Du verstehst Bitcoin nicht, weil du glaubst, dass Geld wirklich existiert.

Ein alter Artikel aus dem Jahr 2017 ist bis heute noch immer aufrüttelnd.

Originaltitel: „You Don’t Understand Bitcoin Because You Think Money Is Real“

Autorin: Maria Bustillos, Journalistin und Redakteurin bei Popula.com

Übersetzung: Eric, Foresight News

Oft hört man, Bitcoin sei eine Illusion, eine kollektive Halluzination. Es existiert nur als digitale Zahl im Cyberspace, eine Fata Morgana, so flüchtig wie eine Seifenblase. Bitcoin wird von nichts gestützt, außer vom Glauben der Narren, die es kaufen, und vom Glauben der noch größeren Narren, die es diesen Narren abkaufen.

Das alles ist tatsächlich wahr.

Doch vielleicht noch schwerer zu begreifen ist, dass auch der US-Dollar eine Illusion ist. Auch er besteht im Wesentlichen aus Zahlen im Cyberspace, auch wenn er manchmal als Papier- oder Münzgeld vorliegt. Doch obwohl Papiergeld und Münzen physisch sind, ist der Dollar, den sie repräsentieren, es nicht. Der Dollar wird von nichts gestützt, außer vom Glauben der Narren, die ihn als Zahlungsmittel akzeptieren, und vom Glauben der anderen Narren, die bereit sind, ihn erneut als Zahlungsmittel zu akzeptieren. Der Hauptunterschied besteht darin, dass die Illusion des Dollars zumindest derzeit breiter und stärker anerkannt wird.

Tatsächlich sind etwa 90 % aller US-Dollar vollkommen abstrakt, sie existieren in keiner greifbaren Form. James Surowiecki berichtete 2012: „Nur etwa 10 % der US-Geldmenge, etwa 1 Billion Dollar, existieren als Bargeld und Münzen.“ (Heute sind es etwa 1,5 Billionen Dollar bei einer Gesamtmenge von 13,7 Billionen Dollar.) Es gibt nichts, was unser Bankensystem davon abhält, nach Belieben weitere Dollar zu erschaffen. Bis Oktober 2017 wurden von den 13,7 Billionen Dollar in der M2-Geldmenge 13,5 Billionen nach 1959 geschaffen – mit anderen Worten: M2 hat sich fast um das 50-Fache vergrößert.

Der Dollar ist eine sogenannte „Fiat“-Währung. „Fiat“ bedeutet auf Latein „es werde“, wie in „fiat lux“ – es werde Licht – und „fiat denarii“ – es werde Lira, Bolivar, Dollar und Rubel. In der Geschichte war die Versuchung für Staatsoberhäupter, Geld zu erschaffen, nahezu unwiderstehlich. Ein offensichtliches Ergebnis dieses willkürlichen Handelns ist die Inflation: Ein Dollar von 1959 hat heute eine Kaufkraft von weniger als 12 Cent.

Die Bitcoin-Blockchain wurde unter anderem geschaffen, um auf diese historische Schwäche zu reagieren. Nach dem Schürfen des 21-millionsten Bitcoins um das Jahr 2140 wird das System keine weiteren Bitcoins mehr erzeugen.

Schwindler und Diebe werden immer versuchen, die Strukturen auszunutzen, die geschaffen wurden, um jede Währungsordnung (oder jede Form der Wertaufbewahrung) zu kontrollieren oder zu bilanzieren. (Siehe: Panama Papers, der von Bernard Madoff inszenierte 65-Milliarden-Dollar-Ponzi-Betrug, der London Whale, die Pleiten von Long-Term Capital Management und der Bank of Credit and Commerce International, der Diebstahl im Isabella Stewart Gardner Museum, die Finanzkrise 2008 sowie die Diebstähle bei Mt. Gox, The DAO und USDT.) Alle Wertaufbewahrungsmittel sind Ziele; mit jedem Tauschsystem, ob auf legitime oder illegitime Weise, kann und wird Vermögen geschaffen und verloren. Doch trotz gelegentlich erstaunlicher Vorfälle handeln immer noch genug Menschen in gutem Glauben, um einen vollständigen Zusammenbruch des Währungssystems zu verhindern.

Zwischen Kryptowährungen und dem US-Dollar gibt es einige grundlegende Unterschiede. Zum Beispiel werden Transaktionen im Bitcoin-System in einem nicht fälschbaren Hauptbuch aufgezeichnet, das nicht auf die Autorität von Banken oder Regierungen, sondern auf die Kraft eines öffentlichen Computernetzwerks angewiesen ist, dem theoretisch jeder frei beitreten kann. Außerdem ist die Menge an Bitcoin letztlich begrenzt. Natürlich ist die Anonymität von Kryptowährungen vielleicht nicht so lückenlos wie die von (nicht markiertem) Bargeld.

