Entrevista con el CEO de Tether: duerme 5 horas cada noche, su objetivo es lograr un crecimiento de Tether de 100 veces

Organización & Edición: TechFlow de Deep Tide

 

Invitado: Paolo Ardoino, CEO de Tether & CTO de Bitfinex

Moderador: Kevin Follonier

Fuente del podcast: When Shift Happens

Título original: USDT Founder: Bitcoin, Gold, Stablecoin, & Tether, the Most Profitable Company in the World | EP 143

Fecha de emisión: 16 de octubre de 2025

Resumen de puntos clave

Paolo Ardoino, CEO de Tether y CTO de Bitfinex, compartió cómo construyó una de las empresas más rentables del mundo, donde cada empleado genera en promedio unos 100 millones de dólares de beneficio.

Tether lanzó USDT, la stablecoin más utilizada globalmente, proporcionando apoyo financiero a unos 3 mil millones de personas sin acceso a servicios bancarios, especialmente en países que enfrentan hiperinflación y crisis financieras extremas.

En el contexto actual de creciente inestabilidad económica global, Paolo fundó una empresa dedicada a traer estabilidad a través de la “democratización financiera”, logrando un éxito extraordinario. El año pasado, los ingresos de Tether alcanzaron los 13.7 billones de dólares.

Resumen de opiniones destacadas

• Normalmente duermo al menos 5 horas cada noche. Pero el problema es que mi sueño es fragmentado, porque siempre tengo las notificaciones activadas, me despierto cada hora para revisarlas y luego vuelvo a dormir.

• Mi ciudad natal es un pequeño pueblo de solo 600 personas, así que las actividades de entretenimiento eran limitadas. Empecé a programar a los 8 años y esa pasión continuó hasta la universidad y hasta ahora.

• Personalmente, casi no tengo aficiones. De hecho, mi única afición es pensar cada día en cómo cumplir mi misión y traer estabilidad al mundo.

• La existencia de USDT es precisamente para proporcionar estabilidad financiera a quienes viven en mercados emergentes y enfrentan una inestabilidad económica extrema.

• Tether no es solo una empresa de stablecoins, sino una empresa de estabilidad. Esa es la misión de Tether y el verdadero significado de “empresa de estabilidad”: una empresa cuyo objetivo final es la estabilidad social.

• Lo que necesitamos hacer es democratizar el acceso a las finanzas y la tecnología, permitiendo que más personas participen directamente a través de tecnología peer-to-peer y finanzas descentralizadas.

• Tether es una empresa que solo aparece una vez cada cien años. A diferencia de otras empresas que intentan construir ecosistemas cerrados, la plataforma de Tether está abierta al mundo entero, lo que representa un modelo de negocio completamente diferente y es la clave de nuestro éxito.

• Cada persona debería tener su propia misión, grande o pequeña, siempre que te haga feliz.

• La gente suele expresar emociones e ideas a través del arte, pero yo entendí que mi forma de expresión es la programación. Puedo crear mi propio mundo e invitar a otros a él a través de la programación.

• Las stablecoins son en realidad la red social definitiva.

• Esperamos que con esta financiación (20 billones) podamos mostrarle al mundo que la misión de Tether va mucho más allá, nuestro objetivo es crecer 100 veces. Tether tiene el capital, la filosofía y la innovación tecnológica para hacer cualquier cosa que quiera.

• Si creas un producto que puede resolver problemas reales, realmente puede cambiar el mundo.

• El fútbol es un deporte global que llega a todas las clases sociales, sin importar la riqueza. Por eso, invertir en un club de fútbol es una forma sencilla de llegar a usuarios de todo el mundo; poseemos el 10% de las acciones del club Juventus de la Serie A.

La motivación para seguir esforzándose

Kevin Follonier: Muchos de mis invitados tienen algo en común: han experimentado algo en sus vidas que les ha generado una sensación de desequilibrio. Entonces, ¿la misión de Tether hoy está relacionada con algo que te faltó en tu juventud?

