XCorp et xAI, les sociétés d'Elon Musk, ont remporté jeudi une victoire procédurale cruciale dans le procès qui les oppose à Apple Inc. et OpenAI. Un juge fédéral du Texas a ordonné à Apple et OpenAI de répondre aux accusations de collusion visant à restreindre la concurrence sur les marchés émergents de l'intelligence artificielle.
Le juge Mark Pittman, du tribunal de district du nord du Texas, a rejeté la requête d'Apple et d'OpenAI visant à faire rejeter la plainte . Dans sa décision écrite, le juge Pittman n'a pas exposé les motifs de sa requête, mais a ordonné aux deux parties de déposer des pièces complémentaires pour s'expliquer.
Cette décision ne préjuge pas du succès futur des entreprises de Musk. Elle permet simplement à la justice de suivre son cours. Cette victoire procédurale autorise XCorp à entamer la procédure de collecte de preuves, d'audition des témoins et de préparation du procès.
Apple et OpenAI se défendent
XCorp et xAI affirment que la décision d'Apple d'intégrer la technologie OpenAI aux iPhones et iPads vise à les exclure, ainsi que leurs concurrents, des principaux circuits de distribution grand public pour l'IA. La plainte soutient que les agissements d'Apple confèrent à OpenAI une position dominante sur le marché de l'IA mobile, avec une offre de produits limitée, ce qui rend difficile pour les autres entreprises de rivaliser et de trac des clients.
Les entreprises de Musk affirment que cet accord est désastreux pour les consommateurs, car il limite leur choix et freine le développement de nouveaux outils d'IA. Elles soutiennent également que le partenariat entre Apple et OpenAI constitue une nouvelle concentration abusive de pouvoir dans un secteur émergent, susceptible d'entraver la concurrence mondiale.
Dans les documents déposés auprès du tribunal, Apple a rejeté ces allégations, les qualifiant de fausses et trompeuses. Ses avocats ont souligné qu'un accord d'exclusivité avec OpenAI n'engageait pas l'entreprise et que celle-ci prévoyait toujours de collaborer avec d'autres développeurs en intelligence artificielle. Ils affirment que l'iPhone a toujours été une plateforme multi-applications, de sorte que les consommateurs ne sont pas contraints de suivre les choix d'OpenAI ; la concurrence a toujours pu coexister librement avec elle.
OpenAI a également réagi de la même manière, qualifiant la plainte de simple « instrument de la campagne de guerre juridique de Musk ». Dans un communiqué, le groupe a mentionné l'amitié personnelle et les liens d'affaires de Musk avec le PDG de l'organisation, Sam Altman — ils ont été exclus d'OpenAI ensemble il y a plus de 10 ans.
Les avocats d'OpenAI ont qualifié la procédure de tentative infondée de régler de vieux comptes, plutôt que de répondre à des préoccupations légitimes en matière de concurrence. OpenAI estdentindépendante, et toute intégration de produits Apple s'est faite dans le cadre d'une activité commerciale légale – et non, une fois de plus, dans le cadre d'un complot visant à étouffer la concurrence.
Selon des experts juridiques, les deux entreprises sont impliquées dans une crainte plus générale de la concurrence dans le monde de l'intelligence artificielle, où les parts de marché et les partenariats stratégiques (ainsi que les animosités entre les hordes de personnes brillantes qui y travaillent) peuvent souvent s'entrechoquer de manière à brouiller les frontières entre concurrence et innovation, sans parler du comportement des entreprises à la pointe de la technologie numérique.
La Cour prépare le terrain pour les prochaines étapes
Les deux parties doivent désormais déposer des documents complémentaires auprès du tribunal afin de préciser leurs arguments. Si l'affaire est portée devant les tribunaux, il pourrait s'écouler des mois, voire des années, avant qu'un jugement définitif ne soit rendu.
L'affaire XCorp. contre Apple, n° 25-cv-00914, est examinée par le tribunal de Fort Worth, dans le district nord du Texas. Si les sociétés d'Elon Musk obtiennent gain de cause, la décision pourrait modifier les pratiques commerciales d'Apple et d'OpenAI dans le domaine de l'intelligence artificielle. Les concurrents pourraient accéder plus facilement aux marchés et les consommateurs pourraient se voir proposer un plus grand choix de produits d'IA.
Cette affaire met en lumière les tensions croissantes au sein du secteur de l'IA et, plus largement, alors que les géants de la tech s'efforcent d'intégrer leurs technologies aux produits grand public à un rythmedentprécédent. Des affaires comme celle-ci pourraient contribuer à déterminer qui fixera les règles de l'IA dans les smartphones et au-delà.
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