La Silicon Valley a une nouvelle obsession, et ce n'est ni la crypto, ni Mars. C'est vivre éternellement. Ou du moins, repousser l'espérance de vie humaine au-delà de 100, voire 150 ou 200 ans.
Au cours des 25 dernières années, les ultra-riches ont investi plus de 5 milliards de dollars dans ce qu'ils considèrent comme la prochaine frontière : les technologies de la longévité. Ils misent gros sur le fait que l'IA, la biotechnologie et cash peuvent transformer le vieillissement en une simple erreur de programmation.
De grands noms comme Peter Thiel , Sam Altman, Yuri Milner et Marc Andreessen sont au cœur de cette affaire. Le Wall Street Journal a analysé les données de PitchBook, les documents publics et les déclarations des entreprises et a constaté que ces acteurs ne jouent pas à petite échelle.
Peter a soutenu à lui seul près d'une douzaine d'entreprises axées sur la longévité. Certaines ont été financées par sa société de capital-risque, d'autres par une fondation à but non lucratif qu'il soutient. Le financement cumulé ? Plus de 700 millions de dollars.
Les milliardaires investissent leur argent dans les médicaments anti-âge, l'IA et la technologie cellulaire
Tout cet argent n'est pas investi dans une seule idée. Il est dispersé entre des startups qui promettent tout, du rajeunissement cellulaire à la découverte de médicaments basée sur l'IA, en passant par les dispositifs portables tracde santé.
Et ces levées de fonds sont de plus en plus importantes. La moyenne des levées de fonds de ces entreprises a bondi de plus de 20 % au cours des dix dernières années, atteignant désormais près de 43 millions de dollars par opération.
NewLimit, fondée par Briantron, fondateur de Coinbase, vient de lever 130 millions de dollars en mai. Ce tour de table a été soutenu par Peter et Vinod Khosla. Il y a aussi Altos, un géant du secteur, lancé en 2022 et qui a levé 3 milliards de dollars, soit plus que toute autre entreprise figurant sur la liste du Wall Street Journal.
Leur objectif ? Utiliser la technologie pour reprogrammer les cellules et les rajeunir.
D'autres entreprises adoptent des approches différentes. Insilico Medicine, soutenue par BOLD Capital de Peter Diamandis, a levé plus de 500 millions de dollars pour utiliser l'intelligence artificielle afin de trouver des traitements contre les maladies liées à l'âge.
BioAge Labs, dirigé par Kristen Fortney, a levé 559 millions de dollars grâce au soutien de Khosla Ventures et d'a16z, filiale d'Andreessen. Fortney a rencontré ses premiers investisseurs grâce à Stanford et à un salon de la Baie de San Francisco, organisé par Betts-LaCroix et réunissant des passionnés de longévité.
BioAge est entrée en bourse en 2024. Leur premier essai clinique pour un médicament contre l'obésité a été interrompu plus tard la même année pour des raisons de sécurité. Depuis, un deuxième essai clinique a été lancé avec un autre composé. Fortney a déclaré au Journal : « Beaucoup de gens atteignent déjà 100 ans et sont en bonne santé. Alors pourquoi ne serait-ce pas possible pour nous tous ? »
le deuil personnel, les promesses de la biotechnologie et l'espoir de pirater le vieillissement
Pour beaucoup de ces milliardaires, ce n'est pas une question de rendement. C'est une question personnelle. Naveen Jain, par exemple, a perdu son père d'un cancer du pancréas. C'est pourquoi il a créé Viome Life Sciences, qui a levé 230 millions de dollars à ce jour.
Viome vend des tests de santé à réaliser à domicile, puis propose des compléments alimentaires et des conseils nutritionnels personnalisés. Jain a investi 30 millions de dollars de sa propre cash dans l'entreprise. Parmi les autres bailleurs de fonds figurent Marc Benioff et Khosla Ventures. « Je veux rendre le vieillissement facultatif », a déclaré Jain au Journal.
Stéphane Bancel, PDG de Moderna, s'est lancé dans ce secteur après avoir testé un régime de type jeûne conçu par Valter Longo, spécialiste de la longévité. Il a ensuite aidé ce dernier à lever 47 millions de dollars pour son entreprise L-Nutra, qui commercialise désormais des programmes de nutrition à base de jeûne.
L'entreprise de Khosla est devenue l'un des acteurs les plus actifs sur le marché de la longévité. Ses investissements couvrent de multiples stratégies, chacune axée sur des aspects différents du vieillissement. Lors d'un podcast avec Superteam, un groupe de cryptomonnaies, Khosla a déclaré : « À 70 ans, on devrait se sentir comme à 40 ans. »
Mais qu'est-ce qui constitue une entreprise axée sur la longévité ? Personne ne s'accorde vraiment. Le Journal a divisé la question en trois catégories. Premièrement, les entreprises qui tentent de reprogrammer les cellules ou d'inverser le vieillissement, comme Altos, Retro Biosciences, Juvenescence et plus de 80 autres. Ensemble, elles ont récolté environ 5 milliards de dollars, et Retro vise désormais un milliard de dollars supplémentaire.
Deuxièmement, il y a les entreprises de biotechnologie en quête de médicaments pour traiter les maladies liées à l'âge. Près de 60 entreprises entrent dans cette catégorie, dont BioAge. Elles ont égalementtracprès de 5 milliards de dollars.
Troisièmement, il y a le marché du « maintenant » : les produits et services que vous pouvez utiliser dès aujourd'hui. Parmi ceux-ci figurent les objets connectés, les vitamines et les cosmétiques. Cette catégorie à elle seule a attiré 2,6 milliards de dollars d'investisseurs désireux de profiter de la tendance croissante à l'optimisation de la santé.
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