Sam Altman discute avec le cofondateur de a16z : il fera des paris agressifs sur l'infrastructure, sora est un outil stratégique important

Titre original : Sam Altman on Sora, Energy, and Building an AI Empire

Source originale : a16z

Compilation et traduction : Long Yue, Wallstreetcn

OpenAI est en train de se transformer d’un laboratoire de recherche en un « empire de l’IA » verticalement intégré.

Le 8 octobre, lors d’une récente conversation avec Ben Horowitz, cofondateur du célèbre fonds de capital-risque a16z, Sam Altman, CEO d’OpenAI, a révélé qu’OpenAI avait décidé de faire un « pari d’infrastructure extrêmement agressif », d’une ampleur telle qu’elle nécessite la participation de toute l’industrie.

Il a expliqué que cette décision était fondée sur une grande confiance dans les capacités des modèles au cours des un à deux prochaines années, car ils anticipent que les modèles à venir créeront une immense valeur économique, alors que la vitesse d’expansion actuelle ne peut plus répondre à la demande future.

Cette stratégie explique directement la série de partenariats récents d’OpenAI avec des géants technologiques comme Nvidia, Oracle, AMD, etc. Altman a annoncé que d’autres collaborations de ce type seraient dévoilées dans les mois à venir, montrant qu’OpenAI tente de mobiliser toute la chaîne industrielle « de l’électronique à la distribution des modèles ».

Cela pourrait également signifier que la compétition en IA se déplace des algorithmes vers une lutte globale autour de la puissance de calcul, du capital et de l’énergie.

Altman relie également directement l’avenir de l’IA à celui de l’énergie, soulignant que la croissance exponentielle de l’IA nécessitera une énergie plus abondante et moins chère. Il prédit que la solution à long terme sera une combinaison de solaire avec stockage et de nucléaire avancé, affirmant que le coût du nucléaire sera la variable clé déterminant sa diffusion rapide et, par conséquent, le développement de l’IA.

En évoquant la vision de l’entreprise, Altman déclare qu’OpenAI n’est pas seulement un laboratoire de recherche, mais un ensemble intégrant services d’abonnement IA pour consommateurs, exploitation d’infrastructures à très grande échelle et recherche de pointe en IA, dédié à la construction d’une intelligence artificielle générale (AGI) bénéfique pour l’humanité.

Points clés de l’entretien avec Sam Altman :

· Pari agressif sur l’infrastructure : Altman révèle que l’entreprise mène un « pari d’infrastructure extrêmement agressif », d’une ampleur nécessitant la collaboration de toute l’industrie. Cet investissement massif repose sur une grande confiance dans les capacités des modèles à venir dans un à deux ans, et non sur les modèles actuels. Il annonce davantage de collaborations industrielles dans les mois à venir.

· Feuille de route énergétique : Altman souligne que l’IA et l’énergie sont désormais « fusionnées », la croissance exponentielle de l’IA dépendant d’une énergie plus abondante et moins chère. Il prévoit que l’énergie du futur sera dominée par le « solaire + stockage » et le nucléaire. Selon lui, dès que le nucléaire montrera un « avantage économique écrasant », son développement sera extrêmement rapide, qualifiant les restrictions passées sur le nucléaire de « décisions extrêmement stupides ».

· Position stratégique de Sora : Sora n’est pas seulement un outil de génération vidéo, mais aussi un instrument stratégique pour construire des « modèles du monde » afin de faire avancer l’AGI et aider la société à s’adapter au développement de l’IA.

· L’arrivée imminente des « scientifiques IA » : Altman prédit que les modèles d’IA seront capables de réaliser des découvertes scientifiques majeures dans les deux prochaines années, considérant cela comme le véritable signe du changement mondial apporté par l’IA. Il révèle que GPT-5 commence déjà à montrer des capacités pour de petites découvertes scientifiques inédites.

· Virage stratégique vers l’intégration verticale : Altman admet que sa vision passée de l’intégration verticale était erronée, estimant désormais que c’est la voie nécessaire pour qu’OpenAI accomplisse sa mission, à l’image du succès de l’iPhone d’Apple.

· Nouveau modèle de droits d’auteur : Il prévoit que l’entraînement de l’IA pourrait être considéré comme un usage raisonnable à l’avenir, mais que l’utilisation d’IP spécifiques pour générer du contenu donnera naissance à de nouveaux modèles commerciaux. Certains détenteurs de droits d’auteur craignent même que leur IP ne soit pas suffisamment utilisée par l’IA, plutôt que surexploitée.

· Commercialisation et confiance : Sur la commercialisation, Altman se dit ouvert mais prudent vis-à-vis de la publicité, soulignant qu’il ne faut jamais compromettre la confiance des utilisateurs envers ChatGPT. Il estime que recommander des produits payants plutôt que les meilleurs produits détruirait cette relation de confiance.

« Un pari extrêmement agressif » : expansion de l’infrastructure basée sur la demande future

Au milieu des doutes actuels sur une possible bulle de l’IA, la déclaration d’Altman ne fait qu’attiser la ferveur du marché. Il affirme sans détour : « Nous avons décidé qu’il était temps de faire un pari d’infrastructure extrêmement agressif. »

Cette décision n’est pas fondée sur la demande actuelle de produits comme ChatGPT, mais sur une confiance résolue dans l’avenir. Altman révèle : « Si nous sommes aussi agressifs, ce n’est pas à cause des modèles que nous avons actuellement… Nous pouvons voir à l’avance, d’un à deux ans, les capacités des modèles à venir. » Il croit que la valeur économique générée par ces modèles dépassera largement l’imagination, d’où la nécessité de se préparer à l’avance.

