Sandeep Nailwal: Mula sa mga slum ng Delhi hanggang sa pagbuo ng Polygon

Mula sa isang baryo na walang kuryente hanggang sa pagtatayo ng value internet, hindi pa tiyak ang destinasyon, at ang paglalakbay ay nagpapatuloy pa rin.

May-akda: Thejaswini M A

Pagsasalin: Block unicorn

Panimula

Ang ama ni Sandeep Nailwal ay madalas na hindi umuuwi ng ilang araw.

Pag-uwi niya, ang buwanang sahod na $80 ay naubos na, ginastos sa alak at utang sa sugal.

Nakatira ang pamilya sa isang settlement sa tabi ng Yamuna River sa Delhi, na tinutukoy ng mga lokal nang may paghamak bilang "Jamna-Paar," na nangangahulugang "sa kabila ng ilog." Ngunit hindi ito isang papuri.

Noong bata pa si Sandeep, palagi siyang nakatayo sa labas ng silid-aralan dahil hindi nabayaran ng kanyang mga magulang ang matrikula, kaya hindi siya makapasok. Nang siya ay sampung taong gulang, nagkaroon ng malubhang aksidente ang kanyang nakababatang kapatid, at doon natapos ang kanyang pagkabata. Ang bisyo ng kanyang ama ay nangangahulugang may kailangang tumayo para sa pamilya. Si Sandeep ang taong iyon.

Ngayon, pinapatakbo ni Nailwal ang Polygon, isang blockchain infrastructure company na nagpoproseso ng milyun-milyong transaksyon araw-araw, at nakikipagtulungan sa mga kumpanya tulad ng JPMorgan, Stripe, at Disney. Mula sa slum ng Delhi hanggang sa paglikha ng teknolohiyang ginagamit ng Fortune 500 companies, inabot lamang ng tatlumpung taon ang paglalakbay na ito.

Ngunit hindi naging madali ang landas na ito, at ang mga sugat ng kanyang kabataan ay nakaapekto sa bawat desisyong kanyang ginawa.

Ipinanganak si Sandeep Nailwal noong 1987 sa Ramnagar, isang rural na baryo sa paanan ng Himalayas na walang kuryente. Ang kanyang mga magulang ay parehong hindi marunong bumasa't sumulat nang sila ay magpakasal, at noong siya ay apat na taong gulang, lumipat sila sa Delhi upang maghanap ng mga oportunidad na wala sa kanilang baryo.

Ngunit ang natagpuan nila ay ang slum.

Ang settlement sa silangang pampang ng Yamuna ay masikip, marumi, at madalas ay marahas. Ang mga ilegal na baril at kutsilyo ang pangunahing gamit sa pagresolba ng alitan. Ang kanyang pamilya ay sumisiksik sa anumang matitirahan na kaya nilang bayaran, at palipat-lipat depende sa sitwasyon.

Hindi alam ng kanyang mga magulang ang tungkol sa edukasyon. Hindi nila alam na maaaring pumasok sa paaralan ang mga bata sa edad na tatlo o apat. Nagsimulang pumasok si Sandeep sa paaralan nang siya ay limang taong gulang, dahil walang nagsabi sa kanyang mga magulang. Ang huli niyang pagsisimula ay nangangahulugang siya ang pinakamatanda sa klase, dalawang taon ang tanda sa iba, at palagi siyang pinaaalalahanan na siya ay nahuhuli.

Ang trauma ng kahirapan ay hindi lang kakulangan sa pagkain o hiya ng pagod na damit. Kabilang din dito ang kahihiyan ng pagmasdan ang iyong ama na natatalo ang matrikula sa sugal habang ikaw ay nakatayo sa labas ng silid-aralan. Kabilang din dito ang pagmasdan ang iyong ina na pilit pinapakain ang pamilya habang nakikipaglaban sa lasing na asawa.

Sa murang edad, natutunan niyang walang darating para iligtas ka.

Entrepreneur sa Ika-anim na Baitang

Ang paraan ni Sandeep ng pagharap sa kahirapan ay ang magtrabaho. Noong ika-anim na baitang, nagsimula siyang magturo sa mga mas batang estudyante at kumikita ng 300 rupees bawat buwan. Nakahanap din siya ng kaibigang may tindahan ng school supplies at nagsimulang bumili ng mga panulat sa presyong cost, saka ibinebenta ito sa mas mataas na halaga sa mga kaklase.