Geld selbst ist eine Illusion, eine kollektive Halluzination. Du arbeitest hart, um es zu verdienen, zu vermehren, zu bewahren, aber selbst dann ist das Einzige, was daran real ist, seine symbolische Kraft. In gewisser Weise ist das tatsächlich ehrfurchtgebietend.

Unsere gemeinsame Vorstellung vom Wert des grünen Scheins, der Krügerrand-Goldmünze, von Ethereum oder einer britischen Pfundmünze ist das Entscheidende – und diese gemeinsame Vorstellung hat keine feste Bedeutung; sie befindet sich in ständigem Wandel. Der Wert aller Währungen, aller Tauschmittel ist instabil und abstrakt, selbst angesichts aller Versuche, ihn durch feste Wechselkurse zu anderen Vermögenswerten oder durch die Regulierung der Liquidität mittels Zinssätzen zu sichern. Geld ist lediglich ein sich ständig veränderndes Netzwerk von Vereinbarungen, das die Interessen der Beteiligten im Netzwerk repräsentiert, und es war schon immer ein fragiles Band im Vertrauensnetzwerk der Menschheit.

Denke an das „Fluchtkapital“, das Flüchtlinge gezwungen sind, mit großem Verlust zu tauschen, um Grenzen zu überqueren – das ist natürlich Geld, aber was hat es gemeinsam mit deinem „unsichtbaren“ Gehalt, einer Zahlenreihe, die im Nichts auf eine andere Zahlenreihe auf deinem Bankkonto trifft? Vielleicht steigen oder fallen die Preise für Avocados oder Kaffee zwischen deinem Zahltag und dem Tag, an dem du auf den Markt gehst. In Naturkatastrophen sind Menschen plötzlich bereit, für ein paar Gallonen sauberes Wasser einen extrem hohen Preis zu zahlen. Was ist also eigentlich der „Wert eines Dollars“?

Alle gängigen Argumente gegen Kryptowährungen (wie Bitcoin) und die Blockchain-Technologie, die sie stützen, berücksichtigen nicht diese Tatsache: die Vorläufigkeit und Zerbrechlichkeit von gewöhnlichem Geld. Wenn man glaubt, Geld sei real, solide oder werde von etwas anderem als dem menschlichen Vertrauen in Institutionen „gestützt“, kann man Kryptowährungen nicht verstehen. Der Dollar wird durch „das volle Vertrauen und die Kreditwürdigkeit der Vereinigten Staaten“ gestützt. Aber was bedeutet das eigentlich?

Es bedeutet, dass du, wenn du mit einem Dollar zum US-Finanzministerium gehst und ihn eintauschen willst, einen Dollar bekommst. Oder, wenn du möchtest, vier 25-Cent-Münzen.

Leider haben die Währungskrisen instabiler Regierungen wie Griechenland, Venezuela und Spanien eine Reihe von Kurssprüngen bei Kryptowährungen ausgelöst. Als die Regierung Zyperns 2013 versuchte, die Bankenkrise zu lösen, indem sie die Bankeinlagen der Bürger zwangsweise um 7 % kürzte, schoss der Bitcoin-Kurs in die Höhe; der Grund war wahrscheinlich, dass viele Südeuropäer mit Euro-Beständen und überschuldeten Regierungen vermuteten, Bitcoin sei ein sichererer „Hafen“ für ihr Geld als eine Bank in Zypern. Auch Sparer in Spanien werden sich gefragt haben: Sind wir die Nächsten?

Kurz gesagt: Unsere bestehenden Finanzinstitutionen sind von Natur aus fehleranfällig und immer korruptionsanfällig; das war schon so, lange bevor der mysteriöse Erfinder von Bitcoin auf die Idee kam. Satoshi Nakamoto machte es im „Genesis-Block“ von Bitcoin unmissverständlich klar: „The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks.“ Bitcoin war von Anfang an ein politisch motiviertes Projekt mit dem ausdrücklichen Ziel, ein fälschungssicheres digitales Tauschmittel zu schaffen und damit eine bessere Alternative zum bestehenden Bankensystem zu etablieren.

Die Theorie hinter allen Kryptowährungen (einschließlich Bitcoin) ist, dass die von einem dezentralen Computernetzwerk erzeugten Aufzeichnungen fälschungssicher gemacht werden können und so theoretisch die Solidität des Geldes besser garantieren als Regierungen. Bislang hat das von Bitcoin geschaffene Blockchain-System diese Theorie zumindest teilweise bestätigt, trotz einiger schwerer Rückschläge. Seit 2009 wurden über eine Million Bitcoins gestohlen, doch das zugrunde liegende, verteilte Hauptbuchsystem, das Bitcoin zugrunde liegt, das Buchhaltungssystem von Bitcoin, ist bisher stabil und unveränderlich geblieben.

