وجدت دراسة استمرت 15 عامًا أن موجات الحر تسرّع شيخوخة الجسم مثل التدخين أو شرب الكحول

هل ترغب في العيش على شاطئ مشمس بعد التقاعد؟ فكر مرة أخرى.

التعرض المتكرر لموجات الحر يسرّع من شيخوخة جسم الإنسان بمعدلات مماثلة لتدخين السجائر أو شرب الكحول بكثرة، وذلك وفقًا لدراسة تابعت ما يقرب من 25,000 بالغ في تايوان لمدة 15 عامًا.

وجدت الدراسة، التي نُشرت هذا الأسبوع في Nature، أنه مقابل كل زيادة بمقدار 1.3 درجة مئوية في التعرض التراكمي للحرارة، تقدم المشاركون بيولوجيًا بمعدل يتراوح بين 0.023 إلى 0.031 سنة—أي ما يعادل تقريبًا 8 إلى 11 يومًا. العمال اليدويون وسكان المناطق الريفية تعرضوا لتأثيرات أسوأ، حيث أظهر العمال في الهواء الطلق تقدماً بيولوجياً بمقدار 33 يومًا مقارنة بحوالي 9 إلى 11 يومًا في عموم السكان.

قالت كوي قوه، عالمة الأوبئة البيئية في جامعة هونغ كونغ والتي قادت البحث، لـNature: "على الرغم من أن الرقم نفسه قد يبدو صغيرًا، إلا أنه مع مرور الوقت وعبر السكان، يمكن أن يكون لهذا التأثير تداعيات صحية عامة ذات مغزى".

تمثل هذه النتائج أول تقييم شامل لكيفية تأثير التعرض المستمر للحرارة على عملية الشيخوخة على المستوى الخلوي. ركزت الدراسات السابقة في المقام الأول على الوفيات الفورية المرتبطة بالحرارة، لكن هذا البحث يكشف عن أضرار تتراكم على مدى سنوات، قد لا تكون قاتلة على المدى القصير، لكنها لا تزال ضارة بطول العمر.

كيف تقتلك الحرارة ببطء

قبل فهم هذا البحث، من المهم أن نتذكر أن هناك نوعين على الأقل من "الأعمار" يجب أخذها في الاعتبار: العمر الزمني (كم مضى من الوقت وأنت على قيد الحياة) والعمر البيولوجي (هل يتصرف جسمك بشكل أفضل أو أسوأ من عمرك الزمني؟).

لنفترض أنك نجم روك تعيش حياة مليئة بالجنس والمخدرات والروك أند رول. عمرك الزمني 30 عامًا، لكن قد يكون عمرك البيولوجي 45 عامًا لأنك لا تستطيع القيام بالأشياء التي يفعلها شخص سليم في الثلاثين من عمره—مثل الجري لمدة 30 دقيقة، أو التنفس بكمية كافية من الأكسجين، وما إلى ذلك.

حسب الباحثون العمر البيولوجي باستخدام قراءات ضغط الدم، ومؤشرات الالتهاب، وتقييمات وظائف الكبد والرئة والكلى. عندما يتجاوز العمر البيولوجي العمر الزمني، فهذا يشير إلى تدهور جسدي أسرع وزيادة خطر الإصابة بالأمراض.

وجدت الدراسة أن الحرارة تضر الجسم عبر مسارات متعددة. أظهرت بيانات درجات الحرارة أن التيلوميرات—وهي أغطية واقية على الكروموسومات—تقصرت مع التعرض للحرارة. ارتبطت زيادة في متوسط درجة حرارة الهواء اليومية (حوالي 9.5 إلى 10.8 درجة مئوية) بتقصير التيلوميرات بنسبة تتراوح من 2.96% عند التعرض الفوري إلى 6.69% خلال فترة أسبوعين.

السطح ثلاثي الأبعاد لتعرض موجات الحر والسنة على BAA. المصدر: Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02407-w

أظهرت الكبد والرئتان والكلى أكثر التأثيرات وضوحًا للشيخوخة. وكان الجهاز القلبي الوعائي معرضًا بشكل خاص، حيث عانى المشاركون الأكبر سنًا من زيادة الضغط على البطين الأيسر أثناء الإجهاد الحراري. كما وثقت الدراسات الحيوانية المشار إليها في البحث أضرارًا مرتبطة بالحرارة في الأمعاء والدماغ.

أظهر العمال اليدويون الذين يقضون أيامهم في الهواء الطلق تقدماً بيولوجياً يقارب ثلاثة أضعاف عموم السكان تحت نفس التعرض للحرارة. كما عانت المجتمعات الريفية، حيث لا يزال الوصول إلى أجهزة التكييف محدودًا، من تفاوتات مماثلة.

لاحظ فريق البحث بعض التكيف خلال فترة الدراسة التي استمرت 15 عامًا—حيث انخفض تأثير الشيخوخة قليلاً مع تكيف المشاركين مع التعرض للحرارة. لكن التأثيرات الضارة لم تختفِ تمامًا أبدًا. وأشارت قوه: "إذا تراكم التعرض لموجات الحر لعقود عدة، فإن التأثير الصحي سيكون أكبر بكثير مما أبلغنا عنه".

لكن لم يُفقد كل شيء.

حدد العلماء بالفعل عدة تدخلات قد تبطئ الشيخوخة المرتبطة بالحرارة. استجابت المؤشرات الحيوية المرتبطة بالالتهاب العصبي والإجهاد التأكسدي—بما في ذلك إنولاز خاص بالعصبونات أو مستويات الكورتيزول—خلال ساعات إلى أيام عندما قلل الأشخاص من تعرضهم للحرارة من خلال استراتيجيات التبريد.

إذا كنت ترغب في ملخص أقل تعقيدًا للحفاظ على شبابك، فقد ثبت أن التمارين المائية فعالة بشكل خاص، حيث تحافظ على انخفاض درجة حرارة الجسم مع الحفاظ على اللياقة القلبية الوعائية. كما أن الترطيب الكافي، إلى جانب طرق التبريد الخارجية مثل الاستحمام البارد والبحث عن الظل، يقلل من الحمل الحراري الداخلي.

التوقيت مهم أيضًا. فقد تعدلت مؤشرات الالتهاب مثل IL-6 وIL-10 خلال ساعات من التدخلات التبريدية. وتحسنت مؤشرات وظائف الكلى خلال أيام. لكن الباحثين حذروا من أن الضرر التراكمي الناتج عن سنوات من التعرض للحرارة قد يكون من الصعب عكسه.

لذا ربما عليك إعادة النظر في فلوريدا أو هاواي كخيارات للتقاعد. قد تكون ألاسكا مكانًا أكثر صحة.