Paolo Ardoino:

Creo que soy afortunado. Aunque mi familia no era rica, aprendí la lección más importante de ellos: trabajar duro. Recuerdo a mis abuelos, que ya fallecieron, pero que tenían una pequeña granja en Italia. Se enfocaban en producir aceite de oliva y tomates de alta calidad, prestando mucha atención a los detalles. Ya fueran tomates, salvia, romero o espárragos, siempre buscaban hacerlo lo mejor posible, y esa pasión los acompañó toda su vida.

Mi abuelo se levantaba todos los días a las cinco de la mañana, dormía una siesta a la una de la tarde y luego seguía trabajando por la noche. Esa vida simple pero plena lo mantenía siempre feliz. Aunque solo tenía educación primaria, era muy bueno en matemáticas. Mis padres también son un ejemplo de esfuerzo. Mi madre es maestra de preescolar y mi padre era un empleado común, trabajó en la empresa nacional de energía de Italia y luego se jubiló en Israel. Ambos siguen vivos y me siento muy afortunado por ello. Después del trabajo, nos llevaban a hacer deporte y luego ayudábamos en la granja. Se puede decir que, de la mañana a la noche, nuestra vida era levantarse, trabajar duro y cumplir con las tareas. Pero todo estaba lleno de pasión. Nunca los escuché quejarse, porque para ellos, esa era su misión.

Cada persona debería tener su propia misión, grande o pequeña, siempre que sea feliz. Así que, cuando alguien me dice: “Oh, trabajas muy duro”, yo respondo que no, que el significado del trabajo duro va mucho más allá, y que definitivamente no solo estoy trabajando duro.

Mi horario también es muy particular, normalmente duermo al menos 5 horas cada noche. Pero el problema es que mi sueño es fragmentado, porque siempre tengo las notificaciones activadas, me despierto cada hora para revisarlas y luego vuelvo a dormir.

Kevin Follonier: ¿Llevas 11 años así, durmiendo 5 horas por noche y despertándote cada hora? ¿Duermes siestas durante el día?

Paolo Ardoino:

No. Si duermo una siesta durante el día, me siento aturdido. Así que nunca duermo siestas.

Empezó a programar a los 8 años

Kevin Follonier: ¿Empezaste a programar a los 8 años? ¿Cómo fue eso?

Paolo Ardoino:

Mi padre trabajaba en la empresa nacional de energía de Italia. A principios de los 90, las empresas públicas italianas comenzaron a introducir computadoras para mejorar la eficiencia y modernizarse. Como es sabido, la burocracia italiana es muy compleja y muchos trabajos eran lentos, así que la llegada de las computadoras fue muy importante. Mi padre estaba entusiasmado con estas nuevas tecnologías. Recuerdo que cuando tenía 7 años, trajo a casa una computadora y me dijo que era muy cara, costaba el equivalente a dos meses de su salario. Aunque no entendía bien el concepto de dos meses de salario, me dijo que tuviera mucho cuidado y que no la rompiera.

Como hijo único, naturalmente sentí mucha curiosidad por esa computadora. Teníamos disquetes para jugar, pero por razones económicas no podíamos comprar muchos juegos. Además, en la Italia de 1991, era difícil encontrar juegos. Mi ciudad natal era un pequeño pueblo de solo 600 personas, así que las actividades de entretenimiento eran limitadas. Con el tiempo, me cansé de los juegos que tenía y pensé en crear mis propios juegos. Le pedí a mi padre que me comprara un libro sobre cómo programar juegos. Él me respondió: “Bueno, Paolo, puedo comprarlo, pero cuesta 60,000 liras”.

En esa época, Italia aún usaba la lira como moneda. Me preguntó: “¿Estás seguro de que quieres comprar este libro? Porque es caro”. Le dije: “Quiero aprender”. Luego trajo el libro a casa y empecé a aprender a programar, una pasión que continuó hasta la universidad y hasta ahora.

Las posibilidades infinitas de la programación

Kevin Follonier: Mencionaste que la programación es una forma única de expresión, diferente a otras artes, que puede liberar la imaginación humana y permitirnos crear mundos completamente nuevos, llenos de posibilidades infinitas. ¿Puedes hablar más sobre tu opinión?

