The Sandbox relance ses rêves de métaverse avec un pari sur le MemeCoin

La plateforme du métaverse The Sandbox subit une restructuration majeure, comprenant une réduction de 50 % de ses effectifs, touchant plus de 250 employés à l’échelle mondiale. L’entreprise, précédemment valorisée à 4 milliards de dollars en 2022, fait désormais face à une valorisation d’environ 1 milliard de dollars en 2024, selon des données internes partagées par plusieurs sources [3]. Les licenciements concernent plusieurs pays, dont l’Argentine, la Corée du Sud, la Turquie, la Thaïlande et l’Uruguay, avec également l’annonce de la fermeture de son bureau de Lyon en France [3]. Il est à noter que les cofondateurs de The Sandbox, Arthur Madrid et Sebastien Borget, ont quitté leurs fonctions opérationnelles, Robby Yung, PDG d’Animoca Brands, prenant le contrôle direct [3]. Cette décision s’inscrit dans une stratégie plus large visant à faire évoluer la plateforme d’un modèle centré sur le métaverse vers un cadre Web3 plus adaptable [4].

La restructuration a également conduit à l’introduction prévue d’une plateforme de lancement de memecoins sur Base, inspirée de plateformes telles que Pump.fun, ce qui reflète l’orientation de l’entreprise vers des applications Web3 plus communautaires et virales [3]. Ce changement stratégique intervient alors que l’intérêt pour le métaverse décline et que les prix des tokens connaissent une baisse prolongée depuis la fin 2021 [5]. Le token natif de la plateforme, SAND, a enregistré une chute de près de 90 % par rapport à son sommet de 2021, la capitalisation boursière passant de 6,2 milliards de dollars à environ 700 millions de dollars [6]. Malgré les récentes fluctuations du marché, SAND a surperformé certains de ses pairs de l’écosystème Ethereum au cours des trois dernières heures, avec une hausse de 3 % rapportée [1].

Les défis auxquels The Sandbox est confronté ne se limitent pas à la restructuration interne. La base d’utilisateurs de la plateforme a également diminué, avec un nombre d’utilisateurs actifs quotidiens désormais estimé à quelques centaines, dont beaucoup seraient des comptes automatisés opérant en Amérique du Sud [5]. Les difficultés de l’entreprise sont aggravées par la gestion de sa trésorerie crypto, qui contient entre 100 millions et 300 millions de dollars d’actifs. Cette trésorerie a été principalement alimentée par les recettes de la vente de terrains virtuels lors du boom du métaverse fin 2021 [6]. Cependant, la participation à la gouvernance semble limitée, avec seulement 291 votes exprimés sur trois propositions soumises en août [6].

La restructuration a suscité des réactions mitigées au sein de la communauté Web3. Si certains considèrent l’orientation vers les memecoins et les initiatives communautaires comme une adaptation nécessaire à l’évolution du marché, d’autres craignent que la plateforme ne perde son identité et ses valeurs fondamentales. Jason Owen, un potentiel nouveau PDG issu de l’industrie musicale, est perçu comme un symbole de cette transformation, signalant une volonté de toucher un public plus large que les cercles traditionnels du gaming et de la blockchain [3]. Ce choix stratégique s’aligne sur la popularité croissante des memecoins depuis 2024, portée par leur viralité et leurs faibles barrières à l’entrée [3].

L’avenir de The Sandbox reste incertain alors que la société navigue à travers ces défis. Le succès de l’entreprise dépendra de sa capacité à raviver l’intérêt pour sa plateforme et à établir un modèle économique durable qui résonne auprès d’un public plus large. Si la stratégie memecoin peut offrir une nouvelle direction, elle soulève également des questions sur la vision à long terme de la plateforme et sa place dans l’écosystème plus large du métaverse. Alors que The Sandbox continue d’évoluer sous la direction d’Animoca Brands, le marché observera de près les signes de renouveau et d’innovation.

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