Le Premier ministre canadien Mark Carney a rencontré ledent chinois Xi Jinping vendredi, marquant ainsi la première rencontre officielle entre les dirigeants des deux pays depuis huit ans. Cette rencontre s'est déroulée en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) qui se tient en Corée du Sud.
Carney a déclaré samedi aux journalistes qu'il ne fallait pas s'attendre à des solutions miracles suite à une seule conversation. Il a précisé que l'objectif était simplement de renouer le dialogue au plus haut niveau après une si longue interruption.
« Ce que la réunion a permis d’accomplir, et qui était son objectif, c’est d’établir cette relation au plus haut niveau pour la première fois en huit ans, et de débloquer certaines choses », a déclaré Carney avant de rentrer chez lui.
Le Premier ministre a accepté l'invitation de Xi Jinping à se rendre en Chine au cours de la nouvelle année. Il n'a cependant pas précisé quand les problèmes tels que les droits de douane et les restrictions de voyage entre les deux pays pourraient être résolus.
« Les gens ont parfois tendance à simplifier à l'extrême, à donner ceci pour cela », a déclaré . « Ce n'est pas comme ça que ça marche. »
Un différend majeur entre le Canada et la Chine concerne les taxes imposées par l'autre pays sur ses produits. L'an dernier, alors que Justin Trudeau était encore premier ministre, le Canada a imposé des droits de douane élevés sur les véhicules électriques, l'acier et l'aluminium importés de Chine. En représailles, la Chine a imposé des taxes sur les produits alimentaires canadiens, touchant particulièrement le canola, comme l'a rapporté Cryptopolitan. Cette culture représente une part importante des exportations des agriculteurs canadiens vers l'Asie.
Carney a déclaré vouloir faciliter l'accès au marché chinois pour un plus grand nombre d'entreprises canadiennes. Il a cité en exemple des détaillants de vêtements comme Lululemon Athletica Inc. et Canada Goose Holdings Inc., qui pourraient en bénéficier. Il a toutefois souligné que certains secteurs liés à la cybersécurité resteraient probablement soumis à des restrictions d'investissement en raison de préoccupations sécuritaires.
Marcher sur une ligne de crête avec les véhicules électriques
Interrogé par des journalistes sur la possibilité que le Canada revoie sa position concernant le droit de douane de 100 % imposé sur les véhicules électriques chinois, M. Carney n'a pas donné de réponse claire. Il a déclaré que son gouvernement procéderait « avec prudence » en raison des difficultés que rencontre l'industrie automobile, faisant probablement référence aux dent américain Donald Trump sur les voitures canadiennes importées aux États-Unis.
Carney entrevoit néanmoins des possibilités de collaboration entre le Canada et la Chine dans le domaine des énergies propres. Il a souligné que les entreprises chinoises sont à la pointe mondiale de l'éolien en mer et des technologies de stockage d'énergie par batteries.
« Certaines des entreprises les plus compétitives au monde sont chinoises, tant dans l'éolien offshore que dans le stockage d'énergie par batteries », a déclaré Carney. « Il s'agit d'un domaine de coopération potentiel naturel, même avant d'aborder le sujet des véhicules électriques. »
Les problèmes avec l'Amérique compliquent les choses.
Parallèlement, le Canada fait face à des difficultés commerciales plus proches de lui. La semaine dernière, ledent Trump a annoncé la fin des négociations commerciales avec le Canada. Cette décision faisait suite à la diffusion par l'Ontario d'une publicité utilisant un extrait audio de l'anciendent Ronald Reagan critiquant les tarifs douaniers.
Après s'être entretenu avec Mark Carney, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a suspendu la campagne publicitaire lundi afin de permettre la reprise des négociations commerciales avec les États-Unis. La publicité a continué d'être diffusée pendant les matchs de la Série mondiale durant le week-end avant l'entrée en vigueur de la suspension.
« Notre intention a toujours été d'ouvrir le dialogue sur le type d'économie que les Américains souhaitent bâtir et sur l'impact des droits de douane sur les travailleurs et les entreprises », a déclaré Ford. « Nous avons atteint notre objectif, en touchant un public américain au plus haut niveau. »
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