Google wird Berichten zufolge in den kommenden Wochen mit einer EU-Kartellstrafe wegen angeblich wettbewerbswidriger Praktiken im Adtech-Geschäft rechnen müssen.
Ein Reuters-Bericht, der sich auf drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen beruft, deutet darauf hin, dass Google eine „moderate“ Geldstrafe erwartet, was einen Wandel in der Haltung der EU-Kartellchefin Teresa Ribera gegenüber Verstößen großer Tech-Unternehmen im Vergleich zur harten Linie ihrer Vorgängerin Margrethe Vestager markiert, die auf strenge Strafen setzte.
Die EU will, dass Google und andere die Vorschriften einhalten
Dies folgt auf eine vierjährige Untersuchung, die auf eine Beschwerde des European Publishers Council zurückgeht und 2023 zu Anklagen gegen den Suchmaschinengiganten führte. Google wurde vorgeworfen, seine eigenen Werbedienste gegenüber denen der Konkurrenz bevorzugt zu haben.
Laut den Quellen liegt Riberas Fokus darauf, Tech-Unternehmen dazu zu bringen, wettbewerbswidrige Praktiken zu beenden, anstatt sie mit hohen Geldstrafen zu belegen.
Infolgedessen wird erwartet, dass die Strafe nicht das Ausmaß der Rekordstrafe von 4,3 Milliarden Euro erreicht, die 2018 von der Wettbewerbsbehörde der EU gegen Google verhängt wurde, weil das Unternehmen sein Android-Betriebssystem nutzte, um Wettbewerber zu unterdrücken.
Bereits 2017 wurde Google mit einer Strafe von 2,42 Milliarden Euro belegt, weil das Unternehmen seinen eigenen Preisvergleichsdienst nutzte, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber kleineren europäischen Wettbewerbern zu verschaffen.
2019 wurde der Suchmaschinengigant mit einer Geldstrafe von 1,49 Milliarden Euro belegt, weil er seine Dominanz missbrauchte, um Webseiten daran zu hindern, andere Broker als seine AdSense-Plattform zu nutzen.
Die EU-Wettbewerbsbehörde äußerte sich nicht zu dem Fall.
Google verwies auf einen Blogbeitrag aus dem Jahr 2023, in dem das Unternehmen die Kommission für ihr seiner Meinung nach fehlerhaftes Verständnis des Adtech-Sektors kritisierte und hinzufügte, dass Verlage und Werbetreibende zahlreiche Optionen hätten.
Im vergangenen Jahr erreichten Googles Werbeeinnahmen, einschließlich der Einnahmen aus Suchdiensten, Google Play, Gmail, Google Maps, YouTube, Google Ad Manager, AdMob und AdSense, 264 Milliarden US-Dollar oder 75,6 % des Gesamtumsatzes. Es ist die weltweit dominierende digitale Werbeplattform.
Google wird nicht gezwungen, Teile seines Adtech-Geschäfts zu veräußern
Reuters weist jedoch darauf hin, dass das Unternehmen keine Umsatzzahlen für sein Adtech-Geschäft veröffentlicht, das sich auf Werbung und nicht auf Suche bezieht. Mit den neuesten Informationen wird nicht erwartet, dass Ribera Google auffordert, Teile seines Adtech-Geschäfts zu veräußern, obwohl ihre Vorgängerin solche Vorschläge gemacht hatte, dass der Tech-Gigant sein DoubleClick for Publishers-Tool und die AdX-Werbebörse abstoßen könnte, wie die Quellen berichteten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Google mit der EU wegen unfairer Praktiken aneinandergerät. Im Juli dieses Jahres reichte eine Koalition unabhängiger Verlage eine Kartellbeschwerde bei der EU ein und warf dem Unternehmen vor, seine dominante Suchposition zu nutzen, indem es deren Material für seine AI Overviews verwendet, ohne eine Opt-out-Möglichkeit anzubieten.
Die Verlage beantragten zudem eine einstweilige Verfügung und warnten davor, dass die fortgesetzte Nutzung ihrem Leserkreis und ihren Einnahmen irreversiblen Schaden zufügen würde. Abgesehen von diesem Fall leitete auch die britische Wettbewerbsbehörde Anfang dieses Jahres eine Untersuchung zur Dominanz des Suchmaschinengiganten im Bereich Suche und Suchwerbung ein.
Mit diesen und vielen anderen Fällen hat Google der EU vorgeworfen, Innovationen und das Wachstum von Tech-Unternehmen in der Region durch strenge Vorschriften zu behindern und damit letztlich die Verbraucher zu benachteiligen.
Googles Ansichten werden auch von anderen in der Tech-Branche geteilt: Eine Umfrage unter europäischen Tech-Gründern zeigt weit verbreitete Bedenken hinsichtlich des regulatorischen Umfelds in der EU.
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