الحكم بالسجن المؤبد على 14 شخصًا في قضية ابتزاز bitcoin في الهند، من بينهم 11 ضابط شرطة

حكمت محكمة مكافحة الفساد في الهند بالسجن المؤبد على أربعة عشر رجلاً بعد إدانتهم بتورطهم في حادثة اختطاف رجل هندي في عام 2018 استُهدف بسبب حيازته للعملات المشفرة. 

من بين المدانين 11 ضابط شرطة، بمن فيهم المشرف السابق للشرطة في المنطقة التي وقعت فيها الجريمة، وعضو سابق في الجمعية التشريعية الهندية. وقد أُدين الرجال بموجب قانون العقوبات الهندي بتهم الاختطاف والابتزاز والتآمر الجنائي من قبل القاضي الخاص B.B. Jadav في أحمد آباد، وفقاً لتقارير إخبارية محلية. 

ووفقاً للادعاء، تم استدراج المشتكي، شايلش بهات، إلى محطة وقود في 9 فبراير 2018 من قبل رجال ادعوا أنهم عملاء من مكتب التحقيقات المركزي الهندي. وعند وصوله، تم اختطاف بهات واحتجازه في مزرعة قريبة. ثم تم تهديد بهات من قبل ضباط الشرطة تحت تهديد السلاح حتى وافق على تلبية مطالبهم بالفدية. 

طالب الخاطفون في البداية بـ 176 BTC بالإضافة إلى 32 كرور روبية نقداً (حوالي 3.6 مليون دولار أمريكي حالياً)، ولكن بعد المفاوضات، باع بهات 34 BTC وحول العائدات، حوالي 150,000 دولار أمريكي، إلى خاطفيه. وقد فشلت صفقة تسليم الفدية النقدية بعد أن شعر الساعي بوجود أمر مريب ولم ينقل الأموال، وفقاً للتقارير. 

بعد التحقيق، استدعت النيابة 172 شاهداً للإدلاء بشهاداتهم، بمن فيهم خبراء الأدلة الرقمية، ومسؤولو البنوك الذين تتبعوا تحويلات الأموال، وحتى بعض أفراد الشرطة المتورطين الذين تحولوا إلى شهود إثبات. وقد تراجع 92 من هؤلاء الشهود أو غيروا شهاداتهم أثناء المحاكمة، مما أثار مخاوف من احتمال ترهيب الشهود خلف الكواليس. وقد أصدر القاضي Jadav إشعاراً بتهمة الحنث باليمين ضد 25 شاهداً عدائياً أثناء النطق بالحكم. 

لم يُدان جميع ضباط الشرطة الـ 11 فقط بتهم الاختطاف والابتزاز، بل أيضاً بموجب أحكام قانون مكافحة الفساد لإساءة استخدام المنصب العام. نالين كوتاديا، عضو الجمعية التشريعية السابق في ولاية غوجارات الذي مثل دائرة داري (بما في ذلك منطقة أمريلي حيث وقعت الجريمة) من 2012 إلى 2017، كان قد تهرب من الاعتقال لعدة أشهر قبل القبض عليه في سبتمبر 2018. 

أما بهات نفسه فقد اتُهم باختطاف اثنين من مروجي BitConnect وابتزازهما مقابل 2,091 BTC و11,000 LTC و14.5 كرور روبية (1.6 مليون دولار أمريكي) نقداً. تم اعتقال بهات في 13 أغسطس 2024 من قبل إدارة تنفيذ القوانين في الهند ووجهت إليه سلسلة من التهم، بما في ذلك الاختطاف وغسل الأموال، في محاولته لاستعادة استثماره بعد انهيار BitConnect. ولا تزال قضية بهات قيد النظر في المحاكم الهندية.