Paolo Ardoino:

Por supuesto. Sinceramente, no soy bueno en las artes tradicionales. Aunque fui un guitarrista decente, hace años que no toco. Y en otras áreas artísticas, puedo decir que no tengo ningún talento. Por ejemplo, en las clases de arte en la escuela, ya fuera diseño técnico u otros proyectos manuales, mis trabajos siempre eran caóticos. Recuerdo que al dibujar, movía demasiado el brazo y el lápiz se deslizaba por el lienzo sin control, y el resultado final nunca era satisfactorio. No sé colorear, ni cantar, ni siquiera puedo hacer las expresiones artísticas más básicas.

Pero la gente suele expresar emociones e ideas a través del arte, y yo entendí que mi forma de expresión es la programación. Puedo crear mi propio mundo e invitar a otros a él a través de la programación.

¿Qué es una stablecoin y por qué son tan importantes?

Kevin Follonier: Usaste la programación para crear una stablecoin. ¿Qué es una stablecoin? Si tuvieras que explicárselo a una madre, ¿cómo lo harías?

Paolo Ardoino:

En pocas palabras, una stablecoin es una moneda digital, como el saldo numérico que ves en tu cuenta bancaria. Pero la diferencia es que la stablecoin utiliza tecnología blockchain para transferencias, en lugar de depender del sistema bancario. Puedes verla como un “dólar digital” que puede circular libremente por todo el mundo como el efectivo.

La blockchain es una tecnología descentralizada, parecida a una gran base de datos sin fronteras, cuyos servidores están distribuidos por todo el mundo, no concentrados en un banco o institución. Usamos la mejor forma de base de datos, una base de datos descentralizada, para mover dólares.

Kevin Follonier: ¿Por qué son tan importantes las stablecoins en nuestro mundo?

Paolo Ardoino:

El significado de las stablecoins es que pueden proporcionar soluciones a miles de millones de personas en el mundo que carecen de servicios financieros. Estas personas suelen vivir en países con alta inflación, por ejemplo, la inflación en Europa está entre el 30% y el 34%, Turquía llega al 50%, Nigeria es aún mayor y en Argentina a veces supera el 200%. En estos países, la alta inflación hace que la moneda local se deprecie rápidamente y el poder adquisitivo de la gente se vea gravemente afectado. Ahora, en 2025, todos están interesados en las stablecoins.

En los países desarrollados, como Estados Unidos y Europa, el sistema financiero es muy eficiente; puedes tener cuentas bancarias, tarjetas de crédito y herramientas de pago como Cash App o PayPal, y las transferencias diarias no tienen obstáculos. Pero en algunos países en desarrollo, la eficiencia del sistema financiero puede ser solo del 5%, y mucha gente ni siquiera puede abrir una cuenta bancaria. Las stablecoins, a través de la tecnología blockchain, pueden aumentar la eficiencia financiera en esas regiones al 60% o 70%. Para alguien que vive en una aldea remota de África, este cambio es enorme, ya que no solo les permite participar en la economía global, sino que también les brinda más oportunidades.

Internet comenzó a hacer posible esta conexión; en realidad, Internet es una forma de invitar a la gente a un contexto global, pero sin servicios financieros, Internet no tiene sentido. Creo que las stablecoins, en este sentido, son en realidad la red social definitiva, porque la moneda de la red social, en mi opinión, es la red social definitiva, ya que implica interacción humana, interacción peer-to-peer, y en sí misma contiene valor y la información que deseas transferir.

La misión de Tether & convertirse en una empresa de estabilidad

Kevin Follonier: ¿Entonces, cuál es tu misión?

Paolo Ardoino:

Mi misión es traer estabilidad al mundo. En un mundo que avanza hacia la inquietud y el caos, creo que la estabilidad es especialmente importante. Puede sonar extraño, pero el éxito de Tether está en realidad relacionado con el agravamiento de muchos problemas globales. Si el sistema financiero fuera justo, los recursos accesibles y funcionara correctamente, USDT no tendría razón de existir. La existencia de USDT es precisamente para proporcionar estabilidad financiera a quienes viven enmercados emergentes y enfrentan una inestabilidad económica extrema.