L’ampleur de ce pari est telle qu’elle requiert le soutien de toute l’industrie. Altman déclare : « Pour parier à cette échelle, nous avons un peu besoin de toute l’industrie… pour la soutenir. » Cela couvre « de l’électronique à la distribution des modèles et tous les maillons intermédiaires ».

Cela explique aussi pourquoi OpenAI s’associe activement avec des entreprises comme AMD, Oracle, Nvidia, etc. Il laisse entendre que ce n’est qu’un début : « Dans les prochains mois, vous devriez voir davantage d’initiatives de notre part. »

Le nerf énergétique de l’IA : l’avenir du nucléaire et du solaire

Altman admet que les deux domaines qui l’intéressent le plus dans sa carrière — l’IA et l’énergie — sont aujourd’hui « fusionnés ». Il estime qu’historiquement, le facteur ayant le plus amélioré la qualité de vie humaine est l’accès à une énergie plus abondante et moins chère. Or, la demande colossale de puissance de calcul de l’IA place la question énergétique au centre des débats.

Pour répondre à la demande énergétique future, Altman propose une feuille de route claire. À court terme, il prévoit que la nouvelle énergie de base aux États-Unis proviendra principalement du gaz naturel. Mais à long terme, il pense que « les deux sources dominantes seront le solaire avec stockage et le nucléaire ». Par nucléaire, il inclut l’ensemble des technologies nucléaires avancées, des petits réacteurs modulaires (SMR) à la fusion nucléaire.

Concernant le développement du nucléaire, Altman avance un point de vue économique clé. Selon lui, la rapidité de diffusion du nucléaire dépend entièrement de son coût. « Si son avantage économique par rapport à tout le reste est écrasant, je pense que cela ira très vite. »

Il ajoute qu’une forte pression politique poussera alors les régulateurs à agir rapidement. À l’inverse, si son coût est similaire à celui des autres énergies, l’opposition au nucléaire pourrait considérablement ralentir son développement. Il n’hésite pas à qualifier la décision d’interdire le nucléaire dans de nombreuses régions par le passé de « décision extrêmement stupide ».

La valeur stratégique de Sora : bien plus que la génération vidéo

Concernant le modèle texte-vidéo récemment lancé, Sora, Altman a également expliqué ses multiples rôles dans la stratégie de l’entreprise. Selon lui, Sora semble à première vue sans rapport avec l’intelligence artificielle générale (AGI), mais il croit que la construction de puissants « modèles du monde » est bien plus importante pour l’AGI que ce que l’on imagine.

De plus, Sora est aussi un outil clé pour permettre à la société et à la technologie d’« évoluer ensemble ». Altman affirme que, tout comme ChatGPT a poussé le monde à prendre au sérieux les grands modèles de langage, Sora permet à la société d’anticiper l’impact et les opportunités des modèles vidéo puissants. « Il est très important que le monde comprenne la direction du développement de la technologie vidéo », dit-il.

Bien sûr, Sora pose aussi de nouveaux défis de monétisation. Altman observe que les utilisateurs s’en servent non seulement pour la création professionnelle, mais aussi pour produire et partager des memes amusants. Le coût élevé de génération et la fréquence d’utilisation ludique créent une contradiction, ce qui signifie qu’OpenAI devra explorer pour Sora un modèle commercial totalement différent de celui de ChatGPT.

Le catalyseur de l’AGI : l’arrivée imminente des « scientifiques IA »

Parmi toutes les applications potentielles de l’IA, Altman déclare que ce qui l’« enthousiasme le plus » est l’avènement des « scientifiques IA ». Il estime que lorsque l’IA pourra réaliser des découvertes scientifiques de manière autonome, le monde changera véritablement.

« Nous avons vu pour la première fois de petits exemples de cela avec GPT-5 », révèle-t-il. Il a observé que le modèle est déjà capable de faire certaines découvertes mathématiques inédites ou de petits progrès en physique et en biologie, et il croit que cette tendance ira beaucoup plus loin.

Il prédit que dans les deux prochaines années, les modèles pourront prendre en charge des tâches scientifiques plus importantes et réaliser des découvertes majeures, ce qui aura « un impact significatif » sur le monde.

De l’investisseur à l’opérateur : évolution de la perception de l’intégration verticale

Au cours de l’entretien, Altman a également réfléchi à sa transition du rôle d’investisseur à celui d’opérateur d’entreprise, et à l’impact de ce changement sur la stratégie d’OpenAI. Il admet avoir longtemps été opposé à l’intégration verticale, mais « maintenant je pense que j’avais tort ».

Il attribue ce changement de perception à son expérience opérationnelle. En tant qu’investisseur, il privilégiait l’efficacité théorique du marché, chaque entreprise ne faisant qu’une seule chose. Mais en tant que CEO, il a compris que pour accomplir la mission de l’entreprise, il fallait s’impliquer et faire bien plus que prévu. Le succès colossal de l’iPhone d’Apple est un exemple extrême d’intégration verticale, qu’Altman qualifie de « produit le plus incroyable de l’histoire de l’industrie technologique ».

Ce passage de la « recommandation » à « l’exécution » explique pourquoi OpenAI est passée d’un simple laboratoire de recherche à la construction de sa propre infrastructure à grande échelle, cherchant à maîtriser toute la pile, de la puissance de calcul sous-jacente aux applications de haut niveau, pour jeter les bases de son vaste empire de l’IA.