Compendio de hitos importantes de las criptomonedas: Cómo se han convertido en parte integral de la economía global
Desde los humildes inicios de Bitcoin durante la crisis financiera de 2008 hasta su nuevo máximo histórico de 19,700 dólares en 2018, las criptomonedas se han convertido en la clase de activos de más rápido crecimiento y mejor rendimiento de la década. Tras innumerables críticas, el mercado de las criptomonedas ha demostrado que ha llegado para quedarse. Finalmente reconocidas como una nueva clase de activos en todo el mundo, las criptomonedas se están convirtiendo en parte integrante del sistema financiero mundial. Por supuesto, aún queda mucho por hacer, pero toda la trayectoria ha sido impactante y completamente asombrosa.
Hitos clave (2000-2025)
La década de los 2000: El nacimiento de Bitcoin
● 2008-2009: Red de Bitcoin
● 2010: Bitcoin Pizza Day
● 2011-2014: El principio de todo
● 2011: Las primeras altcoins
● 2012: Primer halving de Bitcoin
● 2013: La primera ICO
● 2014: El primer NFT y las primeras stablecoins
● 2015 - 2018: El auge de las criptomonedas
● 2015: El origen de Ethereum
● 2016: El hack de The DAO
● 2017: El año de las ICO
● 2018: El primer máximo histórico de 19,700$ de Bitcoin
● 2019-2025: Consolidación como parte integrante de la economía mundial
● 2019: ¡Es hora de escalar! Bitcoin ha alcanzado 400 millones de transacciones
● 2020: El Jueves Negro, aunque el TVL de las DeFi superó los 10,000 millones de dólares
● 2021: El auge de las DeFi, los NFT y el Metaverso. Bitcoin se acercó a los 70,000 dólares
● 2022: El colapso de las criptomonedas; Ethereum migró a PoS
● 2023: Mayor claridad regulatoria
● 2024: El año de los ETF; Bitcoin superó la barrera de los 100,000$
● 2025 (hasta agosto): De la viabilidad a la ubicuidad; Bitcoin superó los 124,000 dólares
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2020: El verano de las DeFi y el Jueves Negro
El yield farming de Compound impulsó un auge de las finanzas descentralizadas (DeFi) a mediados de 2020, y protocolos como Yearn, Uniswap y SushiSwap llevaron el valor total bloqueado de menos de 1,000 millones de dólares a más de 10,000 millones a finales de año. Los altos rendimientos y los nuevos tokens de gobernanza provocaron un frenesí, incluso con los riesgos que conllevan los contratos inteligentes. La Beacon Chain de Ethereum (Fase 0 de Ethereum 2.0, también conocida como Ethereum PoS) se lanzó el 1 de diciembre, introduciendo la Proof-of-Stake en Ethereum. Se colocaron más de 524,000 ETH en staking para activar la actualización, lo que marca el inicio de la transición de varios años de Ethereum desde PoW, un poco más tarde de lo previsto inicialmente.
Mientras tanto, la caída del Jueves Negro en marzo de 2020 puso de relieve la resiliencia de las criptomonedas. En medio del pánico por el COVID-19, Bitcoin se desplomó en un 50% el 12 de marzo y ETH sufrió una caída similar liquidando miles de millones en posiciones. Esta extrema volatilidad (apodada Jueves Negro) conmocionó a los mercados, pero fue seguida de una rápida recuperación que nunca volvió a bajar del nivel de 5,330$. La narrativa de Bitcoin como “oro digital” atrajo a las instituciones financieras en masa y MicroStrategy se convirtió en la primera corporación en poseer un tesoro de 21,454 BTC en ese momento.
2021: El furor de los NFT
En febrero de 2021, Tesla siguió su ejemplo al revelar una compra de Bitcoin por valor de 1,500 millones de dólares y anunciar sus planes de aceptar pagos en BTC, validando así las criptomonedas como un activo de tesorería corporativa. Luego, Coinbase (COIN) salió a la bolsa mediante cotización directa en el NASDAQ con una valoración de 86,000 millones de dólares, convirtiéndose en el primer gran exchange de criptomonedas en efectuar un IPO. Estos fueron sin duda los principales factores que impulsaron el ATH de Bitcoin a 64,863$ en abril.
El tema principal del año fueron los NFT, con una obra de arte NFT del artista digital Beeple que se vendió por 69.3 millones de dólares en Christie's. Esto marcó el inicio de la explosión de los NFT en la cultura popular, junto con grandes nombres como CryptoPunks y Bored Apes. Por otro lado, el mundo fue testigo de la mayor apuesta de todos los tiempos cuando El Salvador aprobó una ley para adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, la primera adopción de Bitcoin a nivel de Estado-Nación en la historia.