Como desarrollador, creo que estamos convirtiendo a Tether en un líder tecnológico, no solo en el sector financiero, sino también en telecomunicaciones, redes sociales y energía. Nuestro objetivo es, mediante tecnología descentralizada, hacer que estos sectores sean más abiertos y accesibles, como lo hemos hecho en el ámbito del dólar y las finanzas, esa es la misión central de Tether. Cabe mencionar que la mayor parte de nuestras ganancias no se distribuyen a los accionistas; alrededor del 95% de las ganancias se quedan en la empresa, invirtiendo en nuevas cosas e ideas para apoyar nuestra misión.

Personalmente, casi no tengo aficiones. De hecho, mi única afición es pensar cada día en cómo cumplir esta misión. Estoy obsesionado con este tema, soy de esas personas que se sumergen completamente en un campo, y esto ocupa prácticamente toda mi vida.

Kevin Follonier: Mencionaste en Docker Times que, a medida que la situación global se vuelve más inestable, Tether seguirá invirtiendo parte de sus ganancias en activos seguros como bitcoin, oro y tierras. Entonces, ¿qué es una empresa de estabilidad?

Paolo Ardoino:

Pienso a menudo en qué es realmente una “empresa de estabilidad”. Una vez, un periodista me preguntó cómo definiría Tether en pocas palabras; intentó decir que Tether es una empresa de stablecoins. Y mi respuesta fue: Tether no es solo una empresa de stablecoins, sino una empresa de estabilidad.

En mi opinión, el acceso a la tecnología y las finanzas es clave para la estabilidad social. Si la gente puede acceder fácilmente a la tecnología y los servicios financieros, tendrán menos motivos para crear caos e inestabilidad. Muchas veces, la raíz de la agitación social es el descontento, y este suele surgir de condiciones de vida extremadamente difíciles.

Por supuesto, hay otras razones para la inestabilidad social, pero en general, creo que la estabilidad global está estrechamente relacionada con las enormes diferencias entre países y regiones. En los últimos 20 o 30 años, aunque la tecnología intentó reducir estas diferencias, en realidad ha agravado la desigualdad. Lo mismo ocurre en el ámbito financiero: aproximadamente la mitad de la población mundial no puede acceder de manera estable a servicios financieros, ni siquiera tiene la oportunidad de abrir una cuenta bancaria. No es porque no sean dignos de confianza, sino porque su nivel de pobreza no interesa a los bancos. Este fenómeno es especialmente evidente en algunos países africanos o de Centroamérica, lo que afecta gravemente la estabilidad de esas regiones, ya que la distribución de recursos tecnológicos y financieros está completamente inclinada hacia una minoría rica.

Lo que necesitamos hacer es democratizar el acceso a las finanzas y la tecnología, permitiendo que más personas participen directamente a través de tecnología peer-to-peer yfinanzas descentralizadas. Creo que cuando la vida, la familia, la comunidad y el país de las personas se vuelven más estables, tendrán menos motivos para crear caos. Esa es la misión de Tether y el verdadero significado de “empresa de estabilidad”: una empresa cuyo objetivo final es la estabilidad social. Ya hemos demostrado que se puede construir una empresa así. Y, lo que es alentador, cuanto más avanzamos en esa dirección, más rentable se vuelve la empresa.

Por eso defino a Tether como una empresa que solo aparece una vez cada cien años. No es una exageración, sino que la singularidad de Tether radica en que, cuanto más impulsa el open source, la apertura y la descentralización, más puede atraer a una base de usuarios más amplia. Estos usuarios utilizan las herramientas que ofrece Tether para lograr libertad financiera y de expresión, y cuanto más amplio es este proceso, más valor pueden crear los datos de la empresa. A diferencia de otras empresas que intentan construir ecosistemas cerrados, la plataforma de Tether está abierta al mundo entero, lo que representa un modelo de negocio completamente diferente y es la clave de nuestro éxito.

Tether: la empresa con mayor beneficio por empleado del mundo

Kevin Follonier: Mencionaste que Tether es una de las mejores empresas del mundo y tiene un margen de beneficio del 99%. ¿Cómo lograste construir una empresa donde cada empleado genera unos 100 millones de dólares de beneficio al año? ¿Has reflexionado sobre esto?

