JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo e altre banche statunitensi accusate di aver guadagnato miliardi dai clienti in una presunta cospirazione per la manipolazione dei prezzi

Una nuova causa federale accusa alcune delle più grandi banche statunitensi – tra cui JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citibank e altre – di aver coordinato segretamente la fissazione dei tassi di interesse prime e di aver gonfiato i costi di prestito per milioni di americani.

Presentata presso la U.S. District Court per il Distretto del Connecticut, la causa sostiene che i maggiori istituti di credito del paese abbiano cospirato per fissare, aumentare e stabilizzare il tasso prime applicato ai loro clienti con la migliore affidabilità creditizia per prestiti a breve termine.

Il caso, promosso da querelanti rappresentati da Scott + Scott Attorneys at Law LLP, afferma che la presunta collusione non ha solo colpito i mutuatari che pagano direttamente tassi d’interesse indicizzati al prime, ma ha anche gonfiato artificialmente i tassi su prestiti legati al Wall Street Journal Prime Rate, come le linee di credito garantite da immobili (HELOC) e le carte di credito a tasso variabile.

Secondo il reclamo, gli imputati “hanno partecipato a un accordo per fissare e stabilire i rispettivi tassi prime – e, di conseguenza, il WSJ Prime – a un livello artificiale”, mantenendo tali tassi a circa 300 punti base sopra il tasso dei fondi federali.

Coordinando le loro mosse, le banche avrebbero presumibilmente ottenuto profitti illeciti per miliardi, mentre i consumatori comuni e le piccole imprese hanno pagato interessi più alti su prodotti di credito rotativo e prestiti personali.

I querelanti sostengono che lo schema abbia distorto uno dei parametri di riferimento più utilizzati nella finanza al consumo.

Secondo il reclamo,

“Poiché gli imputati hanno consapevolmente e deliberatamente fissato i rispettivi tassi prime e il WSJ Prime, il loro accordo di fissazione dei prezzi ha comportato prezzi più alti per i querelanti e le classi.”

Il caso potrebbe avere implicazioni di vasta portata, poiché il WSJ Prime Rate sostiene un enorme volume di prestiti a tasso variabile nell’economia statunitense. Se le accuse venissero provate, si tratterebbe di uno dei casi di collusione più significativi nel settore bancario americano dai tempi dello scandalo della manipolazione del LIBOR.

Nessuna delle banche imputate ha ancora commentato pubblicamente la causa, che mira allo status di class action e al risarcimento danni per i mutuatari su scala nazionale.

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