Un Américain peut-il essayer d'utiliser une machine de minage pour chauffer sa maison, et est-ce que cela fonctionnera ?

Original Article Title: Les Américains chauffent leur maison avec du bitcoin cet hiver

Original Article Author: Kevin Williams, CNBC

Original Article Translation: AididiaoJP, Foresight News

Résumé

· Les entrepreneurs explorent activement des moyens de convertir la chaleur générée par le minage de cryptomonnaies en un produit de valeur.

· Une analyse de la société de courtage d'actifs numériques K33 montre que la chaleur résiduelle annuelle issue du minage de Bitcoin pourrait satisfaire les besoins de chauffage nationaux de la Finlande, mais une grande partie de cette chaleur est actuellement libérée directement dans l'atmosphère.

· Cette situation a conduit au développement de nouveaux produits, tels qu'un radiateur d'appoint à 900 $ qui fonctionne également comme mineur de Bitcoin. Cependant, les critiques soulignent que ce marché émergent du chauffage par cryptomonnaie est inefficace pour fournir de la chaleur et contrôler les coûts énergétiques.

Alors qu'une vague de froid balaie les États-Unis, les dépenses d'électricité sont devenues une considération importante pour les budgets des ménages. Bien que la plupart des Américains s'appuient encore sur des méthodes de chauffage traditionnelles (telles que le fioul domestique, le gaz naturel et les radiateurs électriques), le minage de cryptomonnaies devient une source de chaleur dans certains foyers. Selon les pionniers de l'industrie du chauffage par cryptomonnaie, cette nouvelle méthode de chauffage devrait se généraliser à l'avenir.

Le principe de base est le suivant : le minage de cryptomonnaies génère une grande quantité de chaleur, dont la grande majorité est libérée sous forme de gaz résiduel. Selon les données de la société K33, l'industrie du minage de Bitcoin génère environ 100 térawattheures (TWh) de chaleur résiduelle chaque année, soit suffisamment pour répondre aux besoins de chauffage nationaux de la Finlande. Dans cette industrie à forte consommation d'énergie, ce phénomène de gaspillage énergétique pousse les entrepreneurs à explorer de nouvelles façons d'utiliser la chaleur résiduelle, notamment en hiver pour chauffer les maisons, les bureaux et d'autres espaces.

Lors de la vague de froid de cette année, le New York Times a testé le HeatTrio, un produit qui sert à la fois de radiateur d'appoint à 900 $ et de mineur de Bitcoin. Certains utilisateurs utilisent également la chaleur générée par les rigs de minage de cryptomonnaies domestiques pour chauffer l'ensemble de leur habitation.

Gill Ford, PDG de la société de minage de Bitcoin durable Bitford Digital, basée à Dallas, a déclaré : « J'ai vu des mineurs de Bitcoin fonctionner discrètement dans des greniers, utilisant les systèmes de ventilation résidentiels pour amener la chaleur à l'intérieur afin de compenser les coûts de chauffage. Cette solution d'utilisation de la chaleur résiduelle est très astucieuse. » Elle a souligné : « En faisant preuve de créativité, l'utilisation de la chaleur résiduelle des rigs de minage est un exemple parfait de la façon dont les mineurs de cryptomonnaies deviennent des partenaires énergétiques. »

Bien que cette solution ne permette pas d'économiser directement sur les coûts d'électricité, les avantages économiques spécifiques dépendent de plusieurs facteurs tels que le prix local de l'électricité et le taux de hachage de la machine de minage. Cependant, il est possible de compenser une partie des coûts de chauffage grâce aux récompenses de minage.

Ford a fait le calcul : « Les coûts de chauffage sont comparables aux méthodes traditionnelles, mais le gain supplémentaire réside dans la réception simultanée de récompenses en Bitcoin. »

Même l'utilisation d'anciennes machines de minage peut répondre à la demande. Les mineurs individuels peuvent rejoindre des pools de minage pour partager la puissance de calcul et recevoir un revenu stable de manière proportionnelle, modifiant ainsi l'équation coût-bénéfice.

Andrew Sobko, fondateur d'Argentum AI, qui construit un marché de partage de puissance de calcul, a analysé : « Utiliser le minage de cryptomonnaies ou le calcul GPU pour le chauffage résidentiel est assez astucieux car presque toute la consommation d'énergie informatique se transforme finalement en chaleur. » Cependant, il a ajouté que ce modèle est plus réalisable à grande échelle, notamment dans les régions froides telles que les centres de données dans des bâtiments à haute densité, où la récupération de chaleur résiduelle de niveau industriel démontre réellement son potentiel.

La clé de la mise en œuvre réside dans l'adéquation spatiale, car l'énergie thermique ne peut pas être transportée par des véhicules et les équipements informatiques doivent être déployés dans des endroits nécessitant une source de chaleur, avec des applications potentielles allant des parcs industriels aux zones résidentielles.