Paolo Ardoino:

Francamente, no he pensado mucho en esos datos. Siempre nos enfocamos en optimizar la eficiencia; cada vez que hacemos algo, me pregunto: ¿por qué lo hacemos así? ¿Hay una mejor manera? ¿Cómo podemos mejorar aún más la eficiencia? Hace dos años, el equipo de Tether tenía solo 40 personas, pero con la expansión del negocio, ahora tenemos entre 250 y 300 empleados, incluidos muchos desarrolladores, ya que estamos expandiéndonos a áreas como la inteligencia artificial. Sin embargo, el equipo encargado de la gestión central de la stablecoin sigue siendo de unas 100 personas.

Por supuesto, el entorno actual de altas tasas de interés ayuda mucho a nuestra rentabilidad. Antes de 2022, las tasas globales eran bajas, y este cambio era difícil de prever. Además, el impacto de la pandemia también fue inesperado; estos factores impulsaron nuestro crecimiento de beneficios. Sin embargo, creemos que expandiéndonos a nuevos campos de negocio, podemos mantener un alto nivel de rentabilidad a largo plazo. Optimizar la eficiencia y aprovechar las oportunidades son claves para nuestro éxito.

¿Por qué recaudar 20 billones de dólares?

Kevin Follonier: Recientemente anunciaste que estás considerando recaudar 20 billones de dólares y valorar la empresa en 500 billones de dólares. Si ese dinero llegara mañana, ¿cómo lo usarías?

Paolo Ardoino:

El año pasado logramos 13.7 billones de dólares de beneficio y este año esperamos resultados similares. Pero quiero enfatizar que el objetivo de recaudar fondos no es solo ganar dinero, sino transmitir un mensaje importante. Como dijo el Joker en Batman: “No se trata del dinero, sino de enviar un mensaje”. Queremos mostrarle al mundo con esta recaudación que la misión de Tether va mucho más allá, nuestro objetivo es crecer 100 veces.

En una ocasión, mencioné públicamente que soy un gran fan de Peter Thiel y que estoy leyendo su libro “De cero a uno”. Sin embargo, ya no es la época en que una startup podía ganar enormes beneficios solo con un crecimiento simple de datos. Prefiero decir que nuestro objetivo es pasar de la base actual a la etapa de “de cero a cien”. Lo llamé gráficamente “0.25”, porque apenas estamos comenzando.

Digo esto porque no se trata de cuánto ganamos, sino de la oportunidad que creemos que debemos aprovechar para expresar nuestra visión sobre esta oportunidad.

Defino a Tether como una oportunidad que solo aparece una vez cada cien años porque creo que toda empresa necesita tres cosas: filosofía, dirección y capital. Primero, necesitas una filosofía o creencia, tener claro qué tipo de empresa quieres ser; segundo, necesitas capacidad de innovación, ya sea tecnológica o de otro tipo; tercero, necesitas capital. La mayoría de las empresas solo tienen una o dos de estas cosas. Puedes ser un gran innovador con la filosofía correcta, pero si no tienes fondos, tienes que recaudar dinero y buscar capital de riesgo. Sin embargo, el incentivo de las empresas de capital de riesgo es ganar más dinero del que te dan, lo que puede alejarte de tu proyecto, filosofía e ideas originales.

Creo que en este caso, Tether tiene capital, filosofía e innovación tecnológica, puede hacer cualquier cosa que quiera. Por eso, el mensaje que transmitimos es que aún tenemos mucho por mostrar, queremos crecer enormemente y nuestra visión es asombrosa. Queremos socios que se unan a nuestra empresa, nos ayuden a lograr esta visión única y poderosa, y no queremos arruinarlo todo.

¿Por qué Tether invirtió en @Plasma?

Kevin Follonier: Recientemente, Tether invirtió en una empresa llamada Plasma, cuyo fundador Paul participó antes en nuestro podcast y nos ayudó a construir esta plataforma. ¿Por qué Plasma es tan importante como para que Tether decidiera invertir en ellos?

