Vitalik Buterin fait face aux limites d'Ethereum : le moment de vérité est-il arrivé ?

À peine la mise à jour Fusaka activée, Ethereum s’est retrouvé dans une situation délicate. Un bug dans le client Prysm a entraîné une chute de la participation des validateurs. Un pas de plus vers la perte de finalité. Et comme souvent en période de turbulence, c’est Vitalik Buterin qui revient sur le devant de la scène. Par ses mots, ses tweets, sa vision, il tente de désamorcer la panique. Mais cette fois, la communauté ne semble pas entièrement convaincue.

Un bug, un tweet, et Ethereum frôle la désynchronisation

Tout commence par un bug. Une erreur de traitement triviale dans la version v7.0.0 du client Prysm, révélée juste après la mise à jour Fusaka. Résultat ? 25% des validateurs se déconnectent. La participation au vote chute à 74,7%, soit moins de 9% au-dessus du seuil critique qui ferait basculer le réseau Ethereum dans une perte de finalité.

Face à l’alerte, Vitalik Buterin tente de calmer la situation : « Il n’y a rien de mal à perdre la finalité de temps en temps, à mon avis. » Selon lui, tant que le mauvais bloc n’est pas confirmé, le réseau peut continuer à fonctionner. Bitcoin n’a jamais eu de finalité stricte, rappelle-t-il. Mais Ethereum n’est pas Bitcoin. Et sa finalité n’est pas optionnelle, mais un pilier de la transition vers le Proof-of-Stake.

Pendant ce temps, les transferts vers les solutions Layer 2 comme Polygon sont retardés. AggLayer suspend ses transactions jusqu’au retour de la finalité. Ce n’est pas un échec, mais cela y ressemble fortement.

Un seul client, un seul risque : la blockchain face à la monoculture logicielle

Ce n’est pas la première fois que Prysm fait défaut. En mai 2023, un bug similaire avait provoqué deux incidents de perte de finalité. Une fois encore, le bug était concentré sur un seul client, mais cela suffit à fragiliser toute la blockchain. Car Ethereum reste trop dépendant d’un petit nombre de clients, malgré les avertissements répétés.

Les voix s’élèvent. Sassal.eth, un membre influent de la communauté, déclare sans détour :

C’est un peu fou que presque tous les opérateurs de nœuds utilisant Prysm n’aient pas prévu de solution de secours (encore plus fou pour les opérateurs professionnels).

Il appelle à diversifier les clients, encourageant l’utilisation de Lighthouse, Teku ou Nimbus.

Mais le problème est plus profond. Le modèle économique d’Ethereum pénalise les validateurs inactifs via le mécanisme d’inactivity leak. Et certains ne comprennent pas cette incohérence. NoxOnLightsOff, un autre utilisateur, s’interroge : si ces pauses sont acceptables, pourquoi punir ceux qui les subissent ?

Vitalik répond : les pénalités sont progressives et négligeables à court terme. Mais cette réponse ne satisfait pas tout le monde. Elle semble minimiser les conséquences d’un bug qui, rappelons-le, a privé Ethereum de 23% de ses votes pendant plusieurs heures.

Déjà vu en 2023 : Ethereum apprend-il vraiment de ses erreurs ?

En mai 2023, Ethereum a perdu sa finalité à deux reprises en 24 heures à cause de bugs dans Prysm et Teku. Le réseau a continué à produire des blocs, mais sans garanties solides contre les réorganisations. Un scénario redouté par les exchanges et les bridges. La finalité n’est pas qu’un détail technique : elle garantit que les transactions ne seront pas annulées.

Deux ans plus tard, même client, même type d’erreur. Et toujours pas de mécanisme de repli généralisé et efficace. Le réseau semble progresser… sans vraiment apprendre.

Ethereum se targue d’être décentralisé. Mais quand 22% du réseau repose sur un seul logiciel, on frôle la centralisation de fait. Et cela expose tout l’écosystème à un risque systémique que le marché ne peut plus ignorer.

Chiffres clés et faits à retenir

• Le prix de ETH au moment de la rédaction est de 3 186 dollars ;
• Le bug de Prysm a fait chuter la participation à 74,7% ;
• Prysm représentait 22 à 25% des clients validateurs ;
• En mai 2023, Ethereum avait déjà perdu la finalité deux fois en 24 heures ;
• Sans finalité, les bridges inter-blockchains suspendent les transferts (Polygon, AggLayer).

Alors que les critiques s’accumulent, Vitalik Buterin ne reste pas inactif. Récemment, il a présenté une solution pour réduire la volatilité des frais sur Ethereum en proposant un système d’ajustement automatique du coût minimum par bloc. Un pas de plus vers une expérience plus fluide… à condition que la base reste stable.