Apple a été frappé d'un nouveau procès pour violation de droits d'auteur après que deux auteurs ont accusé l'entreprise d'utiliser illégalement leurs œuvres pour former ses modèles d'intelligence artificielle.
La plainte, déposée vendredi devant un tribunal fédéral du nord de la Californie, affirme qu'Apple a utilisé des copies piratées de livres de Grady Hendrix et Jennifer Roberson pour construire ses grands modèles de langage OpenELM sans autorisation, crédit ou paiement.
Le recours collectif proposé ajoute Apple à une liste croissante d'entreprises technologiques confrontées à des litiges concernant leur utilisation de matériel protégé par le droit d'auteur dans des ensembles de données de formation.
« Apple n'a pas tenté de rémunérer ces auteurs pour leur contribution à cette entreprise potentiellement lucrative », indique la plainte. Hendrix, basé à New York, et Roberson, en Arizona, affirment que leurs œuvres faisaient partie d'un ensemble de données de livres piratés, connu depuis longtemps pour circuler dans les milieux de la recherche en apprentissage automatique.
Les entreprises d'IA font face à des poursuites en matière de droits d'auteur
Cette action contre Apple intervient dans le contexte d'une série de batailles juridiques très médiatisées concernant l'utilisation de matériel protégé par le droit d'auteur dans le développement de l'IA. Le même jour, la start-up d'IA Anthropic a annoncé qu'elle verserait 1,5 milliard de dollars pour régler les plaintes d'un groupe d'auteurs qui l'accusaient d'avoir entraîné son chatbot Claude sans autorisation.
Les avocats des plaignants ont décrit l'accord comme la plus importante récupération de droits d'auteur de l'histoire, même si Anthropic n'a pas admis sa responsabilité.
D'autres géants de la technologie sont également confrontés à des litiges similaires. Microsoft a été poursuivi en justice en juin par un groupe d'auteurs qui affirment que leurs œuvres ont été utilisées sans autorisation pour entraîner son modèletron . Meta Platforms et OpenAI, soutenus par Microsoft, ont également été accusés d'appropriation d'œuvres protégées par le droit d'auteur sans licence.
Les enjeux pour Apple
Pour Apple, ce procès constitue un revers, car l'entreprise cherche à étendre ses capacités d'IA après avoir dévoilé sa gamme de modèles OpenELM plus tôt cette année. Présentés comme des alternatives plus compactes et plus performantes aux systèmes frontiers d'OpenAI et de Google, ces modèles sont conçus pour être intégrés à l'écosystème matériel et logiciel d'Apple.
Les plaignants soutiennent que le recours d'Apple à des œuvres piratées entache ces efforts et expose l'entreprise à des réclamations pour enrichissement sans cause.
Selon les analystes, Apple pourrait être particulièrement vulnérable, car l'entreprise s'est positionnée comme un fournisseur de technologies centré sur la confidentialité et l'utilisateur. Si les tribunaux découvrent que ses modèles d'IA ont été formés à partir de données volées, l'atteinte à sa réputation pourrait être encore plus lourde que n'importe quelle sanction financière.
Les poursuites judiciaires mettent également en lumière la question non résolue de l'application du droit d'auteur à l'entraînement de l'IA. Les partisans de l'« usage équitable » soutiennent que l'exposition à un texte s'apparente à une lecture humaine, fournissant un contexte pour générer de nouveaux contenus plutôt que pour reproduire des originaux.
Les opposants affirment que l’ingestion massive d’œuvres protégées par le droit d’auteur sans licence prive les créateurs d’une rémunération légitime.
Le règlement record d'Anthropic pourrait faire pencher la balance. En acceptant un dédommagement massif, même sans admettre sa responsabilité, l'entreprise a mis en évidence les risques liés à de telles poursuites judiciaires. Apple risque désormais un risque financier similaire si son affaire aboutit à un procès.
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