacional tradicional, mas desejam criar o futuro. Esses talentos têm pensamento inovador e espírito prático, mas podem ser ignorados pelo sistema tradicional devido ao seu histórico não convencional.
Diferentes pessoas usam a plataforma de maneiras diferentes. Alguns transferem o escritório para cá, outros usam como estação de transição para explorar o próximo passo.
A Network School está se tornando gradualmente um ponto de encontro entre a cultura Web3 e o empreendedorismo.
A vista da suíte presidencial
A sala de estar do hotel agora é o centro de atividades dos membros da Network School. Nikki também nos levou para visitar a suíte presidencial, a maior sala de estar do hotel. O hotel fica à beira-mar; da varanda, é possível ver claramente Singapura do outro lado, além de ter uma vista panorâmica da Forest City, com arranha-céus e uma grande área residencial planejada. No entanto, infelizmente, a maioria desses prédios ainda está vazia.
Vista da suíte presidencial, foto do autor
Nikki contou que já correu de manhã com amigos na área residencial próxima, mas percebeu que a maioria das casas estava vazia. Ela brinca que aquela corrida comum acabou se tornando uma experiência inusitada e cheia de aventura.
Na verdade, a paisagem espetacular onde fica a Network School já é um diferencial. Ao dirigir para a Forest City, é possível ver uma fileira de arranha-céus surgindo na estrada, em contraste com o terreno plano ao redor, o que impressiona. Na entrada do hotel, há uma placa exclusiva da Network School; ao entrar no saguão, o que se vê é o moderno NS Cafe em frente a uma enorme janela panorâmica.
O NS Cafe, em frente à janela panorâmica, oferece café e água gratuitos aos membros
Pós-escrito do autor
Antes de partir, eu já tinha ouvido falar das histórias da Forest City. O que mais me marcou foi o vídeo viral de “cidade fantasma” de dois anos atrás nas redes sociais. No vídeo, a Forest City parecia decadente e sombria, com letreiros caindo e a cidade parecendo realmente fantasmagórica.
Por isso, fiquei muito curioso sobre a escolha da Network School de se instalar ali.
Ao entrar de carro na Forest City, o que se vê primeiro são os arranha-céus enfileirados, como em um filme. Depois de entrar, visitei primeiro o centro de atividades comunitárias no térreo de um prédio residencial. O visual novo do centro contrastava muito com as lojas abandonadas ao redor.
Naquele momento, não pude deixar de pensar: será que a tão falada Network School é só isso?
Foi só ao chegar ao hotel onde fica a base da Network School que mudei de ideia. Assim que entrei no saguão, vi membros trabalhando tranquilamente na cafeteria, com o mar azul ao fundo. Nikki me levou para conhecer a sala de reuniões, restaurante, biblioteca, estúdio de ioga e academia. Todas as instalações estão abertas a todos os membros, que também podem criar clubes ou organizar atividades esportivas.
Nikki e outro detentor de Pudgy Penguins fundaram o Pudgy NS e organizaram o Pudgy Party
Desde que se mudou em junho, Nikki disse que cada vez mais lojas estão abrindo. Depois de visitar pessoalmente, percebi que a Forest City não é tão abandonada quanto dizem na internet, não é suja, há funcionários limpando as folhas, seguranças nos prédios e equipes de manutenção cuidando das instalações.
Então, vale a pena gastar 1500 dólares para entrar na Network School?
Talvez a resposta não esteja no valor da taxa, mas sim em saber se você está disposto a construir, junto com esses “talentos ocultos”, uma utopia da era digital.