Paolo Ardoino:

Creo que el USDT de Tether no es solo unamoneda digital, sino también una parte importante de latecnología blockchain; la stablecoin es esencialmente un dólar digital basado en blockchain. Sin embargo, en los últimos años, el desarrollo de la tecnología blockchain ha tomado algunos desvíos. Muchos desarrolladores se enfocan más en lanzar rápidamente proyectos blockchain impulsados por el hype, como los memes tipo dogecoin. Aunque este enfoque puede funcionar a corto plazo, no impulsa realmente el desarrollo a largo plazo de la industria. Aun así, estos proyectos han hecho ganar dinero a algunos equipos.

El éxito de USDT demuestra un hecho: si creas un producto que puede resolver problemas reales, realmente puede cambiar el mundo.

Por eso, creo que una blockchain basada en stablecoins o centrada en un uso específico puede hacer que las transferencias de stablecoins sean muy baratas y fáciles de usar. Por ejemplo, ahora, si tienes stablecoins en Ethereum, necesitas comprar ETH como gas para transferir USDT, y esa experiencia de usuario debe mejorarse. Creo que, a pesar de que la industria blockchain ha avanzado muchos años, la calidad de la experiencia de usuario sigue siendo baja porque nos enfocamos en las cosas equivocadas, solo en nuestro propio “ecosistema”, cuyos miembros son básicamente geeks y personas con tiempo para aprender cosas nuevas. Sin embargo, para la mayoría de la gente común, este enfoque no es adecuado. Por eso USDT es tan popular globalmente, porque no está dirigido a quienes quieren especular.

Un dato interesante muestra que el 67% de las transacciones de USDT son solo para transferir fondos, mientras que en otras stablecoins solo el 10% al 20% de las transacciones implican transferir otros activos. Esto indica que la mayoría de los usuarios de USDT solo buscan el valor estable de 1 dólar. En cambio, el 80% de los usuarios de otras stablecoins transfieren otros activos al mismo tiempo, lo que significa que prefieren operar en DeFi. Por eso, prefiero que USDT sirva a decenas de millones de usuarios comunes en África, en lugar de satisfacer solo a 10,000 banqueros de Nueva York.

¿Por qué Tether posee el 10% del club de fútbol Juventus?

Kevin Follonier: Recientemente, Tether invirtió en el club de fútbol Juventus y posee alrededor del 10% de las acciones. Esto genera curiosidad: ¿por qué una empresa centrada en stablecoins decide invertir en un club de fútbol?

Paolo Ardoino:

Primero, tanto Giancarlo como yo somos fanáticos de la Juventus. Giancarlo es de la región de Piamonte en Italia, y la Juventus es el equipo representativo de esa tierra. Yo crecí cerca de Génova, a unos 80-100 km de Turín. Mucha gente de mi ciudad natal va de vacaciones a Piamonte, así que la influencia de la Juventus es muy grande. Mi padre es fanático de la Juventus y yo heredé su afición, al igual que Giancarlo.

Otra razón es que creemos que la industria del fútbol en Italia necesita modernizarse. En Italia, los clubes de fútbol suelen ser utilizados por empresarios como herramientas de poder; normalmente poseen medios y clubes al mismo tiempo y usan estos recursos para actividades políticas. En cambio, vemos cómo países como Arabia Saudita invierten en fútbol y clubes como Chelsea, Manchester United y Paris Saint-Germain ya tienen cientos de millones de fans en todo el mundo. El fútbol es un deporte global que llega a todas las clases sociales, sin importar la riqueza. Por eso, invertir en un club de fútbol es una forma sencilla de llegar a usuarios de todo el mundo.

Esperamos que los clubes de fútbol italianos puedan establecer vínculos más estrechos con los aficionados, difundir valores positivos y lograr rentabilidad mediante una gestión moderna. El éxito del club debe basarse en la fuerza del equipo, los resultados deportivos y la interacción con los aficionados. Sin embargo, en muchos clubes italianos, este modelo aún no se ha implementado realmente. Con la inversión en la Juventus, esperamos impulsar la transformación de la industria del fútbol en Italia y hacer que la Juventus sea más internacional y visionaria.

 

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