Ehemalige Cred-Führungskräfte zu 88 Monaten Haft verurteilt

• Cred hinterließ Verluste in Milliardenhöhe durch Kryptowährungsdarlehen
• Ehemaliger CEO und CFO wegen Betrugs an 6.000 Kunden verurteilt
• Die COVID-19-Krise deckte schwerwiegende Mängel im Modell von Cred auf

Cred, eine ehemalige in San Francisco ansässige Plattform für Kryptowährungsdarlehen, wurde zum Protagonisten eines der kostspieligsten Zusammenbrüche der Branche, nachdem riskante und irreführende Finanzpraktiken aufgedeckt wurden. Zwei ihrer Top-Manager, Mitbegründer und ehemaliger CEO Daniel Schatt sowie der ehemalige CFO Joseph Podulka, erhielten zusammen eine Haftstrafe von 88 Monaten, weil sie Tausende von Kunden betrogen hatten.

Senior U.S. District Judge William Alsup verurteilte Schatt zu 52 Monaten Gefängnis, während Podulka 36 Monate erhielt. Darüber hinaus müssen beide drei Jahre überwachten Hausarrest ableisten und jeweils eine Geldstrafe von 25.000 US-Dollar zahlen.

Nach Angaben der Behörden erlitten mehr als 6.000 Kunden Verluste von über 140 Millionen US-Dollar, die direkt mit den Praktiken von Cred in Zusammenhang stehen. Basierend auf den aktuellen Bewertungen von Kryptowährungen übersteigen die Gesamtverluste infolge der Insolvenz des Unternehmens im November 2020 jedoch 1 Milliarde US-Dollar.

Das Geschäftsmodell von Cred bestand darin, Dollarkredite zu vergeben, die durch Kryptowährungen besichert waren, und Renditen auf Kundeneinlagen zu versprechen. Um dies zu erreichen, setzte das Unternehmen stark auf Partnerschaften mit ausländischen Unternehmen, deren Risiken den Investoren jedoch nicht offengelegt wurden.

Die Krise begann im März 2020, als die COVID-19-Pandemie einen starken Preisverfall von Bitcoin verursachte. Diese Entwicklung legte schwerwiegende Mängel in Creds Absicherungsstrategie offen und ließ das Unternehmen ohne Schutz vor weiteren Marktschwankungen zurück.

Wenige Tage nach dem Crash wurde Cred von einem seiner Absicherungspartner darüber informiert, dass alle Positionen sofort liquidiert werden müssten, was die finanzielle Stabilität des Unternehmens weiter gefährdete. Inzwischen war ein chinesisches Unternehmen, von dem Cred abhängig war, nicht in der Lage, Verpflichtungen in Höhe von mehreren zehn Millionen Dollar einzuhalten.

Trotz der kritischen Situation entschieden sich die Führungskräfte, die Probleme zu verschleiern, und versicherten den Kunden weiterhin, dass der Betrieb "normal funktioniere". Während einer öffentlichen Anhörung am 18. März 2020 bekräftigte Schatt diese falsche Darstellung, obwohl er sich der prekären Lage bewusst war.

Im Mai 2024 bekannten sich beide Angeklagten schuldig, eine Verschwörung zum Drahtbetrug begangen zu haben, womit jahrelange Rechtsstreitigkeiten beendet wurden und ein weiteres Kapitel hervorgehoben wird, das die Risiken im Bereich der durch Kryptowährungen besicherten Kreditvergabeunternehmen verdeutlicht.