Juste avant le début des négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine en Suède en juillet dernier, un faux e-mail a secoué les choses à Washington. Le personnel travaillant au sein du comité de la Chambre chargé de la concurrence des États-Unis avec la Chine a commencé à recevoir des questions étranges.
La confusion a commencé après que des cabinets d'avocats, des groupes de pression et des agences américaines ont reçu un courriel semblant provenir du représentant John Moolenaar. Ce courriel demandait des idées de sanctions que les législateurs pourraient appliquer contre Pékin. Le problème est que Moolenaar ne l'a jamais envoyé.
L'e-mail était totalement bidon. Mais il est arrivé à un moment tendu, au moment même où l'équipe Trump se préparait à une nouvelle série de négociations sans issue avec la Chine.
Selon le Journal, les membres du personnel n'ont pas réussi à identifier l'auteur du faux message, mais le timing a rendu tout le monde nerveux. Quelqu'un a clairement voulu mettre des bâtons dans les roues, au moment même où les États-Unis et la Chine tentaient, une fois de plus, de réparer leurs erreurs.
Li Chenggang visite les hauts responsables américains mais évite les hauts responsables américains
Pendant que le faux courriel de Moolenaar circulait à Washington, la Chine menait sa propre vie en catimini. Li Chenggang, haut fonctionnaire du vice-Premier ministre He Lifeng, s'est rendu à Washington fin août. Mais son voyage n'avait pas été organisé par la Maison-Blanche. Il n'avait même pas été approuvé par les plus hautes autorités.
Il n'a pas rencontré le secrétaire au Trésor Scott Bessent ni le représentant au Commerce Jamieson Greer. Il a plutôt rencontré des responsables de rang inférieur au Trésor, au Département du Commerce et à l'USTR.
« Les réunions n'ont pas été productives », a déclaré une personne proche des négociations. Li s'en est tenu au scénario habituel de la Chine : réduction des droits de douane et levée des interdictions d'exportation sur les technologies américaines. Mais il n'a rien proposé de nouveau. Cette visite n'a pas fait avancer les négociations. Elle a montré que Xi Jinping s'en tenait à sa stratégie : rester dans la salle, maintenir une bonne image, mais ne rien abandonner.
Le message de Xi Jinping était clair. La Chine veut se comporter comme un adulte sans pour autant renoncer à quoi que ce soit. Cette même semaine, Xi Jinping a été vu en compagnie de dirigeants indiens, russes, nord-coréens et d'autres pays. L'objectif ? Une démonstration éclatante d'amitié internationale, contrastant fortement avec la stratégie « America First » de Trump.
La guerre commerciale s'enlise à cause du soja, du fentanyl et des tarifs douaniers
Au sein des négociations, les mêmes disputes se sont poursuivies. La Chine a exigé que les États-Unis suppriment leurs droits de douane. Pékin souhaitait la levée de l'interdiction des exportations de technologies américaines. Li a répété ces arguments lors de sa visite à Washington, sans toutefois les étayer par des offres concrètes.
La lutte contre le fentanyl s'est également intensifiée. Washington a demandé à la Chine de stopper le flux de produits chimiques utilisés dans la production de cette drogue. Mais selon des sources impliquées, Pékin a refusé. Ils souhaitent que les États-Unis suppriment d'abord les droits de douane de 20 % sur les produits chinois , imposés en raison du rôle présumé de la Chine dans le trafic de fentanyl.
L'agriculture était un autre champ de bataille. Trump avait demandé à la Chine d'acheter davantage de soja américain, mais jusqu'à présent, Pékin n'avait pas réagi. Les responsables américains affirmaient que la Chine réduisait ses commandes depuis 18 mois. Elle avait retiré ses certificats de transformation de la viande, s'était tournée vers d'autres pays pour les céréales et avait constitué des stocks anticipés pour éviter d'acheter pendant la saison des récoltes aux États-Unis.
À quelques semaines de la récolte, les agriculteurs américains étaient sur le qui-vive. Aucune commande importante de soja n'était arrivée. Tout le monde craignait que la Chine ne fasse l'impasse sur les récoltes américaines.
Le 22 août dernier, l'ambassadeur de Chine aux États-Unis, Xie Feng, s'est déchaîné lors d'un événement consacré au secteur du soja. Il a déclaré que le protectionnisme américain « jetait une ombre sur la coopération agricole sino-américaine ». Ce discours a été entendu avec force. Il ne s'agissait pas seulement du soja, mais de toute la pagaille commerciale.
Malgré toutes les protestations, les deux pays se sont mis d'accord sur un point mineur : ils maintiendraient les droits de douane actuels jusqu'à début novembre. Cela signifiait qu'il n'y aurait ni nouvelles sanctions ni nouvel allègement. Ils ont également convenu d'assouplir les contrôles à l'exportation sur quelques produits spécifiques, comme les aimants en terres rares en provenance de Chine et certains produits technologiques américains.
Puis vint un moment télévisé. Le secrétaire au Trésor, Bessent, a déclaré à Fox News : « Nous sommes très satisfaits » de la situation. « Je pense que le statu quo fonctionne plutôt bien pour l'instant », a-t-il ajouté, faisant référence aux droits de douane imposés à la Chine.
Votre nouvelle crypto mérite l'attention - la différence clé vous place sur plus de 250 sites supérieurs
