Financement de 40 millions, participation de Vitalik Buterin, Etherealize veut devenir « l’ambassadeur » d’Ethereum

Titre original : « 40 millions de dollars levés, Vitalik parmi les investisseurs, Etherealize veut devenir le "porte-parole" d’Ethereum »

Auteur original : Eric, Foresight News

Le magazine Fortune a rapporté dans la soirée du 3 septembre (heure GMT+8) qu’Etherealize avait bouclé un financement de 40 millions de dollars, mené par Electric Capital et Paradigm, avec la participation du cofondateur d’Ethereum Vitalik et de la Ethereum Foundation. Electric Capital et Paradigm n’hésitent jamais à investir massivement dans le secteur Web3, en particulier dans l’écosystème Ethereum, et ils sont également des soutiens majeurs des sociétés cotées sur le DAT d’Ethereum. Cependant, la participation simultanée de Vitalik et de la Ethereum Foundation est un fait rare.

Etherealize se montre très discret dans sa présentation : sur X, il se décrit comme « le département produits institutionnels, business development et marketing de l’écosystème Ethereum », tandis que son site web ne présente que la vision de « remodeler Wall Street » et « amener le monde vers Ethereum en fournissant de la recherche, du contenu et des produits ». Côté produits, Etherealize vise l’infrastructure institutionnelle, offrant l’émission, la gestion, le règlement d’actifs tokenisés ainsi qu’une infrastructure de conformité automatisée, et prévoit d’introduire des fonctionnalités de confidentialité via les zero-knowledge proofs.

Selon Etherealize, l’équipe possède une expertise technique approfondie sur Ethereum, une direction forte de plusieurs décennies d’expérience dans les institutions financières, ainsi que des canaux pour dialoguer avec la SEC, le Trésor et le Congrès afin d’élaborer des règles. Les investisseurs occidentaux n’hésitent pas à miser sur de grandes entreprises B2B, mais investir autant d’argent dans une start-up de ce type est clairement un pari sur l’équipe, et j’ai pu déceler quelques indices dans la composition de celle-ci.

Le membre le plus remarquable de l’équipe Etherealize est sans doute Danny Ryan, cofondateur qui a grandement contribué au lancement de The Merge et de la Beacon Chain d’Ethereum, mais qui a quitté la Ethereum Foundation en septembre dernier. Dans sa lettre d’adieu sur Github, Danny Ryan explique que son départ est motivé par des raisons personnelles ; peut-être avait-il alors compris que se concentrer uniquement sur la technique ne permettrait plus à Ethereum d’avancer, et qu’aider une équipe capable de porter Ethereum dans le monde grâce à ses compétences techniques était la meilleure voie.

Sur le plan technique, Zash Obront, cofondateur et CTO d’Etherealize, était auparavant cofondateur de Scribe Media, une société de services d’édition de livres, puis a rejoint Snowcap Technology en août 2021 en tant que chercheur en sécurité. Cette société se concentre sur la sécurité, offrant des services dans les domaines de l’IA, des VPN, du WIFI et des systèmes d’entreprise.

Deux autres ingénieurs fondateurs, également responsables de la technique, ont des parcours impressionnants. Alec Charbonneau a été chef de produit chez Circle, la première société d’actions stablecoin cotée en bourse, puis ingénieur logiciel chez Stellar, qui se concentre aussi sur le règlement comme Ripple ; l’autre ingénieur, Alex Wilton, a travaillé chez Tesla ainsi que chez Rivian, une autre entreprise de véhicules électriques ayant levé plus de 10 milliards de dollars en 2021, en tant que chef de produit.

Le parcours du CEO produit Jay Katz est étroitement lié à la stratégie : il a travaillé dans la finance, les logiciels, le hardware intelligent, les cabinets d’avocats et de conseil. Selon LinkedIn, il occupe actuellement le poste de CEO de solutions pour les marchés du prêt. Il est épaulé par Jennifer Laino, responsable des opérations de crédit, qui possède une vaste expérience dans la finance, ayant été assistante vice-présidente chez Lehman Brothers, vice-présidente chez Bank of America Merrill Lynch et consultante chez Blackstone Group.

Vivek Raman, cofondateur et CEO, possède également de nombreuses années d’expérience dans le domaine du crédit financier. Il a été cadre supérieur du crédit chez Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank et Nomura, puis a rejoint Celsius en septembre 2021 en tant que chercheur senior DeFi, avant que l’entreprise ne fasse faillite lors du bear market de 2022. Par la suite, Vivek Raman a rejoint BitOoda, une banque d’investissement en actifs numériques ayant bouclé un tour de financement de série A début 2023, en tant que directeur général. Chez BitOoda, il s’est concentré sur l’introduction des institutions dans l’écosystème Ethereum et L2.

De toute évidence, le plan d’Etherealize d’« amener Wall Street vers Ethereum » cible dans un premier temps le secteur du crédit. Je suppose que leur approche combinera stablecoins et autres solutions pour lancer un système de prêt et de règlement on-chain. Bien sûr, ce type de produit diffère du DeFi, et pourrait n’être qu’une solution destinée aux institutions financières.

Pour le marketing et l’opérationnel, Etherealize a choisi des profils expérimentés dans le Web3. La directrice marketing Valeria Salazar a été responsable de la stratégie marketing et des relations développeurs et écosystème chez Phi Labs, tandis que le responsable des opérations commerciales, Morgan Takach, a été directeur stratégie et opérations chez Polyhedra.

La description par Etherealize de son équipe comme expérimentée à la fois dans le Web3 et la finance n’est pas exagérée, et l’entreprise a su saisir le vent porteur de la tokenisation des actifs par les institutions. Utiliser Ethereum pour remodeler la finance est une histoire qui a été racontée à l’excès depuis le début du DeFi Summer. Même si les institutions traditionnelles expérimentent de plus en plus la tokenisation des actifs, nous ne pouvons toujours pas déterminer la taille réelle de ce marché, mais construire un pont entre Ethereum et Wall Street est en soi une direction qui mérite d’être explorée pour Ethereum.

Au-delà de ses activités concrètes, Etherealize exprime clairement sur son site web sa volonté de promouvoir l’adoption d’Ethereum et de l’écosystème L2 dans le monde en tant que « porte-parole » d’Ethereum. Globalement, Etherealize reprend la partie « go to market » que la Ethereum Foundation n’a pas su bien gérer, via une société commerciale, et les résultats sont à surveiller.