Kahit maliit ang halaga, mahalaga ang natutunan niya: maaari kang lumikha ng halaga, kunin ang bahagi nito, at gamitin ang perang iyon upang baguhin ang iyong kalagayan.

Nangarap siyang makapasok sa Indian Institute of Technology (IIT), isang prestihiyosong engineering college na nagbibigay ng daan palabas ng kahirapan para sa mga ambisyosong estudyante. Ngunit kailangan ng IIT ng mahal na review classes upang makipagkumpitensya sa mahigit isang milyong aplikante para sa 5,000 slots. Hindi ito kayang tustusan ng kanyang pamilya.

Kaya, pumasok si Nailwal sa Maharaja Agrasen Institute of Technology, isang second-tier na kolehiyo, at ginamit ang student loan para sa matrikula. Minsan, kailangan niyang gamitin ang loan para bayaran ang utang sa sugal ng kanyang ama, imbes na bumili ng libro o computer.

Ang desisyon niyang mag-aral ng computer science ay nagmula sa panonood kay Mark Zuckerberg sa Indian TV. Noon, sumisikat ang Facebook sa buong mundo, at naisip ng batang Sandeep: "Gusto kong gumawa ng sarili kong Facebook."

Inaamin niyang inosente siya noon. Ngunit ang kumbinasyon ng pagiging inosente at desperado ay nagbunga ng kakaibang determinasyon.

Matapos makuha ang engineering degree, nag-aral si Nailwal ng MBA sa National Institute of Industrial Engineering sa Mumbai. Doon niya nakilala si Harshita Singh, na kalaunan ay naging asawa niya. Pagkatapos ng graduation, naging consultant siya sa Deloitte, at agad na nabayaran ang student loan at utang ng kanyang ama.

Nagtrabaho si Nailwal sa iba't ibang kumpanya: bilang software developer sa Computer Sciences Corporation, consultant sa Deloitte, at Chief Technology Officer ng e-commerce division ng Welspun Group. Magaling siyang magtrabaho, na-promote, at maganda ang kita.

Ngunit hindi niya maiwasan ang tawag ng entrepreneurship.

Sa kulturang Indian, may pressure na bumili ng bahay bago magpakasal. Walang kinabukasan ang lalaking walang sariling bahay. Ramdam ni Nailwal ang pressure na ito. May maganda siyang trabaho, maaaring umutang para bumili ng bahay, at magsettle down.

Isang sinabi ni Harshita ang nagbago ng lahat: "Hindi ka magiging masaya sa ganito. Hindi ko kailangan ng sariling bahay, maaari tayong magrenta."

Noong unang bahagi ng 2016, nag-resign si Nailwal. Nanghiram siya ng $15,000 (na orihinal niyang balak gamitin sa kasal) at itinatag ang Scope Weaver, isang online platform para sa professional services. Ang ideya niya ay gawing organisado ang fragmented na service industry ng India, lumikha ng platform na parang Alibaba, ngunit para sa mga service provider ng India, hindi para sa mga manufacturer ng China.

Maayos ang takbo ng kumpanya at may kita. Ngunit napagtanto ni Nailwal na siya ang nagiging bottleneck. Ang gusto ng kliyente ay isang mukha na pwedeng kausapin at managot kapag may problema. Nagiging ordinaryong service provider siya, ngunit ngayon ay kailangan niyang magpasweldo sa mga empleyado.

Hindi scalable ang negosyong ito. Pagkalipas ng isang taon, nagsimula siyang maghanap ng susunod na oportunidad.

$800 na Pusta sa Bitcoin

Unang narinig ni Nailwal ang tungkol sa bitcoin noong 2010. May kaibigan siyang nagmungkahi na mag-mining, ngunit wala siyang laptop kaya natigil ang usapan.

Noong 2013, habang nag-aaral ng MBA, muling nakasalamuha niya ang bitcoin. Sinubukan niyang mag-setup ng mining rig, ngunit mahina ang kanyang laptop. Sinubukan niyang intindihin ang bitcoin, ngunit matapos magbasa ng dalawang talata at makita ang "walang anumang backer," inisip niyang scam ito at sumuko.

