Tesla a décidé d'offrir à Elon Musk un salaire de 1 000 milliards de dollars étalé sur dix ans, et malgré l'ampleur de ce montant, l'approbation des actionnaires semble être une affaire conclue.
Le conseil d'administration l'a approuvé vendredi, et le vote final est attendu lors de l'assemblée générale annuelle de l'entreprise en novembre. Selon Reuters, ces personnes ont présenté cette proposition comme le seul moyen d'empêcher Elon de partir, tout en apaisant les inquiétudes quant à l'avenir de Tesla dans l'intelligence artificielle et la robotique.
L'accord prévoit l'octroi à Elon de 96 millions d'actions restreintes. Ces actions, d'une valeur de plus de 31 milliards de dollars selon les échanges de vendredi, sont intouchables pendant cinq ans. Equilar, une société qui tracla rémunération des dirigeants, estime que la rémunération totale d'Elon en 2025 dépasserait 113 milliards de dollars si tous les objectifs étaient atteints.
Le conseil d'administration a qualifié de « package d'incitation super ambitieux pour un PDG pionnier, ambitieux et unique », et a déclaré qu'il était le seul à pouvoir amener Tesla au niveau supérieur.
Elon a exigé le contrôle et a menacé de partir
Ce plan de rémunération n'est pas tombé du ciel. Sa mise en place a pris sept mois. Le comité de rémunération du conseil d'administration a entamé les négociations en février, rencontrant les avocats 37 fois et Elon lui-même 10 fois.
Trois choses étaient exclues dès le départ : Elon voulait une participation de 25 %, avoir pleinement son mot à dire sur la direction de Tesla et le remboursement intégral du plan de 2018, annulé par les tribunaux. Aucun compromis.
Le conseil d'administration de Tesla a déclaré dans son dossier qu'Elon avait menacé de partir à plusieurs reprises et qu'il craignait que les talents en IA de l'entreprise ne le suivent. Les 31 milliards de dollars d'actions restreintes constituent en partie une compensation pour le plan de 56 milliards de dollars de 2018, annulé par un tribunal du Delaware l'année dernière.
Le conseil d'administration a ajouté que si Elon remporte son action en justice assez rapidement, il ne recevra pas le nouveau paiement en actions, « il ne peut donc pas y avoir de « double dip ».
Dans le même dossier, ils ont écrit : « Elon a également évoqué la possibilité qu’il poursuive ses autres intérêts et quitte Tesla s’il ne recevait pas une telle assurance. »
Le conseil d'administration a directement lié le plan à l'objectif de Tesla de devenir un leader de la robotique et de l'IA, affirmant qu'Elon est la seule personne sur la planète capable de « libérer tout le potentiel de Tesla ».
Les investisseurs se divisent tandis que des voix publiques tirent la sonnette d'alarme
Courtney Yu, directrice de recherche chez Equilar, a déclaré : « Les actionnaires de Tesla ont approuvé ces subventions à maintes reprises au fil des ans. Même si cela peut paraître extravagant aujourd'hui, les actionnaires en tireront un bénéfice considérable si Elon Musk réussit. »
Mais tout le monde n'est pas d'accord. Kristin Hull, fondatrice de Nia Impact Capital, a qualifié ce plan d'« irresponsable ». Elle a affirmé : « Il s'agit d'argent d'investisseurs qui pourraient être investis dans la RD ou des acquisitions, des domaines qui profiteraient réellement à Tesla à long terme. » Elle envisage de lancer un défi commun avec d'autres investisseurs.
Dan Coatsworth, analyste financier chez AJ Bell, a déclaré que le plan était excessif et pourrait nuire à la gouvernance d'entreprise. « Il préside également une entreprise qui a perdu son avantage concurrentiel, qui est dépassée par ses concurrents et dont l'image de marque a été ternie par les actions d'Elon en dehors de Tesla », a-t-il ajouté.
Randi Weingarten,dent de la Fédération américaine des enseignants, a appelé au rejet. « Nous exhortons les actionnaires à rejeter la tentative de ponction d'Elon Musk, à retirer l'autorisation du conseil d'administration de Tesla et à rétablir les normes fondamentales de gouvernance d'entreprise », a-t-elle déclaré.
Aucun des trois plus grands investisseurs extérieurs (Vanguard, BlackRock et State Street) n'a fait connaître son vote. L'année dernière, Vanguard et BlackRock ont soutenu le plan de 56 milliards de dollars d'Elon. State Street, non.
Elon détient actuellement environ 13 % de Tesla. Le conseil d'administration indique que les 303 millions d'options d'achat d'actions de 2018, toujours en litige, portent cette part à 19,7 %. Si ce nouveau plan est approuvé et qu'Elon atteint ses objectifs, il pourrait détenir 25 % d'ici sept ans.
L'accord prévoit un versement en 12 tranches, sous réserve du respect des objectifs. Si tout se déroule comme prévu, le conseil d'administration estime que la capitalisation boursière de Tesla pourrait atteindre 8 500 milliards de dollars, soit plus que celle de Microsoft, Meta et Alphabet réunis.
Vendredi, l'action Tesla a clôturé en hausse de 3,6 % à 350,84 $. Mais elle accuse toujours une baisse de 13 % en 2025. Les investisseurs sont inquiets des difficultés de Tesla dans le secteur des véhicules électriques et de la concurrence mondiale.
Dan a résumé l'ambiance : « Un instant, le conseil d'administration de Tesla se demande si Elon Musk est un handicap pour l'entreprise compte tenu de ses opinions franches et de sestracpolitiques, l'instant d'après, ils disent en fait "choisissez un chiffre, n'importe lequel" pour le bloquer le plus longtemps possible. » Il a ajouté : « Elon devrait sûrement se battre pour son poste, et non le conseil d'administration de Tesla pour le garder ? »
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