JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo und andere US-Banken werden beschuldigt, Milliarden von Kunden durch angebliche Preisabsprachen zu verdienen.
Eine neue bundesweite Klage beschuldigt einige der größten US-Banken – darunter JPMorgan Chase, Bank of America, Wells Fargo, Citibank und andere – heimlich koordiniert zu haben, um die Prime Lending Rates festzulegen und die Kreditkosten für Millionen von Amerikanern künstlich zu erhöhen.
Die im U.S. District Court for the District of Connecticut eingereichte Klage behauptet, dass die größten Kreditgeber des Landes sich verschworen haben, um den Prime Rate, der ihren kreditwürdigsten Kunden für kurzfristige Kredite berechnet wird, festzulegen, zu erhöhen und zu stabilisieren.
Der von Klägern vertretene Fall, die durch Scott + Scott Attorneys at Law LLP vertreten werden, besagt, dass die angebliche Absprache nicht nur Kreditnehmer betraf, die direkt Prime-Index-Zinssätze zahlten, sondern auch die Zinssätze für Kredite, die an den Wall Street Journal Prime Rate gebunden sind, wie zum Beispiel Home Equity Lines of Credit (HELOCs) und variabel verzinste Kreditkarten, künstlich in die Höhe trieb.
Laut der Beschwerde „nahmen die Beklagten an einer Vereinbarung teil, um ihre jeweiligen Prime Rates festzulegen – und infolgedessen auch den WSJ Prime – auf einem künstlichen Niveau“, wobei diese Zinssätze etwa 300 Basispunkte über dem Federal Funds Rate gehalten wurden.
Durch die Koordination ihrer Maßnahmen sollen die Banken angeblich Milliarden an unrechtmäßigen Gewinnen erzielt haben, während gewöhnliche Verbraucher und kleine Unternehmen höhere Zinsen für revolvierende Kredite und Privatkredite zahlten.
Die Kläger argumentieren, dass das Schema einen der am häufigsten referenzierten Benchmarks im Konsumfinanzwesen verzerrte.
In der Beschwerde heißt es,
„Weil die Beklagten wissentlich und vorsätzlich ihre jeweiligen Prime Rates und den WSJ Prime festgelegt haben, führte ihre Preisabsprachenvereinbarung zu höheren Preisen für die Kläger und die Klassen.“
Der Fall könnte weitreichende Auswirkungen haben, da der WSJ Prime Rate einem enormen Volumen variabel verzinster Kredite in der US-Wirtschaft zugrunde liegt. Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, wäre dies einer der bedeutendsten Fälle von Absprache im amerikanischen Bankwesen seit dem LIBOR-Manipulationsskandal.
Keine der beklagten Banken hat sich bisher öffentlich zu der Klage geäußert, die den Status einer Sammelklage und Schadensersatz für Kreditnehmer im ganzen Land anstrebt.
Generated Image: Midjourney
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