Noong 2016, muling pumasok sa kanyang radar ang bitcoin. Nang mapagtanto niyang hindi magiging malaki ang Scope Weaver, nagsimula siyang mag-explore ng "deep tech" opportunities. Inisip niya ang artificial intelligence, ngunit napagtanto niyang mahirap ang math para sa kanya.

Pagkatapos, tunay niyang binasa ang whitepaper ng bitcoin.

"Oh, napakahalaga nito," naisip niya, "ito ang susunod na rebolusyon ng sangkatauhan."

Paniniwala man o kapusukan, depende sa pananaw mo, inilagay ni Nailwal ang $15,000 na inutang niya para sa kasal sa bitcoin, sa presyong $800 bawat isa.

Inamin niya: "Napakalakas ng FOMO (fear of missing out) ko noon, kahit isang taon pa ang lumipas, gagawin ko pa rin ito sa $20,000 at malamang na mawawala lahat ng pera ko."

Ngunit hindi siya natalo. Tumaas ang presyo ng bitcoin. Mas mahalaga, natuklasan ni Nailwal ang Ethereum at ang programmable smart contracts nito. Isa itong bagong computing platform na maaaring magpatakbo ng applications nang walang centralized control.

Lubos siyang nahumaling.

Noong 2017, nakilala ni Nailwal si Jaynti Kanani sa online Ethereum community. Nagmungkahi si Kanani ng solusyon sa scaling problem ng Ethereum. Noon, dahil sa tagumpay ng Ethereum, nagkaroon ng network congestion. Ang CryptoKitties ay nagdulot ng pagtaas ng transaction fees ng 600%.

Nagsimula sina Kanani at Nailwal, kasama ang co-founders na sina Anurag Arjun at Mihailo Bjelic, na mag-develop ng Matic Network noong unang bahagi ng 2018. Nakalikom sila ng $30,000 seed funding, at nagplano munang gumawa ng gumaganang produkto.

Halos naging sanhi ng pagkabigo nila ang prinsipyo nilang ito. Nang magkaroon sila ng testnet, bumagsak na ang crypto market. Walang gustong mag-invest, lalo na sa Indian projects. Noon, may dalawang Indian crypto projects na napatunayang scam.

"Walang naniniwalang kayang gumawa ng protocol ng mga founder mula India," paggunita ni Nailwal.

Dalawang taon silang nabuhay sa $165,000. Ang mga founder ay kumikita lamang ng ilang libong dolyar kada buwan. Ilang beses, sapat lang ang pera nila para sa tatlong buwan. Naalala ni Nailwal na nakiusap siya sa ibang crypto founders para sa $50,000, para lang makaraos ng isa pang quarter.

Noong 2018, ilang araw bago ang kanyang kasal, bumagsak ang kanyang buhay. Nangako ang isang Chinese fund ng $500,000 investment. Dalawang araw bago ang kasal, bumagsak ang bitcoin mula $6,000 hanggang $3,000. Tumawag ang Chinese fund: "Plano naming mag-invest ng 100 bitcoin. Ngayon kalahati na lang ang halaga, kaya hindi na kami mag-iinvest." Mas malala pa, lahat ng pondo ng Matic ay nasa bitcoin. Kalahati rin ang nabawas sa halaga.

Nagpatuloy ang kasal niya. Nagdiwang ang mga kaibigan. Ngunit alam ni Nailwal na maaaring wala na silang kumpanya pagkalipas ng tatlong buwan.

Noong unang bahagi ng 2019, inaprubahan ng Binance ang Matic na mag-fundraise ng $5.6 million sa pamamagitan ng Launchpad project nito. Tumagal ng walong buwan ang due diligence. Nagbigay ito ng breathing room sa Matic. Ngunit hindi pa rin natuloy ang final approval. Dumalo ang team sa maraming hackathons, isa-isang nilapitan ang mga developer, at ipinaliwanag ang kanilang teknolohiya.

Sa simula, mabagal ang paglago, ngunit noong 2021, dahil sa mataas na fees ng Ethereum na halos hindi na kayang magproseso ng maliliit na transaksyon, bumilis ang paglago. Lumipat ang mga developer sa Matic.

