Trump a annulé sa visite commerciale à New Delhi du 25 au 29 août, mettant fin aux négociations bilatérales un jour seulement après sa rencontre avec Vladimir Poutine.
Cette décision a instantanément gelé les progrès d’un accord commercial bloqué depuis longtemps et anéanti tout dernier espoir que les exportateurs indiens puissent échapper aux nouveaux tarifs douaniers américains élevés qui devraient entrer en vigueur le 27 août.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a imposé avec colère des droits de douane supplémentaires de 25 % sur les importations indiennes . La raison : New Delhi continuait d'acheter du pétrole russe, alors même que Washington exigeait un gel.
Avec cette nouvelle taxe, qui entrera en vigueur le 27 août, certains produits indiens seront désormais soumis à un droit de douane de 50 %, l'une des sanctions commerciales les plus lourdes infligées à un partenaire américain actuel. Cette sanction fait suite à cinq cycles de négociations infructueux, qui ont continué à tourner autour des mêmes désaccords, principalement sur l'ouverture des secteurs agricole et laitier indien et sur les accords pétroliers avec Moscou.
New Delhi riposte. Le ministère indien des Affaires étrangères a affirmé que le pays était injustement ciblé. Les responsables ont souligné la poursuite des échanges commerciaux entre la Russie et l'Occident, notamment les achats de pétrole par les États-Unis et l'Union européenne. Mais Trump a quand même poursuivi son action, forçant les exportateurs indiens à se préparer à des pertes financières et à l'incertitude.
Le gel des échanges commerciaux s'inscrit dans un problème bien plus vaste. Le partenariat entre Washington et New Delhi, l'un des plus étroits des deux dernières décennies, s'enfonce désormais dans sa pire crise depuis des années. Et rien n'indique qu'aucune des deux parties cherche à y remédier.
Modi se tourne vers l'autonomie alors que les liens avec les États-Unis se fracturent
Lors de son discours du jour de l'indépendance vendredi, le Premier ministre Narendra Modi n'a pas mentionné les États-Unis nommément, mais il a déclaré que l'Inde deviendrait plusdent et réduirait sa dépendance aux importations étrangères.
Modi a annoncé que les puces semi-conductrices indiennes seraient commercialisées d'ici la fin de l'année. « D'ici la fin de l'année, des puces semi-conductrices "Made in India" seront disponibles sur le marché », a-t-il déclaré, drapé aux couleurs du drapeau national.
Modi a également promis une réforme fiscale majeure d'ici octobre, axée sur le système de taxe sur les biens et services. Ces changements sont censés bénéficier à la classe moyenne indienne, un électorat clé de son parti, le Bharatiya Janata.
Dans le même temps, il a annoncé la création d’un nouveau groupe de travail qui se concentrerait sur le nettoyage des règles obsolètes, la réduction des coûts de conformité et la suppression des obstacles juridiques qui ralentissent les entreprises.
Tout cela s'inscrit dans la campagne Atmanirbhar Bharat de Modi, lancée de longue date, visant à réduire la dépendance de l'Inde aux puissances extérieures. La volonté de Modi de favoriser la production nationale a remporté quelques succès, comme le transfert d'une partie de la production d'iPhone en Inde par Apple.
Mais les progrès ont été limités, les investisseurs étrangers blâmant la bureaucratie gouvernementale et la lenteur des approbations. L'Inde souhaite réduire sadent aux importations pour des produits comme les batteries, les engrais et l'énergie, mais avec la fermeture de la porte commerciale avec les États-Unis, cet objectif est devenu beaucoup plus difficile à atteindre.
Malgré tout, les responsables indiens s'efforcent de maintenir la communication. Sunil Barthwal, secrétaire indien au Commerce, a déclaré aux journalistes que « l'Inde restait pleinement engagée avec les États-Unis dans les négociations commerciales ». Mais sa déclaration est intervenue quelques heures seulement avant que l'équipe américaine n'annule la visite sans aucune explication.
Les experts ne sont pas surpris par l'impasse. C. Raja Mohan, professeur invité à l'Institut d'études sud-asiatiques de Singapour, a déclaré que la pression publique exercée par Washington n'arrangeait rien. « Les Américains rendent la vie très difficile à l'Inde », a-t-il déclaré. « On ne peut pas considérer Modi comme un capitulant. » Mais Mohan a également souligné que Modi continuait d'inciter son peuple à « négocier de manièrematic ».
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