The New York Times : Les levées de fonds de la famille Trump dans le secteur des cryptomonnaies sont encore plus graves que le scandale du Watergate

Titre original : Teapot Dome. Watergate. Ils ne sont rien comparés à cela.

Auteur original : Jacob Silverman (auteur de « Gilded Rage : Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley »)

Traduction originale : Kaori, Peggy, BlockBeats

Note de l’éditeur : Dans l’histoire politique des États-Unis, aucun président n’a jamais, comme Trump, entremêlé le pouvoir d’État, la marque personnelle et la spéculation financière dans une expérience à l’échelle mondiale.

L’alliance de l’argent et du pouvoir n’est pas nouvelle, mais lorsque cette alliance prend la forme d’un « token », lorsque l’image du chef d’État devient un actif négociable, lorsque l’influence politique peut circuler librement sur la blockchain, ce à quoi nous sommes confrontés n’est plus une corruption au sens traditionnel, mais une reconstruction systémique.

Cet article ne relate pas un simple scandale, mais un changement de paradigme : le président n’est plus seulement une figure politique, il devient le plus grand détenteur de tokens dans une économie décentralisée ; les relations diplomatiques ne se concluent plus à huis clos, mais par des adresses de portefeuille connectées. La technologie, autrefois considérée comme une garantie de transparence et d’équité, pourrait aujourd’hui devenir le nouvel intermédiaire du pouvoir.

Lorsque la cryptomonnaie entre à la Maison Blanche, lorsque l’ombre numérique du dollar s’entremêle avec la volonté nationale, nous devons repenser une question : à l’ère de cette « souveraineté on-chain », les frontières du pouvoir existent-elles encore ?

Voici le contenu original.

Le nouveau portefeuille du pouvoir : comment la cryptomonnaie est entrée à la Maison Blanche

Si vous êtes un dirigeant autoritaire cherchant à influencer un autre chef d’État, vous pourriez lui offrir un Boeing 747 luxueusement équipé ; vous pourriez dépenser sans compter dans ses hôtels, ou investir dans les nombreuses entreprises détenues par lui et ses enfants ; vous pourriez même acheter ses baskets, ses NFT et d’autres produits de marque.

Mais dans le cas du président Trump, les « courtiers du pouvoir » potentiels disposent d’un menu d’options encore plus vaste.

Mais aujourd’hui, tout cela semble superflu.

Pendant la campagne, Trump a annoncé son propre projet crypto — World Liberty Financial — et, quelques jours avant son investiture, a lancé un « memecoin » à son nom. Quiconque achète le token de World Liberty peut, indirectement, injecter des fonds dans les entreprises familiales Trump. Grâce à des projets crypto contrôlés par le président, son fils et des amis de la famille, la famille Trump a accumulé une fortune comptable de plusieurs dizaines de milliards de dollars.

World Liberty est devenu un puissant canal d’influence : n’importe qui — vous, moi, ou même un prince des Émirats arabes unis — peut simplement acheter le token émis par la société et ainsi remplir les poches de Trump.

L’essentiel réside dans cette « commodité ». Pour ceux qui cherchent de l’influence, les valises pleines d’argent liquide et les comptes bancaires suisses ont été remplacés par des tokens crypto pouvant être transférés rapidement entre portefeuilles et plateformes d’échange. Les utilisateurs crypto plus aguerris — acteurs étatiques, groupes de hackers, réseaux de blanchiment — peuvent même masquer leurs transactions grâce à des outils comme les « mixers ».

C’est précisément cette commodité qui fait de la cryptomonnaie l’outil de prédilection des organisations criminelles et des personnes cherchant à contourner les sanctions.

L’illusion de la transparence : quand la corruption se fait au nom de la « décentralisation »

Cela n’a jamais eu de précédent dans l’histoire politique américaine.

En regardant les scandales des administrations précédentes — les conseillers corrompus du président Grant, les pots-de-vin des concessions pétrolières lors du « scandale du Teapot Dome » sous Harding, ou encore le « Watergate » de Nixon — jamais on n’a vu un président mêler à une telle échelle ses intérêts personnels et ceux du gouvernement, ni en tirer un profit personnel aussi colossal.

Il n’y a rien d’innovant ici ; la seule véritable « nouveauté » réside dans le fait qu’un président en exercice exploite ouvertement son nom, son image et son influence sur les réseaux sociaux pour promouvoir des tokens crypto qui ne diffèrent guère des milliers d’autres produits sur le marché. Aux yeux des partisans MAGA et des spéculateurs ordinaires, acheter ces tokens équivaut peut-être à « tout perdre » ; et qu’un président entraîne ses soutiens politiques dans des investissements aussi risqués est en soi un acte condamnable.