Una itong inilunsad bilang Matic Network, isang single-chain scaling solution na tumatakbo bilang sidechain at gumagamit ng Plasma at Proof-of-Stake (PoS) mechanism. Noong 2021, nagkaroon ng major rebranding ang Matic Network at naging Polygon, na sumasalamin sa paglipat mula sa single-chain patungo sa mas malawak na multi-chain ecosystem, na layuning magbigay ng iba't ibang scaling solutions para sa Ethereum-compatible blockchains.

Maganda ang naging tugon ng merkado sa rebranding. Tumaas ang market cap ng Polygon mula $87 million noong simula ng 2021 hanggang halos $19 billion noong Disyembre.

Dumagsa ang mga developer sa Matic, at ang total value locked sa network ay umabot sa $10 billion sa peak.

Maliban dito, ang native token ay lumipat mula $MATIC (na ginagamit para sa seguridad ng original Polygon PoS chain) patungo sa $POL (na layuning suportahan ang buong Polygon ecosystem), lalo na sa nalalapit na mga upgrade (tulad ng Staking Hub), na layuning palakasin at pag-ibayuhin ang cross-chain security at governance. Mahalagang hakbang ang token migration na ito, kahit nagdulot ito ng pansamantalang uncertainty at liquidity fragmentation sa mga holder.

Matapang ding inilagay ng Polygon Labs ang strategic focus sa zero-knowledge (ZK) Rollup, at bumili ng mga team na nakatuon sa ZK upang i-develop ang zkEVM, isang virtual machine na kayang magbigay ng execution na katulad ng Ethereum, habang may scalability advantage ng ZK proofs. Bagama't unang sumikat ang Optimistic Rollup (OR) dahil sa mas simpleng disenyo at mas maagang release, ipinapakita ng Polygon ang long-term bet nito sa ZK Rollup bilang ultimate Layer-2 scaling solution ng Ethereum. Layunin ng zkEVM na pagsamahin ang high security, scalability, at full compatibility sa existing Ethereum tools, kaya posibleng manguna ang Polygon sa multi-chain architecture ng hinaharap.

Pandemya ng COVID-19: Isang Turning Point

Noong Abril 2021, matindi ang tama ng second wave ng COVID-19 sa India. Puno ang mga ospital, at kulang ang oxygen supply. Lahat ng pamilya ni Nailwal sa India ay nagka-COVID, habang siya ay nasa Dubai at walang magawa.

"Noon, malinaw na hindi lahat ng pamilya namin ay makakaligtas," aniya, "hindi lahat ay mabubuhay."

Ipinahayag niya sa Twitter na hindi siya makakaupo lang sa gitna ng krisis. Lumikha siya ng crypto multisig wallet para tumanggap ng donasyon, at inasahang makakalikom ng $5 million. Sa loob ng ilang araw, umabot agad sa $10 million ang donasyon. Pagkatapos, nag-donate si Vitalik Buterin ng Ethereum ng Shiba Inu coin na nagkakahalaga ng $1 billion.

Ang tunay na hamon: paano mo ili-liquidate ang $1 billion na meme coin nang hindi bumabagsak ang market?

Nakipagtulungan si Nailwal sa mga market maker, at inabot ng ilang buwan ang mabagal na pagbebenta. Nag-panic ang Shiba Inu community sa takot sa biglaang pagbagsak ng presyo, ngunit kumalma nang mangako si Nailwal na dahan-dahan at maingat ang gagawin. Sa huli, nakalikom siya ng $474 million, higit pa sa inaasahan ni Buterin.

Ang Crypto COVID Relief Fund ay nag-deploy ng $74 million sa India para sa emergency response. Ibinigay ni Nailwal ang $200 million pabalik kay Buterin, na nag-donate naman nito sa US biomedical research. Ang natitirang $200 million ay inilaan sa mga long-term na proyekto ng "blockchain impact."

Pagbuo ng Karakter sa Gitna ng Pagsubok

Pagsapit ng kalagitnaan ng 2025, haharap ang Polygon sa mga bagong hamon. Bumagsak ng mahigit 80% ang presyo ng $POL mula sa pinakamataas na antas nito. Ang mga kompetitibong second-layer solutions mula sa Arbitrum at Optimism ay kumukuha ng market share. Lumobo ang kumpanya sa 600 empleyado noong panahon ng kasaganaan, na nagdulot ng problema sa kultura at organisasyon.

