Spirit Airlines, la mayor aerolínea de bajo coste de Estados Unidos, solicita protección por bancarrota por segunda vez en un año y reducirá su flota para recortar costes

Según Jinse Finance, Spirit Airlines, la mayor aerolínea de bajo costo de Estados Unidos, solicitó nuevamente protección por bancarrota este viernes, siendo esta la segunda vez en un año que busca una reestructuración judicial. Apenas en marzo de este año, Spirit había salido de la protección por bancarrota, pero no logró estabilizar su base financiera y ahora vuelve a enfrentar dificultades. Tras el anuncio, las acciones de la empresa matriz, Spirit Aviation (FLYY.US), se desplomaron más del 45% en el mercado fuera de horario.

En el proceso de bancarrota anterior, los acreedores aceptaron convertir 795 millones de dólares de deuda en acciones, pero la empresa no implementó medidas de reducción de costos más significativas, como la disposición de aviones o una reducción drástica de su red de rutas. En esta ocasión, Spirit indicó que reducirá su red de rutas y disminuirá su flota, esperando reducir los costos en “cientos de millones de dólares” anualmente. El CEO Dave Davis reconoció en un comunicado de prensa: “Desde la última reestructuración, la empresa ha reducido la deuda y ha reforzado el capital, pero los hechos han demostrado que aún se requieren más esfuerzos y medidas para prepararnos para el futuro.”

Spirit enfatizó que, a pesar de la nueva bancarrota, sus clientes aún pueden reservar y volar en sus vuelos con normalidad. La empresa publicó en redes sociales: “Casi todas las principales aerolíneas estadounidenses han utilizado estas herramientas para mejorar sus operaciones y lograr el éxito a largo plazo.”

Sin embargo, la realidad dista mucho de lo esperado. Spirit había pronosticado en diciembre pasado una ganancia neta de 252 millones de dólares para 2025, pero desde que salió de la protección por bancarrota el 13 de marzo hasta finales de junio, la empresa acumuló pérdidas cercanas a 257 millones de dólares y advirtió que, si no logra aumentar significativamente su liquidez, podría tener dificultades para operar durante un año. Recientemente, Spirit se vio obligada a utilizar una línea de crédito rotativa de 275 millones de dólares y, debido a que los procesadores de pagos exigieron garantías adicionales, podría ver retenidos hasta 3 millones de dólares diarios. En el último mes, el precio de las acciones de Spirit se ha desplomado un 72%.

Las relaciones laborales también se han visto afectadas. Los sindicatos advierten que los pilotos y auxiliares de vuelo enfrentarán más ajustes en el futuro. Cientos de auxiliares de vuelo ya han tomado licencias voluntarias y la empresa planea despedir a cientos de pilotos este año para reducir gastos. El sindicato de tripulantes declaró tras la solicitud de bancarrota de Spirit: “Esta bancarrota será más difícil y diferente, pero mantendremos una comunicación estrecha y la enfrentaremos juntos.”

Los desafíos que han afectado a Spirit durante mucho tiempo aún no se han resuelto, incluyendo el exceso de oferta de vuelos en el mercado estadounidense, la retirada de motores Pratt & Whitney y el fracaso de la fusión con JetBlue Airways. Personas familiarizadas con el asunto revelaron que recientemente algunos arrendadores de aviones han contactado a competidores para explorar la posibilidad de transferir aviones de Spirit. Al mismo tiempo, la competidora Frontier Airlines anunció la apertura de 20 nuevas rutas, apuntando directamente a la base de clientes de Spirit.

Como representante de las aerolíneas de bajo costo en Estados Unidos, Spirit es conocida por sus aviones de color amarillo brillante y su modelo de “tarifas bajas + altas tarifas adicionales”, pero este modelo ha sido desafiado en los últimos años. En la era post-pandemia, más viajeros prefieren comprar asientos más espaciosos y vuelos internacionales, mientras que grandes aerolíneas tradicionales como United Airlines y American Airlines también han lanzado servicios de tarifas básicas y ofrecen más beneficios adicionales y una red global de rutas, debilitando aún más la ventaja competitiva de Spirit.