Sobko a révélé : « Nous travaillons avec des partenaires pour intégrer la chaleur informatique dans les systèmes de chauffage des bâtiments et même dans les serres agricoles. Ces scénarios peuvent véritablement aboutir à une situation gagnant-gagnant sur le plan économique et environnemental. » Il a métaphorisé de façon vivante : « Il ne s'agit pas de transporter la chaleur, mais de faire en sorte que le calcul ait lieu là où la chaleur est nécessaire. »

Vague de scepticisme : pourquoi le chauffage par cryptomonnaie peine à convaincre sur le plan climatique

Les opposants existent également.

Derek Moore, professeur clinicien associé à la Simon Business School de l'Université de Rochester, estime que la cryptomonnaie n'est pas l'avenir du chauffage domestique, et même les applications industrielles présentent des défauts.

Selon son analyse, le minage de Bitcoin est devenu très spécialisé, et il est presque impossible pour des ordinateurs domestiques ou même des réseaux informatiques domestiques de réussir à miner des blocs, car les fermes de minage professionnelles utilisent des puces personnalisées dont la puissance de calcul dépasse largement celle des appareils grand public.

« Le minage de Bitcoin par les ménages, qui pouvait être quelque peu rentable il y a dix ans, est depuis longtemps révolu », a déclaré Moore sans détour.

Il a disséqué les produits du marché : « Les soi-disant appareils de chauffage Bitcoin sont essentiellement des radiateurs électriques ordinaires qui fournissent de la chaleur au prix de l'électricité résidentielle, ce qui ne peut pas être considéré comme efficace. » Il a souligné la contradiction fondamentale : « Bien que le minage de Bitcoin produise une chaleur importante, utiliser cette chaleur pour les ménages consomme finalement l'électricité des utilisateurs eux-mêmes. »

Moore a également réalisé une analyse économique : le fonctionnement continu de l'ordinateur génère effectivement de la chaleur, mais la probabilité de réussir à miner est extrêmement faible.

« Il s'agit essentiellement d'une fausse proposition, profitant de la compréhension du public de la chaleur résiduelle du Bitcoin et des récompenses de minage pour créer l'illusion que les particuliers peuvent aussi en tirer profit », a-t-il conclu.

Aube de la micro-chaleur : le potentiel des mineurs distribués

Cependant, des experts soulignent qu'à mesure que les mineurs autonomes plug-and-play deviennent plus courants, ce modèle pourrait s'avérer réalisable dans davantage de scénarios. Du moins, sur la base de la caractéristique « le minage génère inévitablement de la chaleur », ses avantages à double voie méritent d'être explorés davantage.

Nikki Morris, directrice exécutive du Ralph Lowe Energy Institute à la Texas Christian University, explique : « L'essentiel réside dans la capture et l'utilisation de la chaleur résiduelle, que ce soit pour le chauffage domestique, la préparation d'eau chaude ou même le chauffage de piscines, tout cela peut améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'énergie. »

Elle note que le chauffage par cryptomonnaie en est encore à ses débuts, avec un angle mort dans la sensibilisation du public. « C'est précisément là que réside la valeur de la recherche. Notre école collabore avec des partenaires industriels pour construire conjointement un système technique et un modèle d'application commerciale. »

Morris souligne particulièrement l'avantage unique de la cryptomonnaie : « La production du minage est un actif numérique échangeable, ce qui équivaut à créer une nouvelle source de revenus pour la consommation d'électricité. » Elle utilise l'analogie des stations de recharge pour véhicules électriques : « Imaginez qu'un appareil de minage dans un immeuble d'appartements produise simultanément de la monnaie numérique et de l'énergie thermique utilisable, cela ouvrira une nouvelle fenêtre pour l'innovation énergétique distribuée. »

Bien que des défis tels que l'optimisation de l'efficacité, la complémentarité multi-énergie et la réglementation politique doivent encore être surmontés, Morris prédit : « Avec les progrès technologiques, le chauffage par cryptomonnaie n'est pas seulement un concept novateur, mais annonce également une vision future d'une intégration accélérée entre le monde numérique et le système énergétique physique. »

Apprendre en faisant : l'expérience de chauffage de l'Idaho

L'avenir du chauffage par cryptomonnaie prend discrètement forme à Charlestown, dans l'Idaho. L'entreprise de Kade Petersen, Softwarm, repousse l'hiver rigoureux grâce à la chaleur résiduelle du Bitcoin.

Plusieurs entreprises locales utilisent actuellement les mineurs Softwarm pour le chauffage par minage. Le TC Auto Truck RV Wash dépensait auparavant 25 $ par jour pour chauffer la baie de lavage, faire fondre la neige et chauffer l'eau. Le propriétaire a déclaré : « Les radiateurs traditionnels consomment purement de l'énergie, mais désormais, les revenus générés par le mineur de Bitcoin dépassent les coûts d'exploitation. » Une entreprise de béton industriel utilise la chaleur résiduelle du mineur pour chauffer un réservoir d'eau de 2 500 gallons, économisant ainsi des milliers de dollars de frais mensuels.

Petersen utilise des mineurs de Bitcoin pour chauffer sa propre maison depuis deux ans et demi, convaincu que l'énergie thermique propulsera l'avenir. « Dans un avenir proche, les chauffe-eau que les gens achèteront seront équipés d'interfaces de données, et le Bitcoin deviendra une source de chaleur quotidienne. »