Gumawa ng mahirap na desisyon si Nailwal. Dalawang round ng layoff ang nagbawas ng team sa mas cohesive na laki. Ilang proyektong inabot ng buwan ang development ay kinansela dahil hindi na ito akma sa bagong strategy.

Noong Hunyo 2025, naging unang CEO ng Polygon Foundation si Nailwal, pinagsama ang dating dispersed na leadership ng co-founders at board members. Sa apat na co-founders, tatlo na lang ang hindi aktibo, siya na lang ang natira.

"Kapag dumating ang kritikal na sandali, karamihan sa mga founder ay hindi kayang gumawa ng mahihirap na desisyon," sabi niya sa isang panayam, "gawin ang market strategy sa mahirap na paraan, tanggalin ang mga hindi akma sa kasalukuyang strategy, bitawan ang mga proyektong ginugulan ng maraming oras at emosyon."

Kapag ikaw ay nagpuputol ng mga proyektong personal mong sinusuportahan o nagtatanggal ng mga taong naniwala sa iyong vision noong mahirap pa, iba ang pakiramdam ng mga desisyong ito.

Sa ilalim ng ganap na pamumuno ni Nailwal, muling nakatuon ang Polygon sa AggLayer, isang interoperability protocol na layuning pag-isahin ang blockchain networks. Ang teknikal na vision nito ay lumikha ng infrastructure na magpaparamdam sa end user na parang isang seamless network ang libu-libong independent blockchains.

"Pagsapit ng 2030, maaaring may 100,000 hanggang 1,000,000 chains," ayon kay Nailwal, "lahat ng aktibidad ay lilipat sa mga application chain na ito."

Isang matapang na pahayag ito. Kung maisasakatuparan, nakasalalay ito sa execution sa mga susunod na taon.

Pangmatagalang Laro

Iniisip ni Nailwal ang mga bagay sa dekada, hindi sa quarter. Sa pagtalakay ng kompetisyon ng Polygon o hinaharap ng DePIN, paulit-ulit niyang binabanggit ang 10-taon at 50-taon na time frame.

"Kung bibigyan mo ako ng 10 taon, masasabi kong 100% na ito ang ultimate architecture ng crypto para sa mass adoption," sabi niya tungkol sa AggLayer. "Pero kung Polygon man ang magtatagumpay, o may ibang gagawa ng katulad, walang makakapagsabi."

Buong paniniwala siya sa vision ng blockchain infrastructure. Kung Polygon man ang magtagumpay o iba, hindi iyon kasing halaga ng makita itong mabuo.

Sa pamamagitan ng "blockchain impact" project, lumilipat siya mula sa emergency relief patungo sa "incentive-based" philanthropy. Pinaplano niyang maglunsad ng parangal na parang Nobel Prize ng India upang hikayatin ang susunod na henerasyon ng mga siyentipiko at inhinyero.

"Gusto kong makuha ang $2 trillion na output mula sa $200 million na BFI na ito," paliwanag niya, na parang imposible ang leverage na binabanggit niya, hanggang maalala mong nagawa niyang gawing $30,000 seed funding ang isang kumpanyang umabot ng $30 billion ang market cap kahit panandalian.

Gayunpaman, may mga hamon na hinaharap ang Polygon. Ang mga kakumpitensyang tulad ng Arbitrum at Base ay may mas malaking market share, mas simple ang user experience, at mas malakas ang suporta. Kumplikado pa rin ang bridge technology ng Polygon, at nagdulot ng uncertainty ang paglipat mula MATIC patungong POL. Ang developer-focused na marketing ng kumpanya ay hindi pa nagreresulta sa mass retail adoption tulad ng mga kakumpitensya. Kung magtatagumpay ang long-term infrastructure investment ni Nailwal ay nakasalalay sa execution sa mas siksik na merkado.

Ang tiyak lang, ang landas na nilakbay ni Sandeep Nailwal mula sa simula ay lampas sa imahinasyon ng karamihan. Ngunit kung ang infrastructure na kanyang binuo ay makakatulong sa iba tulad ng pagtulong ng crypto sa kanya, ay mananatiling tanong.

Mula sa isang baryo na walang kuryente hanggang sa pagtatayo ng value internet, hindi pa tiyak ang destinasyon, at ang paglalakbay ay nagpapatuloy pa rin.