Viele der frühen Diebstähle und Betrügereien rund um Bitcoin erinnern an den Film „Der Schatz der Sierra Madre“, eine Geschichte über Gier und Korruption in den 1920er Jahren. Zweifellos kann die Aussicht auf schnellen Reichtum den Verstand vernebeln. Doch beachte: Die Tatsache, dass Gier zu Verbrechen und Wahnsinn führt, hat den Wert von Gold nie zunichte gemacht.

Die eigentliche Warnung ist: Das Bitcoin-Hauptbuch konnte nur deshalb unverändert bleiben, weil das System nicht nur dezentralisiert ist und über ausgeklügelte kryptografische Schutzmechanismen verfügt, sondern auch, weil in seinen Kindertagen eine Gruppe von Entwicklern mit gutem Willen und Vernunft es begleitet hat. Ohne den einzigartigen „Feuerwehrmann“ Gavin Andresen, der in mehreren frühen Krisen ruhig blieb, wäre Bitcoin wahrscheinlich längst gescheitert. Selbst heute setzen die ständigen Forks und Wachstumsschmerzen das System immer wieder unter „Stresstest“. Aktuell (nur meine persönliche Meinung): Die Kernentwickler verlieren zunehmend an Glaubwürdigkeit, viele glauben, sie würden nur an ihre eigenen Anteile denken – dieses Misstrauen könnte nicht nur Bitcoin langfristig schaden, sondern auch die Zukunft der gesamten Blockchain-Technologie beeinträchtigen.

Ein weiteres Problem ist, dass frühe Krypto-Spekulanten besonders leicht „ausgenommen“ werden konnten, und zwar aus zwei Gründen:

1. Es war damals schwierig, sichere Speicherlösungen zu schaffen;
2. Systeme, um Fiatgeld sicher in und aus Kryptowährungen zu transferieren, waren noch nicht ausgereift.

Der Diebstahl von etwa 800.000 Bitcoins bei der Börse Mt. Gox im Jahr 2014 legte einen „Ursprungsfluch“ auf das gesamte Krypto-Ökosystem. Die Öffentlichkeit glaubte fälschlicherweise, „Bitcoin wurde gehackt“, dabei wurde die größte Börse gehackt – so wie letztes Jahr 63 Millionen Dollar vom Konto der Zentralbank von Bangladesch bei der New York Fed gestohlen wurden. Das Problem lag im Übertragungsweg, nicht in der Währung selbst.

Zu behaupten, „Bitcoin ist ein Betrug“, nur weil es Betrüger gibt, ist so absurd wie zu sagen, „die gesamte Finanzbranche ist ein Betrug“, nur weil Jamie Dimons Unternehmen nicht sauber gearbeitet hat. Manche sagen: „Bitcoin wird im Darknet für Drogenhandel verwendet!“ Aber auf den meisten 100-Dollar-Scheinen finden sich Kokainspuren – wenn dich das stört, schick mir bitte deine überschüssigen 100er. Wird Bargeld für Verbrechen verwendet, ist das kein Grund, seine Legitimität zu bestreiten. Die Wahrheit ist: Geld ist von Natur aus befleckt.

Es wird nicht lange dauern, bis das heutige Blockchain-System, das Bitcoin-Transaktionen absichert, sich verändert und mit anderen Systemen verschmilzt, weil sein Wert unschätzbar ist. Von der Wall Street bis zum Sand Hill Road haben Investoren bereits enorme Summen, Zeit und Energie in Blockchain-Unternehmen gesteckt. Solange Menschen den Nachweis brauchen, „ob etwas wirklich passiert ist“, kann Blockchain-Technologie programmatisch eine unveränderliche Antwort liefern. Unabhängig davon, wie viele Mängel das von Satoshi Nakamoto 2009 veröffentlichte System noch hat, hat er bewiesen: Die Menschheit kann ein fälschungssicheres Transaktionsbuch schaffen, ohne auf Banken, Regierungen oder andere externe Autoritäten angewiesen zu sein. Dieser Schritt ist unumkehrbar.

Jede Währung steht in ihrem Bemühen um Stabilität immer kurz vor dem Scheitern; solange es Möglichkeiten zur Manipulation oder Fälschung von Transaktionen gibt, wird es immer Menschen geben, die betrügen wollen – das liegt in der menschlichen Natur. Selbst die begrenzte und fragile Stabilität in entwickelten Ländern erfordert ständige Wachsamkeit und Reparatur durch unzählige prinzipientreue Menschen – und es gibt niemals hundertprozentige Sicherheit. Der Kampf, die Illusion „Geld ist real“ aufrechtzuerhalten, wird niemals enden – und kann auch niemals enden.