Mais le risque le plus grand est que des puissances étrangères puissent ainsi transférer d’énormes sommes à Trump.

Pour tout chef d’État, acheter les tokens de Trump ou investir dans ses projets crypto est devenu un acte de spéculation politique directe.

C’est précisément ce que crée la « boîte à dons crypto » de Trump : un système d’incitations perverses.

À titre d’exemple, prenons deux transactions de plusieurs milliards de dollars récemment conclues entre l’une des figures les plus influentes des Émirats arabes unis — Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan — et Steve Witkoff, l’envoyé spécial de Trump au Moyen-Orient :

Dans la première transaction, le fonds d’investissement public dirigé par Tahnoon s’est engagé à investir dans Binance, la plus grande plateforme d’échange crypto au monde, à hauteur de 2 milliards de dollars en USD1 stablecoin (émis par World Liberty Financial). (Un stablecoin est une cryptomonnaie conçue pour maintenir une valeur stable, servant de substitut au « dollar numérique ».)

Il est à noter que le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, cherche actuellement à obtenir la grâce présidentielle de Trump après avoir plaidé coupable de blanchiment d’argent.

Dans la seconde transaction, Witkoff et David Sacks — le « responsable IA et crypto » nommé par Trump, également capital-risqueur — ont facilité un accord permettant aux Émirats d’acheter des centaines de milliers de puces IA haut de gamme pour la construction de centres de données. Ces puces, très recherchées dans la compétition mondiale sur l’IA, sont soumises à des contrôles d’exportation stricts. Les experts s’inquiètent qu’elles puissent être revendues ou partagées avec des entreprises chinoises.

Bien qu’aucune preuve formelle n’indique un « échange de faveurs » explicite dans ces deux transactions, les participants et les réseaux d’intérêts se recoupent fortement, et la confusion entre sphère publique et privée devient une caractéristique emblématique de l’administration Trump.

L’utilisation par Tahnoon de 2 milliards de dollars en USD1 stablecoin est en soi intrigante.

Si son objectif n’était que d’investir dans Binance, un simple virement aurait suffi.

Le choix d’utiliser le stablecoin USD1 de World Liberty Financial comme « intermédiaire » revient en fait à « alimenter » une entreprise dont Witkoff et Trump bénéficient directement.

Malgré l’odeur de scandale, la plupart des activités crypto de Trump se déroulent dans un environnement relativement public.

Certains acteurs notoires du secteur crypto se vantent même ouvertement sur les réseaux sociaux d’avoir acheté pour plusieurs dizaines de millions de dollars de tokens WLFI.

Le plus actif d’entre eux est l’entrepreneur crypto chinois Justin Sun — il affiche fréquemment sur les réseaux sociaux ses importantes détentions de World Liberty et de memecoins Trump, se positionnant comme un soutien majeur de l’empire crypto de Trump.

En février de cette année, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a demandé à un juge fédéral de suspendre la procédure civile pour fraude contre Justin Sun, ce que le tribunal a accepté. En mai, Justin Sun, l’un des principaux détenteurs de memecoins Trump, a été invité à un dîner au Trump National Golf Club en Virginie — où il a reçu une montre en or offerte par le président.

Autrefois (il y a quelques années à peine), un président impliqué dans un conflit d’intérêts aussi flagrant aurait déjà fait l’objet d’auditions au Congrès et d’enquêtes des autorités compétentes.

Mais la récente décision de la Cour suprême sur « l’immunité présidentielle » a pratiquement rendu ces mécanismes de contrôle inopérants.

Le ministère de la Justice ne poursuivra pas un président en exercice.

Et dès le début de son nouveau mandat, Trump a limogé 18 inspecteurs généraux — des personnalités clés qui auraient pu révéler et enquêter sur les activités crypto du gouvernement. En février de cette année, il a également ordonné au ministère de la Justice de suspendre l’application du Foreign Corrupt Practices Act (qui interdit de verser des pots-de-vin à des responsables étrangers), avant de rétablir son application quatre mois plus tard.

Dans le même temps, les régulateurs se sont progressivement désengagés du secteur crypto, tandis que l’administration Trump a contribué à faire avancer un agenda législatif favorable à l’industrie crypto.

L’accumulation de richesse crypto par Trump et ses enfants semble destinée à se poursuivre tout au long de son mandat.

À ce jour, aucun « plafond » n’a été mis en place pour empêcher l’afflux continu de capitaux étrangers. Cette porte ouverte offre une voie à une corruption de haut niveau sans précédent aux États-Unis. Et nous devons affronter les sombres perspectives qu’elle engendre.