Las mejores ventas históricas de Bored Ape Yacht Club en OpenSea. Fuente: OpenSea
En noviembre de 2021, Bitcoin volvió a alcanzar un máximo de 68,790$ y Ethereum, de 4,892$. Ambos contribuyeron al nuevo récord histórico de la capitalización total del mercado cripto, que superó por primera vez en la historia la marca de los 3 billones de dólares y marcó el punto álgido del ciclo alcista de 2020-2021.
2022: El colapso de las criptomonedas
En marzo de 2022, un grupo de hackers llamado Lazarus Group aprovechó una vulnerabilidad en la red Ronin (la sidechain de Axie Infinity) y robó aproximadamente 625 millones de dólares en ETH/USDC. Este robo, uno de los mayores de la historia de las criptomonedas, sacudió el sector GameFi y provocó un escrutinio más profundo de la seguridad de los puentes.
Luego, en mayo, Terra (LUNA) se derrumbó desde una capitalización de mercado de 16,000 millones de dólares cuando su stablecoin algorítmica TerraUSD se desvinculó y se desplomó hasta valer centavos, lo que acabó con el valor del token LUNA (ahora LUNC). Este colapso provocó la evaporación de entre 40,000 y 50,000 millones de dólares en valor de mercado y desencadenó una crisis crediticia más amplia en el sector de las cripto.
Ambos acontecimientos sacudieron los cimientos de CeFi, provocando un contagio en el sector en junio, julio y agosto de 2022. Los principales prestamistas y fondos de cripto declararon la quiebra, desde Celsius y Three Arrows Capital hasta Voyager.
El mayor impacto lo sufrió FTX. El colapso de la bolsa se desencadenó por una crisis de liquidez tras revelarse su estrecha relación con Alameda Research, que se había visto gravemente afectada por la debacle del primer semestre de 2022. Cuando los clientes se apresuraron al retirar sus fondos, FTX no pudo cubrir las demandas porque había prestado en secreto miles de millones de los depósitos de los usuarios a Alameda para apuestas especulativas. El exchange se derrumbó rápidamente, lo que provocó la quiebra, el escrutinio regulatorio y el arresto del director ejecutivo Sam Bankman-Fried por fraude.
En medio de esta agitación, muchos pasaron por alto que se produjo The Merge de Ethereum, en el que la blockchain finalmente pasó al consenso de Proof-of-Stake. El consumo energético de Ethereum se redujo en un 99.9% y, en consecuencia, la hoja de ruta de Ethereum pasó a centrarse en la escalabilidad.
El consenso de Ethereum ha cambiado a PoS desde 2022. Fuente: Consumo energético de Ethereum
2023: Mayor claridad regulatoria
Marzo de 2023 trajo consigo turbulencias bancarias y una desvinculación: Silvergate Bank y Signature Bank (bancos estadounidenses favorables a las criptomonedas) quebraron en medio de una crisis bancaria más amplia. La stablecoin USDC de Circle se desvinculó brevemente de su paridad con el dólar estadounidense hasta situarse en 0.88$ cuando 3,300 millones de dólares de sus reservas quedaron bloqueados en el Silicon Valley Bank, aunque se recuperó después de que los reguladores estadounidenses respaldaran al SVB.
El Parlamento Europeo aprobó el MiCA (Reglamento sobre los mercados de criptoactivos) el 20 de abril, estableciendo un marco regulatorio histórico en todos los estados de la Unión Europea. MiCA estableció normas sobre licencias, reservas y divulgación, el primer régimen tan completo de este tipo a nivel mundial. Las reglas sobre stablecoins entraron en vigor en junio de 2024, y en diciembre de ese mismo año se adoptaron disposiciones más amplias.
En Estados Unidos, todo giró en torno a disputas legales. La SEC acusó a Binance (5 de junio) y Coinbase (6 de junio) de operar bolsas no registradas y ofrecer valores no registrados, pero sufrió derrotas contra Grayscale y Ripple. El 29 de agosto, el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito de D.C. anuló la decisión de la SEC de rechazar la solicitud de Grayscale para cotizar un ETF de Bitcoin en spot, calificando la denegación de “arbitraria y caprichosa”. Esta victoria legal aumentó la confianza en que finalmente se aprobaría un ETF de Bitcoin en spot en Estados Unidos, lo que supone un giro radical tras años de rechazos por parte de la SEC. De hecho, la sentencia sentó las bases para que se aprueben en 2024. Un mes antes, un juez federal dictaminó que las ventas de XRP en exchanges públicos no eran valores, lo que supuso una victoria parcial para Ripple.
2024: El ETF de Bitcoin en spot en Wall Street + halving de Bitcoin = 100,000$
En un giro histórico, el 10 de enero, la SEC aprobó la cotización de 13 ETF de Bitcoin en spot (después de perder un juicio y de años de presión por parte del sector). Empresas como BlackRock y Fidelity lanzaron sus ETF, ofreciendo por fin a los inversores estadounidenses fondos directos en Bitcoin a principios de año. En los primeros días del segundo semestre, los primeros ETF de Ethereum en spot en Estados Unidos hicieron su debut de forma bastante inesperada, lo que indica una acogida más moderada por parte de los inversores que la que tuvo Bitcoin.
Mientras que marzo de 2024 fue el momento estelar de Ethereum con su actualización Dencun para reducir las comisiones L2, todas las miradas se centraron en abril con el cuarto halving de Bitcoin en el bloque #840,000. La recompensa por bloque de Bitcoin cayó de 6.25 a 3.125 BTC, lo que vuelve a poner de manifiesto la escasez programada de Bitcoin.
El reglamento MiCA de la Unión Europea entró en vigor para los emisores de stablecoins el 30 de junio de 2024, y su ámbito de aplicación se ampliará a los exchanges y otros servicios cripto en enero de 2025. A finales de 2024, las regulaciones MiCA entraron en vigor en toda la Unión Europea, aplicándose a todos los proveedores de servicios de criptoactivos. Los observadores del sector señalaron un aumento de los costes de cumplimiento, pero también una mayor confianza institucional en los mercados de la Unión Europea.
En noviembre de 2024, Trump ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos. La elección trajo consigo la promesa de “hacer que las criptomonedas vuelvan a ser grandes” a la Casa Blanca, lo que dio a los primeros usuarios de criptomonedas grandes esperanzas sobre el crecimiento de los precios del sector. Bitcoin alcanzó su máximo histórico de 6 cifras por primera vez en diciembre.
2025 (hasta agosto): 124,000$ en BTC
Ante la tibia acogida de su stablecoin PayPal USD (PYUSD), PayPal anunció una recompensa de rendimiento del 3.7% para los holders en abril de 2025, cuando la circulación de PYUSD era de unos 868 millones de dólares. Luego, tras las elecciones estadounidenses y los cambios en las agencias, la SEC no solo retiró sus demandas contra los principales exchanges Binance, Coinbase y Kraken, sino también su recurso contra Ripple. Este cambio de rumbo sugirió un enfoque más favorable para el sector, lo que validó las especulaciones de que un giro político podría suavizar la regulación de las criptomonedas.
En julio, El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley GENIUS, el primer marco federal de Estados Unidos para el pago con stablecoins. Los principales bancos y grandes minoristas/empresas tecnológicas han anunciado planes para emitir o asociarse en stablecoins en dólares estadounidenses. Por esas mismas fechas, Bitcoin alcanzó repentinamente los 123,092 dólares el 14 de julio, antes de alcanzar un nuevo máximo histórico de 124,000 dólares el 14 de agosto.
Bitcoin ha superado a Alphabet (Google) y se ha convertido en el quinto activo más valioso por capitalización de mercado (a fecha de 14 de agosto de 2025). Fuente: Companies Market Cap
Conclusión
Desde los humildes inicios de Bitcoin durante la crisis financiera de 2008 hasta alcanzar los 124,496 dólares en 2025, el ecosistema de las criptomonedas ha evolucionado desde una moneda digital experimental hasta convertirse en una clase de activo legítimo que se ha ganado el respeto de instituciones, gobiernos e inversores minoristas por igual. La trayectoria ha estado marcada por éxitos espectaculares y fracasos devastadores, incertidumbre regulatoria y aprobaciones históricas, así como avances tecnológicos y fallos de seguridad.
Lo que más destaca es la resiliencia de las criptomonedas. Cada crisis, desde Mt. Gox hasta FTX, parecía inicialmente amenazar todo el ecosistema, pero el mercado siempre ha resurgido más fuerte y maduro. La infraestructura se ha vuelto más sólida, lo que ha dado lugar a regulaciones más claras, lo que a su vez ha fomentado una mayor participación institucional. Los ETF de Bitcoin en Wall Street, la adopción como moneda de curso legal en El Salvador y marcos regulatorios integrales como MiCA demuestran que las criptomonedas han trascendido su reputación inicial como instrumentos especulativos para entusiastas de la tecnología.
De cara al futuro, se han sentado las bases para una integración aún mayor en el sistema financiero mundial. Ahora que hay grandes empresas que incluyen Bitcoin en sus saldos, bancos tradicionales que ofrecen servicios relacionados con las criptomonedas y gobiernos que desarrollan monedas digitales, la pregunta ya no es si las criptomonedas sobrevivirán, sino cómo seguirán transformando las finanzas, la tecnología y la sociedad en las próximas décadas. La primera década se centró en demostrar la viabilidad; la próxima se centrará en definir el futuro del dinero en sí mismo.
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